上善若水

從小時候學寫日記開始，我就一直很喜歡收集關於水的人生格言。記得最先讀到的是儒家始祖孔聖人的「知者樂水，仁 者樂山」（《論語.雍也第六》），當時的理解是聰明人反應敏捷而又思想活躍，性情好動就像水一樣不停地流動；仁厚的人則安於義理，仁慈寬容而不易衝動，性情好靜就像山一樣巍然不動。
後來我又讀到了古希臘哲學家泰勒斯的「水生萬物，萬物復歸於水」，據說泰勒斯曾向埃及人學習觀察洪水，很有心得。他仔細閱讀了 尼羅河每年漲退的記錄，還親自查看水退後的現象。他發現每次洪水退後，不但留下肥沃的淤泥，還在淤泥裡留下無數微小的胚芽和幼蟲。他把這一現象與埃及人原 有的關於神造宇宙的神話結合起來，就得出了萬物由水生成的結論，他認為世界的本源是水。古希臘七賢每人都有一句特別有名的格言，而泰勒斯的格言就是：「水是最好的」。這個結論與中國道教始祖老子的「上善若水」有異曲同工之妙。

「上善若水」一句充滿了無量智慧的至理名言，這四個字，出自於老子《道德經》的第八章，意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，滋潤萬物而不爭名利。原文是：「上善若水。水 善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」老子認為人世間最善良的人，就 應該像水一樣。水造福萬物，滋養萬物，卻不與萬物爭高下，這才是最為謙虛的美德。江海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因為它善於處在下游的位置上，所以 才能成為百谷之王。

老子在《道德經》的第七十八章中進而對水作了以下闡述：「天下柔弱莫過於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。」尤其當一個人處於弱小劣勢的地位時，只能採取以柔克剛的方法才是取勝之道。世界上最柔的東西莫過於水，然而它卻能穿透最為堅硬的東西，沒有什麼能超過它，例如滴水穿石，就是其「柔德」所在。

所以說弱能勝強，柔可克剛。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最 接近於「道」。最善良的人，心胸善於保持安靜祥和，待人真誠、友愛而無私，說話恪守信用。其所作所為正因為不與世人爭鋒爭強，所以才能成就至高的美德。
水造福於萬物卻不求回報，這樣的德行就是最大的善行。
從水的品性中得到啟發，都知道無形之物可以進入到沒有縫隙的物質中去，所以才有滴水穿石之說。這個道理讓我們知道了無形與柔弱的好處。其實做人的道理也是如此，往往剛烈之人容易被柔和之人征服利用，為人處世則更需要善於以柔克剛。

文/貫明