目前，癌症治疗仍然以手术切除，放射治疗，和化疗为主。其它方法如免疫治疗，食疗，激素治疗等尚不成熟，一般只是作为一种试验性的辅助治疗。

（一）手术是癌症治疗的重要方法之一，也是早期癌症的首选治疗方法。手术治疗癌症是对癌症组织进行全部或局部的切除，其治疗癌症的优势在于效果直接迅速，早期患者手术后有完全治愈的可能。但是由于跟良性肿瘤相比，恶性肿瘤具有很强的侵润性，肿瘤界限不是很明显，尤其对于部位敏感的癌症，手术风险较大。另外，由于手术是局部疗法，对于已经发生转移的癌症患者仅能做姑息性局部切除，且由于手术对人体的创伤较大，会使患者的免疫力降低，并且易出现一系列并发症。临床上对已出现扩散转移的恶性肿瘤一般不做手术切除，因为切除原发肿瘤可能刺激扩散到其它部位的继发肿瘤，导致其报复性的疯狂生长。

（二）放射治疗是治疗恶性肿瘤的一种常用手段，即用X射线，γ射线，电子辐射线等放射线照射在癌组织上，以杀死癌细胞破坏癌组织。辐射线可以破坏细胞的遗传物质，阻止细胞生长或分裂。由于癌细胞的生长和分裂都比正常细胞快，虽然辐射线对正常细胞和癌细胞都会造成损伤，放射治疗可以有效破坏癌细胞，同时尽量减少对邻近健康组织影响。在临床上，医生和放射专家要小心计算放射剂量，同时将放疗分成多次进行，以使健康组织在照射的间隔有机会恢复。

放射治疗可经由体外放射治疗或体内近接放射治疗。由于放射线仅是对被照射部位有治疗效果，所以，放疗和外科手术疗法相同，都为局部疗法。放疗对癌症胞有比较直接的杀死和抑制作用，使用得当，患者能够耐受，效果是比较理想的，但放射治疗存在着“敌我不分”，即癌细胞和正常细胞一起被杀死，也存在有效剂量和中毒剂量非常接近，有比较大的毒副作用等严重不足。放射治疗主要用于白血病和淋巴细胞癌或位置比较隐蔽的肿瘤，如鼻癌，喉癌，以及用于手术后对残余病灶的继续性治疗。

（三）化疗即化学药物治疗癌症，是利用细胞毒药物杀灭肿瘤细胞。常用化疗药物包括影响DNA合成的抗代谢药物（甲氨喋呤，氟尿嘧啶，阿糖胞甘），影响DNA结构的烷化剂（环磷酰胺，卡氮芥），影响DNA复制的抗菌素（博来霉素，阿霉素，放线菌素D，作用于细胞分裂的抗微管系统药（长春碱，紫杉酚），固醇类激素（雌激素，雄激素），以及顺铂，碳铂，和干扰素。临床上一般同时使用两种以上的药物，即联合用药以增加疗效并降低抗药性。

同放射治疗一样，化疗药物并不能区分正常细胞和癌变细胞，所利用的是癌症细胞分裂活跃的特点，所以会同时杀死进行细胞分裂的正常组织细胞，如肠黏膜细胞，骨髓细胞和淋巴细胞。化疗主要用于不适用手术或放射治疗的晚期癌症，或用于对手术和放疗的配合治疗。

（四）癌症治疗的预后主要由病人对治疗的耐受性和细胞癌变的程度决定。

癌症治疗的手段，无论是手术切除，还是放射治疗或者化疗，对病人的健康都是一个严峻考验。如果手术不能去除所有的癌细胞，放疗或化疗也很难杀死所有残留的癌细胞。以化疗来说，一般引起临床症状的癌症癌细胞总数在109左右，如果一期化疗有效率为99.99%至 99.999%，经一期治疗后仍有104至105癌细胞。在恢复期，正常细胞恢复功能的同时，癌细胞也在反跳增长，所以要进行至少三期治疗，以将癌细胞数目降至人体免疫系统可以控制的水平以下。遗憾的是，无论手术还是放疗和化疗，都会损害病人健康，削弱病人免疫功能。放疗和化疗会损害患者骨髓造血功能，破坏淋巴细胞，并引起严重胃肠道反应。

癌症治疗的困难除癌细胞生长迅速和扩散性外，还受制于癌症的复杂性。我们所说的某一类癌症从病理来说并不是相同的。例如肝癌是指癌变发生于肝脏细胞，但是每个病例细胞癌变的阶段，癌变的程度，发生变异的基因并不相同。也就是说，虽然同为肝癌，每一个肝癌病人可能都不同。如果癌变细胞的分化程度越高，则癌变细胞形态越接近正常细胞，对治疗越敏感，预后就比较好。如果癌变细胞分化程度越低，则癌变细胞与正常细胞在形态上差别越大，细胞较小，则治疗后复发和扩散的机会越大。