君子之为君子，不在其表而在其里。君子途穷而不失堂堂之气，君子词穷而不出秽语恶声。

君子不出恶声的说法，源自战国时代的名将乐毅。乐毅为燕国名将，在燕昭王时曾破齐七十二城，天下震动。昭王之子惠王即位后，怀疑乐毅，想要换将。乐毅怕遭不测，就离开燕国改投赵国，并写信给惠王说，君子绝交不出恶声，忠臣去国不洁其名。就是说，君子可以与人有矛盾隔阂，但决不会诉诸谩骂或诽谤；忠臣含冤去国，不会为自己的名声公开辩解，因为那样就会有辱君王的名声。乐毅在此既强调了自己为君子做忠臣的原则，同时也劝戒惠王自惜君王之名。

燕国在失去名将乐毅之后，屡战屡败，最后把乐毅攻下的七十余座齐国城池全部又输还给了齐国。惠王对乐毅心生怨怼是情理之中的。乐毅是当年在燕昭王筑黄金台招贤时入燕的，惠王却不如乃父，逼走了乐毅，毁坏了自己的江山，只能推罪于自己。君王恼羞成怒，迁罪他人的事情，战国和后世是屡见不鲜的。但惠王却没有为难乐毅在燕国的家人。所以惠王虽才力不足驭人，毕竟守住了一个君王的道德底线，不能为明君但不失为君子。

所谓君子固穷，小人穷斯滥矣，指的不只是贫困之穷。君子隐于朝市，不过是失意君子；小人暴得盛名，毕竟是得志小人。君子未必都能作帝王之师，立万代之名。君子和小人都可以有幽怨愤慨，哀怒情仇。但君子却绝不学泼皮缠打，悍妇骂街。看一个人是不是君子，一个重要的方面，就是看他在困顿羞辱的境地所表现出来的真相。