Day 4 Arches 国家公园， The Needles 峡谷地国家公园, 宿Monticello （下）

正如前文所说峡谷地国家公园分为3个区域，位于东部的针区与北部的天空之岛相距80英里，由于峡谷的阻隔彼此并不相通，针区只能从位于Monticello的南门进去。沿着211号公路向前，车窗外的风景与前几天大不相同。前几天风景虽美，但一路大多是荒漠和石山。这里绿树成荫，丰富的泉水资源以及印第安纳河（Indian Creek)将大地装扮得郁郁葱葱。

路边的景色与前两天不尽相同 ，路边绿木葱郁，山石奇特                 

前方两座草帽形的山峰影影绰绰，十分神秘                      

远处平坦的台顶突然凹陷出一个半月，真是好特别的景色

路程行驶一半，我们在著名的Newspaper Rock 前停下来。Newspaper Rock是美国最大的岩画遗址，不算很大的岩石上高度集中了大量岩画，可与报纸的包罗万象媲美，故得名。经专家研究推测，岩画历经2000年，由不同历史时期的美洲原住民所遗留。我们知道，美州的印第安原住民分为不同的族群，不同的族群分散居住在美洲各地。几千年前这一带的原住民为Anasazi人，他们最早将岩画刻在这块岩石上，时间大约为史前至1300AD。后来又有Fremont人（公元700-1300），以及Navajo族（公元1500以后）都在岩画上有所贡献。在Navajo，这块岩石被称为“ Tse'Hone'”，意为“讲述故事的岩石”。岩石上的岩画超过650种，描绘不同的动物，人物和各种符号，包括鹿，水牛和叉角羚羊，还有字形和骑马的人，其中一些被认为具有宗教性质。具体讲述什么故事，专家并未破解，据推测，此地丰富的天然泉水资源，吸引了古代原住民在这里放牧狩猎，他们在岩石上留下了生活的记录。刻有岩画的岩石是一种黑色的锰铁矿床，由于降雨和细菌的作用，逐渐在裸露的砂岩表面上形成深色涂层。古人通过用锋利的工具在涂层岩石表面雕琢，从而产生出许多类型的图形和图案。随着岁月的流逝，涂层的逐渐发展，旧的图形本身的颜色也逐渐变深。

Newspaper Rock是一座活着的博物馆，不需透过玻璃窗，眼前的岩石将原始岩石艺术清晰地展现出来

欣赏了岩石艺术之后，回到车里，继续印第安纳河风景区小路的其余部分。向西行驶，陡峭的砂岩悬崖令人着迷，薄薄的石峰好像一座石墙屹立在荒原中。距印第安纳河的红色岩石峡谷约12英里，我们进入到The Needles，峡谷地国家公园的针区。

薄如片的石墙甚是奇特                                                                      

又有雄厚敦实的石峰                                                                                                       

看着远处山顶上的岩石，车内起了议论，有说像人，也有说像动物

走近一看又好像是唐僧一行西天取经                                                             

横看成岭侧成峰，远近高低各不同                                   

进入公园，我们沿着Scenic Drive 向前，一路观看窗外的奇石异峰             

路标显示抵达Wooden Shoe Viewpoint，停下车寻找那只鞋子。找了半天才发现原来是那么小的一块石头

借用长镜头，我倒认为好似一辆小汽车                                                                 

Scenic Drive 的尽头是Big Spring Canyon Overlook，满山的怪石任你发挥自己丰富的想象力。看看这一块是不是一只老鳖趴在岩石上？

满满的谷仓                                                                                                            

驮碑神龟                                                                                                                      

王八列队                                                                                   

戴着草帽的土拨鼠                                                                                             

大蘑菇                                                                                                    

弯弯曲曲的Big Spring Canyon                                                                      

峡谷全景                                                                                                                      

峡谷的另一边                                                                                                               

顽强的生命                                                                                                      

欢乐的大蘑菇                                                                                                                

活着的土壤：在犹他州的国家公园里，我们经常可以看见这种黑色的土壤，它被称为生物土壤结皮（biological soil crust），是沙漠特有的现象，也是一种典型的多种生物共生的生态现象。黑色土壤中包含有细菌（bacteria）、地衣（Lichen）、苔藓（moss）、绿藻（green algae）以及真菌（fungi），而其中最重要的是蓝细菌（cyanobacteria）。结皮形成的第一步是蓝细菌在土壤里生长，并分泌出白色的黏丝，将土壤颗粒黏在一起。地衣、苔藓在结皮中生长起来，它们吸收空气中的氮，并将它转化成植物可吸收的氮。结皮中可储存氮和水，以利细菌和植物生长。因此生物土壤结皮是细菌、苔类、藻类、地衣和真菌的生活群落，这种互惠互利的生态环境称为共生现象。土壤结皮可防止侵蚀，储存水分，并为植物提供重要的养分。正是因为土壤中的这些微生物的存在，让干旱的沙漠土壤颗粒黏在一起，而不是成为流沙随风飘散。结皮的形成最初是褐色的土壤色，随后颜色慢慢加深，我们所见到的黑色土壤结皮可能已经存活了千年之久。生物土壤结皮极为脆弱，人踩在上面便会将其破坏。因此走步道时一定要小心走在trail内，不要毁坏这些珍贵的自然产物。坚持前进，保护生命、保护自己！

Pothole，平坦的砂岩表面分布着一个个小洞，这是因为砂岩表面未经均匀的侵蚀。弱酸性的雨水聚集在地表的凹陷处，将岩石表面慢慢溶解，使得凹陷越来越深，久而久之便形成一个个小坑洼。微生物在岩石表面形成一层薄膜，从而防止水渗入砂岩。随着水的流淌，岁月流逝，我们眼前的生态系统变得如此栩栩如生。

Pothole的尽头是Chesler Park 的针峰林                                                        

前往Chesler Park针峰林需走一天步道，我们没有时间，只能远远看看

看完针峰便返程回到Monticello，旅馆窗外夕阳下的风车吱吱。一天紧张的游玩身体虽累，但心中则是满满的欢喜。一夜好梦，明天又会是灿烂的一天