2008年，在美国竞选一席众议员平均花费137万美元，参议员平均花费853万美元。

我在一篇关于欧巴马2008年击败麦凯恩而当上总统的贴文里说过，欧巴马赢得选举的一个很大的原因，是他募捐所得的竞选经费是麦凯恩的两倍多。今天，谈一谈美国联邦议员的选举开销，算是抛砖引玉，欢迎有心人对美国的民主选举制度进行有意义的讨论。

美国联邦众议员两年一选（435个众议院的全部席位），参议员6年一选（改选参议院三分之一的席位），众议员和参议员都可以连选连任，没有任期限制。大部分情况下，先在共和、民主两党各自党内进行初选，推出本党的候选人，参加然后大选。每一位席位一般都有两位候选人竞争（共和党和民主党各一人）。偶尔，也有独立候选人参选，这时候，就三人选一。

根据美国“关心政治中心”（Center for Responsive Politics）所公布的数据， 在2008年联邦众议员选举中，花费最多的是科罗拉多州的民主党人Jared Polis（一共花了732万美元）；最昂贵的联邦参议员是明尼苏达州的共和党人Norm Coleman（花了2千820万美元）。在2008年众议员的选举中，胜选人平均开销的竞选经费为137万美元，败选者的平均花费为49万美元；在参议员的选举中，胜选人平均花费853万美元，败选者则平均花了413万美元。下面的表格（表1）列出这些费用，以便比较胜选者花费和败选者花费的比率：

也就是说，在2008年，一个众议员候选人要想战胜其对手，自己所花费的钱必须是竞争对手的2.80倍；一个参议员候选人要想战胜其对手，自己花的钱必须是竞争对手的2.07倍（见表1：胜选/败选费用比率）。

从1990年到2008年的参、众两院议员选举的平均胜选费用与平均败选费用的比率列在表2：



在这10个选举年里，胜选费用与败选费用比率最大的是3.70（2004年众议员选举）— 即胜选者开销是败选者开销的3.70倍；最小的比率是1.30（2006年的参议员选举）— 即胜选者的花费至少也得比败选者花费多上30%。

当然，这不是说一个候选人因为所花费的钱超过自己的竞选对手，就能保证百分之百的选上。但是毫无疑问，对于两党的候选人来说，如果竞选经费低于自己的对手，胜选肯定是没有保证的。不是每一个候选人在当选之前都是百万富翁。那么，这些候选人的竞选经费如何募捐得来？