今年南加州的野花开得特别好，因而掀起了观花的热潮，一到周末大家都积极行动起来，或全家动员，或结伴而行，出门去野外观花。一向因工作忙很少回家的老大也突然回来，准备去沙漠观花。说起沙漠观花，可也真不容易。我们九二年从东部搬来加州，那年南加州的野花开得特别好，电视报纸都报道了沙漠野花怒放的消息，只可惜我们抵达时花期刚过，错过了美景。遗憾之余，我们期待着来年。那年冬天，东部下了好大的雪，南加州下了好大的雨，我们庆幸不用铲雪出门，并对春天的野花充满了希望。翌年一开春我们迫不及待去沙漠看花，却不见一个花骨朵。管理人员告诉我们：冬天的雨水下得太大，将花籽全部冲跑了。我们这才知道，原来这加州的野花并不是每年都能看到的。后来又陆续去过几次，可总是乘兴而去，败兴而归。就这样年复一年，不是天太旱，就是雨太大，虽然春天里零零星星有些野花，但总不成气候， 渐渐的也就淡了观花的心情。去年春天花开得好，死亡谷开出了有史以来最灿烂的野花，南加州也不示弱，到处花红草绿，我们开始了周末野外观花的活动，终于看到了开在沙漠中的野花。今年冬天雨水更加充沛，且又没有暴雨，春风吹过， 一夜之间遍地的野花竞相开放，红了山谷绿了草地。在儿子的提议下，我们又来到 Anza Borrego Dessert State Park。
在路上
清晨一家人整理好行装，高高兴兴开着车出门了。一路上大家欢声笑语不断，自从儿子上大学离开家后，就很少有机会和我们一起开车出游。今天虽说是短途旅行，老妈心里还是很满足，十分珍惜这难得的团聚。汽车行驶在前往沙漠的道路上，整天坐在办公室不出门的儿子也被窗外满眼的绿色所吸引，口中不停地赞叹，不能相信这是自己熟悉的南加州。因为是去沙漠观花，儿子的话题自然转到了小时候去沙漠观花的记忆。小时候在我们的带领下去沙漠看花，因为看不到花而提不起精神。记得有一次不小心一屁股坐在了狗尾巴草上，身上顿时扎满了刺，痛得他直咧嘴。看看身旁已经长大的儿子，我不禁感叹时间过得太快。大家说说笑笑，近80英里的路程不知不觉就到了。
春风带来了一片碧绿 
南加州的地貌多姿多彩，有山有海，有沙漠有草原，我们正行驶在绿绿的草原上
窗外的景色又有变化，我们渐渐进入沙漠
即使石头山也是春花盛开 
Borrego Spring
今年看花的人特别多，因停车场已满，通往visitor center的路被封，几个警察站在路口维持次序。马路边停着长长的车队一眼看不到头，这都是去visitor center旁的热门步道palm canyon trail。Palm canyon trail是一条奇特的步道，步道不长，在石块垒成的山间中蜿蜒，周边开满了黄色的野花。步道的尽头，沙漠中出现一汪甜甜的泉水。四周长满了参天的野生棕榈树，人们在树下乘凉，享受沙漠中难得的绿洲（关于这条步道详情请见《春天到沙漠来看花之Anza-Borrego》）。现在Visitor Center的道路不通，人们想要进入这条步道，只能将车远远地停在马路边步行进去。烈日之下走在干巴巴的马路上也是一个挑战，我们放弃去palm canyon trail，直接去花田观看沙漠中花的海洋。公园管理处在shopping mall里摆了几张桌子，有人坐镇专门为游人介绍看花的去处。在工作人员的指引下我们顺利地来到了花田，只见群山脚下的沙地上开满了小黄花，好似一片花海望不到边，十分壮观。今年的野花更胜去年，开的更加浓密灿烂。我们在花海中徜徉，有感生命的坚强，在这一粒粒的砂砾中，竟然开出美丽的花朵。沙漠的气温高达九十多度，太阳照射着全身发烫，但我们观花的热情不减。沙漠里除了野花，也有一些稀奇古怪形体超大的昆虫。巨大的蚂蚁忙前忙后，勤劳地搬食，花梗上附着肥胖巨型的毛毛虫，看得我头皮一阵发麻。
沙漠公园的花丛中树立着许多动物模型，居然还有一条龙
沙漠中花海一片灿烂 
生命坚强，在这贫瘠的砂砾中只要给一点雨水就能开出灿烂的野花。沙漠中的蚂蚁、毛毛虫也都巨大无比
Front Point Lookout
跟着儿子出门一切不用我操心，儿子在和旁人的聊天时得知不远处有个front point lookout。据说站在上面可以看到墨西哥，于是我们开着车向观景台驶去。通往观景台的道路是一段是沙子土路，汽车行走在上面颠簸跳跃，车后掀起巨大的灰尘。我们冒着陷进沙子里的危险，一路开过去，只期望前面的风景不要辜负我们的这番努力。经过一阵颠簸终于来到观景点，爬上山坡，“哇”我们不约而同叫出声。眼前的景色令人震撼：脚下是连绵起伏的千沟万壑，十分险峻令人胆寒。山间还有曾经的河流流经的水道，曲曲弯弯。看着脚下的穷山恶水，难以想象亿万年前这里曾经是绿色草原，生活着各种各样的动植物。眺望远处，视野可伸向天边，不知墨西哥在哪个方向。儿子指着天边的一抹不同的蓝色告诉我们，那里是Salton Sea。依稀记得曾经见过salton sea的照片，好像很漂亮，于是我们驾车向着那一片蓝色驶去。
