导演John McTiernan Jr，拍过“虎胆龙威”，“追击红十月”和“最后的动作英雄”，据说要拍“本能”第二集。但这部影片的剧作比导演有名。

剧作是大名鼎鼎的Michael Crichton, 株罗纪公园的作者。Michael Crichton是个很多才的作家，从ER(急诊室春天)到Sphere(太空探险)，剧作覆盖面极广，博而不精的特点很适合美国人的快餐式文化。

“第十三武士”并不是一个商业上很成功的影片。撇开影片的可观赏性不谈，影片的剧本来源可是很有趣的。史料记载，公元921年6月，巴格达派出一名外交大使，Ahmad Ibn Fadlan去Bulgars国王作政务交涉。Ibn Fadlan离开巴格达有三年之久，但任务却从未完成：由于很偶然的原因，他加入了一队北欧人的行列并在今莫斯科以西，斯堪地那维亚半岛以东的地域作了一次探险。回到巴格达，他把此经历记录为一部手卷。从未有人见过原稿，将近一千年后，学术界有各种语言的翻译版本，至少达七种，而且支离破碎。这是目前最早最精确(第一目击)的关于古代北欧人生活及文化的记录。1951年，挪威奥思陆大学的Fraus-Dolus终于把碎片拼成了一幅相对完整的画面。这个艰难的拼图游戏耗尽了他生命中最后几年的时间。由于流传不广，这个翻译版本及手卷的相关资料并未在学术界广为认知。1974年Michael Crichton开始构思类似的故事并发现这个手卷的利用价值。手卷被修改成了一个很符合大众口味的猎奇性小说，原名Eaters of the Dead。1999年，TouchStone出品的影片“第十三武士”上映。

我们这里的北欧人可以与“维京人”混淆称呼。公元一世纪他们活动在以今天的斯堪地那维亚为中心，包括北欧，俄罗斯甚至里海区域。很多学者一直津津有味的计较着Vikings, Norseman和Scandinavians的区别。我们这里就不那么严格了。Ibn Fadlan是一个受过很好教育的学者。从他的历险看来，他不可能很老弱。与中世纪的僧侣们记载的夸大其词的巨人怪兽，斗龙的骑士等相比，他看到的北欧人是非常客观和可信的。他不是一个作家，所以文笔是详细，精确甚至白描到有些令人厌烦的。他甚至忠实的记述了北极的极光和鲸鱼。从Crichton的小说中，仍可以看到他残留的语言特色：他始终标榜自己是个学者，坦率的承认自己不是一个武士，更不是什么英雄。在几次战斗后虽然被胜利冲昏了头脑，被其他武士的乐观所感染，考虑到艰险的处境他仍退回到阿拉伯人特有的悲观忧虑中。在写到他们顶着海啸攀岩到“熊人”的洞穴时，看到其他维京战士面对危险放声大笑，他直言不讳的说：正因为如此，他“非常痛恨”这些嗜武如命的英雄。几分钟后他被人推进洞穴开始战斗，私下还怀疑是他最好的维京朋友的玩笑。作为一个“和平之都”巴格达的访客，他厌恶维京人的肮脏，嗜酒，好战，甚至维京女子的瘦骨辚峋。他的怨天尤人听起来有些黑色幽默，但可以感到带领读者历险的不是一个超人，而是一个有血有肉的普通人，一个真实的观察者。正因为意识到作者及记录的真实性，读者才很快为故事中的血腥与残酷所震撼。

故事情节与北欧人的英雄史诗Beowulf有相似之处：一群维京人前往一个受“Eaters of the Dead"，或称”熊人”骚扰的国家，去解救国王和住民。Ibn便在这个时候被迫加入团体，因为有人断言没有这个外来者，即第十三个武士，战斗不可能成功。熊人象是很原始的种族部落，曾被现代生物学家猜测为尼安德耳人的一个分支。最后他们杀死了熊人的头领，十三个英雄也死伤大半。Crichton有意将故事与Beowulf靠拢，同时极巧合的是北欧武士们的首领名叫Buliwyf，发音都极相似。Buliwyf是作者(Crichton或Ibn，从有限的英文残篇无从查找)塑造的极成功的形象：尽管叙事是平和和记录性的，廖廖几句已经显示了Buliwyf作为首领的魄力。决战前夜，Ibn被Buliwyf召到僻静的地方，问他会不会“画声音”。Ibn回答是，他可以用文字记录过去。Buliwyf说，那么你自己小心，不要太勇敢。我希望你记下这里的事情。一个人的事迹被后世流传才能被称为真正的富有。之后，在Buliwyf的葬礼之前，将要徇葬的女子问Ibn有什么消息要带给她的主人。Ibn说：你主人要我记录的我一定会去作。事实上，Ibn不确定这女子是否明白他的意思，因为维京人从没有文字记录，至多在木桩上刻些记号而已。但他记得，“那个女子很年轻，金发，很快乐的样子，仿佛并不是去赴死。她快乐的向每一个幸存的武士告别...”短短数语，已经使千年前的人物跃然纸上。

从没有文字这一事实看来，北欧人虽有自己的文化，但却不能称之为文明。他们好战勇武，漂泊不定。即使安身，生活也不是追求安逸的，没有长远计划。战士们的最大荣誉是在战斗中死去，在传说中的瓦哈拉天宫享受永远的快乐：夜以继日的战斗，勇不停息。事实上大部份维京人是以奴隶贩子或商人的身份登上历史舞台的。虽然他们没有自己种族特有的文化烙印，但维京人的脚印踏遍大半个欧洲，甚至至亚洲。作为文化的传播者，他们或融合，或被融合，显然没有被完全磨灭。纵观今日西方社会的道德己价值观念，我们可以发现古代北欧人与现代社会的价值观非常神奇的相似：他们不欺压奴隶，对待仆人及“商品”(贩卖的人口)非常文明和理性；女子的社会地位平等，婚姻观念开放；奉行尽情享受短暂的快乐人生，同时也勇武好战，时刻追求刺激冒险。

小说中加入很多背景介绍的脚注，大部份是北欧神话的解释。北欧神话相对于希腊神话更缺少些人性因素，缺少阳光和安逸。同现实中风雪交加的生活中一样，他们的神即使风驰电掣于天空之上，还是有死的痛苦，生的恐惧。其中“尼泊龙根的指环”被瓦格那改编成歌剧，常常需要四天时间才能演完这个跨越几代人的悲剧史诗。但比较搞笑的是，歌剧主唱往往身高体胖。看着富富态态的“布伦希尔德”和女武神们，又想起伏尔泰在“艺术论”里对瓦格那的冷嘲热讽，史诗的庄严也就到此为止了。