每年我们公司所有的软件安装顾问，技术顾问，和项目经理们都会被召集起来开个年会。去年的年会在圣路易斯举行。胖子的妹妹一家就住在圣路易斯，我们决定胖子和我一起飞到圣路易斯，然后我的公公婆婆开车上来先和我们及妹妹一家会合，我开完会后再一起和公婆，妹妹，还有胖子的弟弟一家全体休假一周。

由于我是公差，必须由公司的网站订票。却在达美航空公司的网站上怎么也找不到同一班机去圣路易斯的票，只好给胖子订了晚几个小时的飞机。

年会在下午四点开始签到，之后是鸡尾酒会和晚宴招待。我订的票是早上六点起飞，经盐湖城，到达圣路易斯是当地时间下午一点四十左右。有充裕的时间从机场到宾馆入住，还可以稍事休息，不会延误签到。

虽然胖子是上午十一点起飞，经盐湖城，到达圣路易斯将是当地时间晚上九点左右，他还是和我一样早上四点就起床，五点坐出租从家里到机场。轻松通过安检，把他安顿在达美贵宾休息室，好吃好喝的招待着，我便去登机了。

像往常一样，达美金卡会员身份，已被自动升舱。坐在宽敞的头等舱座位上，空嫂拿来饮料喝着，我便开始玩数独消磨时间。不知不觉好一会儿过去了，感觉周围的嘈杂早已沉寂，却不见飞机起飞。我一看表，好家伙，已经七点多了，我们的飞机还一动没动。

只见那空嫂空叔们在前面忙着，机舱的门都没有关，还有穿黄色维修背心的人在进进出出。一百多人的飞机上，大家都静静地等待着，没有任何人喧嚷或不耐烦。

又过了一会儿，一位空嫂终于报告了情况，一个散热器坏了，必须更换，零件要从盐湖城送来，最快也要在九点以后。所用乘客全部下飞机将根据各人的终点站重新安排。

出了飞机来到柜台前，我排在第二位。那位空叔在电脑上操作半天才好不容易找到一张九点半起飞，经明尼阿波利斯，将于晚上六点半到达圣路易斯的票，还好仍是头等舱。

九点半准时起飞，当地时间下午快三点到达明尼阿波利斯，去圣路易斯的飞机将在五点起飞。我困乏地坐在椅子上，不知不觉就睡过去了。被旁边的两个人说话声惊醒，一看表都四点半了，检票口却没有动静。液晶显示牌上说是“延误”。

看到柜台前有空乘在，我赶快上前去问个究竟。原来，这次延误不是飞机的原因，而是由于空乘是从不同班次集中到这个航班，有些空乘的班机没有按时到达，于是我们的班机就无法起飞。

晚上七点，我们的飞机终于起飞了。我盘算着，八点半到达，半小时从机场到宾馆，怎么也要九点了，晚宴是赶不上了，只能随便去找点儿吃的了。

八点二十，飞机穿过云层，已经可以看到圣路易斯机场就在左下方。忽然一个巨大的闪电出现在机场旁边。我正在庆幸那闪电离我们还有段距离，就眼睁睁地看着我们的飞机飞过机场，居然没有降落。

驾驶员在麦克里宣布，圣路易斯机场突遭雷电，不允许降落，我们将盘旋至接到降落指令。盘旋一圈，没有接到指令，盘旋两圈，还是不能降落。盘旋至第三圈，驾驶员说，乡亲们，我们的油不够了，现在飞堪萨斯城去加完油再回来。于是，我们向南飞去，半小时后降落在堪萨斯机场。

等到重新起飞，已是九点四十了，三十分钟后，飞机终于降落在暴雨冲刷过的圣路易斯机场。在出租车里还未到达宾馆，就接到胖子电话，他也在去宾馆的路上，原来和我是前后脚到的，他只不过是晚点三、四十分钟而已。

到宾馆办完入住，已经快十一点了，我也累瘫了。

这可真是起了个大早，却赶了个晚集啊。