通往观景台是一条沙土路 
Front Point Lookout 
Salton Sea
儿子一边开车一边向我们介绍salton sea的由来。Salton sea是加州最大的一片水域，坐落在Imperial Valley的北部，其水平面低于海平面七十多米。Colorado River 从西北向东南流去，流经这里不时会发生洪水泛滥。1905年加州发展公司开渠造田，将Colorado River之水引来，建造灌溉系统。不料巨大的洪水造成Colorado River决堤，洪水漫过水渠，在低洼的地方汇集起来，形成了一片巨大的湖面。灌溉系统虽然失败，但随之形成的美丽的大湖使得人们决定在这里开辟一个度假城。大量的鱼苗投放到湖里，修路建房一切都在轰轰烈烈中进行。然而盐碱地的土质使得湖水富含盐，而湖水的大量蒸发使得湖面积越来越小，盐浓度越来越高。高盐浓度造成鱼儿大量死亡，逐渐水面上浮起了死去的鱼儿。死亡鱼群腐烂后又严重污染了湖水，进而引起更多的鱼死亡。死去的鱼儿越来越多，曾经一度布满在水面和沙滩上。空气中弥漫着浓浓的腥臭，恶劣的环境使得度假城的建造噶然截止从此夭折。说话之间我们已到湖区，只见纵横交错的是未建成的半条马路，通往湖边的道路排列着死亡的的棕榈树，一片萧条凄惨景象。近年来加州政府开始对salton sea进行一系列整治，湖边的死鱼看不见了，空气中的腥臭也少了许多。我们来到湖边，远远看去风景还真不错：湖畔是一大片白色的沙滩，深蓝色的湖水烟波浩渺，四周群山环抱。踩着白沙来到水旁，近看湖水变成了棕色，脚下白沙中混藏着许多鱼骨，当年死鱼遍布的情景由此可见。浩荡的湖面毫无生气，一片消极的寂静。对着湖水匆匆拍了几张照片，我们便快速离开，前往以苹果馅饼闻名的Julian小镇。
通往salton sea的路上一片遗弃的荒凉，但也看得出曾经用心的设计 
湖边是一大片白色沙滩，在阳光下煞是好看 
仔细看看脚下的沙滩，白色的盐砂砾形成特定的图案，鱼头、鱼骨埋在沙中随处可见
湛蓝色的湖水烟波浩渺 
到处呈现出一片死寂 
成片的小野花仍顽强地绽放着 
Julian
一条山道曲曲弯弯在群山中穿行，一路行来曲折艰险，心总是半悬着。30几英里的山路好像走了很久很久，终于安全抵达。Julian，这个隐藏在群山间的小镇，坐落在San Diego的东面。一百多年以前，以Mike Julian为首的一群退伍军人从美国东部的佐治亚州出发，一路向西行走，试图在未开发的荒野里寻找属于自己的财富。他们来到加州发现了死火山间肥沃茂盛的草甸，立刻喜欢上了它，便决定在此地定居下来，并以Mike的名字为之取名Julian。1870年，一位牛倌Fred Coleman在河边捡到了一块狗头金，立刻在San Diego掀起了第一次也是唯一的一次淘金热。淘金热并未持续很久，从1870开始到1900年结束，虽说后来还有一些零星的挖掘，但实在是一次短暂的淘金。不像加州另外一些ghost town，淘金热消去后人们并未离开，而是在这片肥沃的土地上开始了农耕生活。虽说也种植谷物，饲养牛羊，但Julian的土壤特别适合苹果树的生长。人们精心培育苹果良种，1907年在弗吉利亚由美国果树栽培协会举办的博览会上，Julian有21个品种一举拿下象征最高荣誉的怀尔德奖铜牌。从此Julian的苹果名声大燥，由此衍生的各种苹果派等食品也享誉四方。人们会为了一口美味的苹果派，不惜开车走过弯弯曲曲的山路来到这个小镇，我们当然也不会放过。Julian很小，downtown只是一条小小的街道。街边排列着餐馆小店，其中有些小店已经过了悠长的岁月。我们来到一家百年老店前，没有时间坐进去慢慢吃饭，买了一个香甜的苹果派满意地离开Julian。一天的看花行程到此落下帷幕，我们心满意足踏上了回家的路。
离开salton sea我们向着Julian驶去 
渐渐离开了沙漠，山间出现了绿绿的植被，我们进入了曲曲弯弯的盘山路 
Julian小镇里樱花红，梨花白好不漂亮 
Julian小镇的downtown仅一条小街 
建于1897年的Julian hotel 
带着从这家百年老店中买的苹果派高高兴兴回家
