如果您是一个没有炎症的健康成年人，那么控制炎症意味着什么？它对您的长期健康真的很重要吗？

炎症的名声不好，这是可以理解的。它与许多健康问题有关，世界上一半以上的死亡可归因于与炎症相关的疾病。

然而，它是保持身体健康的重要组成部分。任何扭伤过脚踝、被蜜蜂蛰过或感冒过的人都经历过炎症。发炎部位可能会出现肿胀和压痛，这表明一小群免疫细胞已经赶到现场清除不需要的病原体或治愈伤口。

但有时，身体痊愈后炎症反应并不会消退。免疫细胞的持续攻击会损害流经身体几乎每个部位的组织和血液。随着时间的推移，持续的低度炎症可能会导致痴呆、癌症、心脏病、2 型糖尿病、皮肤病等疾病。
造成慢性炎症的原因有很多。例如，它可能在外伤、慢性疾病或吸烟后出现。

对于大多数尚未被诊断患有炎症性疾病的健康人来说，可能无法知道自己是否患有低度慢性炎症。但是，采取措施保护您的心脏健康并增强您的免疫系统可以帮助您避免衰老和一些严重健康问题的影响。

炎症什么时候会成为问题？

加州拉霍亚免疫学研究所自身免疫和炎症中心副教授 Sonia Sharma博士 表示，炎症就像火焰。

通常，它的燃烧程度较低，当伤口需要愈合、病原体需要对抗或癌细胞需要平息时，它就会出现。它可能会短暂燃烧以对抗急性损伤。但是，当低火或中火闷烧很长时间（即数年）时，免疫细胞的持续活动可能会损害肠道中的细胞以及将血液输送到全身的静脉和动脉。

“在免疫系统中，你确实需要有针对性的火力，比如无人机。它应该去正确的地方，”Sharma告诉 Verywell。

然而，在慢性炎症的情况下，免疫反应是分散的。例如， 患有炎症性肠病或类风湿性关节炎的人患有分别损害胃肠道和神经系统的慢性炎症。

慢性炎症可导致动脉粥样硬化性疾病（动脉硬化或增厚），从而增加心脏病、中风和癌症的风险。这些健康问题可能会潜伏很长一段时间，然后才会出现严重到需要诊断的症状。

由于血液流经每一个组织和器官系统，血管系统的损伤会影响整个身体。其中包括大脑，它可能导致神经退行性疾病，如血管性痴呆、阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆。

癌症和炎症也往往是齐头并进的，尽管科学家们仍在探索其中的原因。迄今为止的研究表明，慢性炎症部位提供了促进癌细胞生长的环境。

对于大多数健康人来说，一定程度的有害环境暴露和偶尔食用超加工食品不太可能引起立即和严重的炎症。然而，随着时间的推移，滴水可能会变成洪水，Sharma说。

采取措施对抗炎症可以减少滚雪球般的炎症问题。

可以检查是否有炎症吗？
当医疗保健提供者监测某人的炎症状况或怀疑有害的慢性炎症时，他们可以使用一些测试。其中包括红细胞沉降率测试（测量红细胞在试管中沉降的速度）和C 反应蛋白测试（寻找炎症存在时肝脏中产生的蛋白质）。

一些公司直接向消费??者销售炎症测试。但这些检查并不属于常规医疗护理的一部分，专家指南也不建议进行这些检查，即使对于大多数有心脏病风险的人也是如此。

抗炎饮食真的有效吗？

富含饱和脂肪、反式脂肪、酒精和精制糖的食物也会扰乱肠道微生物组并引发炎症反应。

科学家们长期以来一直怀疑某些脂肪会引发导致炎症的免疫反应。

但并非所有脂肪都是有害的。近几十年来，Sharma和其他研究人员逐渐认识到多不饱和脂肪的抗炎保护作用。这些健康脂肪天然存在于食物中，包括多脂鱼和鱼油、橄榄油和鳄梨。

