（十五）

吴曦在车站边上休息一会儿，喘一口气，抬头观望洛杉矶市中心的摩天大楼。他在上海见识过的高楼有锦江饭店、国际饭店、和平饭店等，但如此雄伟的高层建筑群体只有在图片中看过。面对这些摩天大楼，叹为观止，美国金元世界真的就这样近在眼前了！

吴曦向行人问清去缅因大街的方向，就沿着三街走下去。一路上所看到的人，要么是行色匆匆的过路人，要么是席地而坐的瘪三叫花子，这批瘪三叫花子在美国被称为无家可归的流浪汉。他们蓬头垢面，衣不蔽体，在市中心的大街小巷游来荡去。饿了，沿街乞讨，凑些硬币买个热狗或汉堡充饥。睏了，睡在路边，用纸板箱挡风，把旧报纸做被毯盖在身上取暖。急了，墙角巷尾，或蹲或站无遮无拦随地大小便。吴曦看了心寒，美国贫富悬殊的社会弊病尽收眼底。他走得战战兢兢，担心那些洋人瘪三会来抢他的行李，扒他裤袋里不多的美元。可是，并没人抢他扒他。

到了缅因大街，成群结伙的洋瘪三越来越普遍了。空气里弥漫着烟臭味、洋骚味、尿粪味、汗酸味，一派乌烟瘴气，令人作呕，使吴曦更加惶恐不安。唉呀，顾晋秀姐姐的相亲对象侯台生居然会在这种瘪三窝开店铺，看来情况大为不妙啊！自己竟然还想在这种恶劣环境里打黑工，心头一阵惊悸，冷汗湿漉漉，脑袋晕乎乎。

吴曦拖着沉重的行李，迈开艰难的步子，按门牌号码一家一家找，总算到达了店门口，门面上挂着“洛杉矶宝岛批发中心”的招牌。只见门前有好几个流浪汉在高声聊天，坐着、蹲着、站着，无所事事，百无聊赖。

黑人流浪汉嘻皮笑脸对吴曦打招呼，“嗨，MAN，有事吗？”

白人流浪汉看到吴曦好像在寻找什么，好意凑上来问：“我能帮你吗？我能帮你吗？”

吴曦吓了一跳，连忙抱住行李按兵不动，口中直喊：“不，不要，不要你帮！”

这时有个亚裔男人从店里跑出来，手里拎着几个塑胶袋。他看到吴曦一付饱受惊吓的样子，安慰他，“别害怕，没关系的，那些流浪汉看上去邋邋遢遢很糟糕，但很少干坏事。只要你不冒犯他们，他们不会对你怎样的。”

吴曦一听到那人讲中文，虽然带有广东口音，还是感到很亲切，连忙搭讪上去，“先生，我在这里找人，你能不能帮帮我？”

“你找谁？”

“我找侯台生。”

“哦，你找台生？那个台湾人？卖牛仔裤的？”

“是的，是的，是的，台湾人，卖牛仔裤的。”

“噢，你进去好了，他的摊位在第三排最后一个，很容易找的。”那人领着吴曦走进店堂，指点他走第三条通道，说完话回头就走了。

吴曦跨进店门一看，里边是一个很大的商场，分隔成五、六条通道，每个通道的两旁排列着各式各样的铺摊。各家铺摊的面积不大，货架上下，柜台里外，都堆满了琳琅满目的商品货物，有夹克衫、运动鞋、棒球帽、内衣裤、胸罩、丝袜、领带、手套、玩具、钟表、塑胶花、假珠宝、化妆品、太阳眼镜、床单枕头、锅碗瓢盆、旅行箱包等等。

吴曦进入第三条通道，走到最后一个摊位，果然看见了卖牛仔裤的铺摊子。一条条款式五花八门的样品牛仔裤从天花板上吊下来，货架上分门别类堆放着一叠叠裤子，柜台边摆放着几只无头、无上身、仅有腰部以下的塑胶模特儿，穿着贴屁股窄裤管的牛仔裤，臀部凹凸有致，双腿滚圆修长。

吴曦不见有人，喊道：“有人吗？有人在这里吗？”

隔壁铺摊卖假发头饰的中年女人走过来问：“你要买牛仔裤呀？”

吴曦答：“我不买东西，我要找侯台生。”

“噢，你找台生啊，他出去送货了，一会儿就回来。”

“好的，我在这里等他回来。”

吴曦这下子终于找到了侯台生这个人和他的铺子，心情放松下来，感到两腿酸疼，就蹲下来休息。蹲了一会儿，双脚发麻，干脆席地而坐。商场里摊位多，人员杂，闷热难当。吴曦汗流浃背，脱下外套，立即闻到自己身上发出来的汗酸臭。昨晚在机场休息室过夜，根本无法洗澡，今早又是一路上搭公车、步行，风尘仆仆而来，身上的味道已经与满街的流浪汉差不多了。上海的父母、祖父母等亲人正翘首以待，期望自己在美国大展宏图呢，而眼下自己却是如此狼狈不堪。自身的处境使他理解了那些流浪汉为什么身有异味？为什么席地而坐？为什么乞讨度日？还好他节约用钱，口袋里还剩有几十元美金，不用乞讨。但区区小钱用光后怎么办呢？肚子饿，没有钱，要么乞讨，要么等死，真是不堪设想。

吴曦低着头想得出神，有人在他肩上拍了一下。他抬头一看，是个将近五十岁的男人，皮肤黝黑，头发稀朗，单眼皮，高鼻梁，紧抿着嘴唇，中等身材，体格结实。

吴曦马上站起来，自我介绍，“我姓吴，叫吴曦，从上海来的，是顾晋秀的表弟，来这里找侯台生。”

“我就是侯台生，刚才出去送货，让你久等了，不好意思。”

“哪里，哪里，我刚来，才等了一会儿，是顾晋秀的妈妈叫我来看看你的。”

“哦，顾晋秀的妈妈叫你来看我？”侯台生有点受宠若惊。“是的，是的，表姐顾晋秀把你的地址写给我，我就一路找过来了。”