“与反式脂肪或饱和脂肪相比，选择富含多不饱和脂肪的食物是一个不错的选择，但当我们想到抗炎饮食时，并不总是立即想到，”Sharma说。

与此同时，一些食物被广泛认为具有抗炎特性。Omega-3 脂肪酸存在于一些多脂鱼类和种子中，而类黄酮是一种富含于绿叶蔬菜、浆果和许多其他水果和蔬菜中的化合物，它们通过与某些基因相互作用，有助于解决炎症。吃燕麦麸和全谷物——避免食用白面粉和其他精制谷物——也可以抑制炎症并降低相关疾病的风险。
 

Sharma说，目前尚不清楚抗炎饮食到底能在多大程度上抑制炎症，也不知道人们应该吃多少某些食物才能看到好处。例如，虽然没有研究明确表明地中海饮食具有抗炎作用，但科学家们普遍认为，多吃水果和蔬菜、少吃或不吃超加工食品的习惯是个好主意。

马里兰大学医学中心内科医生、马里兰大学医学院肺科和重症监护医学科主任Jeffrey Hasday医学博士说 ，除了吃什么之外，“总卡路里摄入量也很重要” 。 

他说，美国存在“肥胖和 2 型糖尿病流行病”。过多的脂肪会增加某些免疫细胞的产生，并影响胰岛素抵抗，例如心脏病和癌症。一些研究表明，肥胖之所以会引发炎症，部分原因是它破坏了肠道微生物的平衡。

抗炎补充剂怎么样？

抗炎食物往往富含抗氧化剂，这种化合物可以对抗有害的自由基化学物质，这些化学物质会损害细胞并加剧炎症。

有数百种物质可以作为抗氧化剂，包括维生素 C、维生素 E 和 β-胡萝卜素。

虽然许多这些化合物可以作为补充剂服用，但哈斯戴说，通过食物获取这些营养素往往比服用化学分离物更有效。

“某些食物中的化学物质已被证明具有抗炎作用，包括类黄酮和 omega-3 脂肪酸，但与叶类蔬菜、浆果和多脂鱼等食物中相比，作为补充剂摄入时，它们的效果要差得多。”他说。

另外，美国食品和药物管理局 (FDA) 并不监管补充剂。这意味着公司可以销售补充剂并将其推销为“抗炎药”，而无需首先证明它们是安全有效的。
 

对抗炎症的自然方法

运动可以减少炎症吗？
虽然运动不像饮食和吸烟等因素那样与炎症控制直接相关，但研究早已确定适度和长期的运动是促进心脏健康和提高免疫力的最佳方法之一。

“我们知道运动有益于心脏健康。当我想到心脏健康时，我想到的是血管健康，我想到的是全身健康，”Sharma说。“我确实相信，从根本上来说，长期的血管健康可以预防某些与年龄相关的慢性炎症。”

高强度运动会阻碍免疫功能，随着时间的推移，可能会导致受伤或慢性炎症。但是，当人们进行中等强度或剧烈运动，但给自己充足的休息时间时，他们往往会看到免疫力方面的好处。

环境和遗传学会发挥什么作用？

有时，一个人患慢性炎症的风险是与生俱来的。一些基因可以通过打开免疫系统或关闭某些抗炎过程来帮助引导炎症反应。

Sharma 说，至少有 30 种血管炎综合征（通过炎症损害血管的罕见疾病）是由单基因突变引起的，并可能导致全身炎症。

随着个性化和精准医学的进步，科学家将更好地了解哪些基因变化控制炎症状况以及如何针对它们。
人居住的环境也会增加炎症反应。

吸入任何类型的烟雾都会引起炎症。例如，香烟烟雾中含有多种会损害免疫力的毒素，而野火烟雾中携带的颗粒非常小，可以通过肺部吸收到血液中，从而刺激血管。

睡眠障碍、孤立和慢性压力也会增加人患慢性炎症的风险。

可以预防慢性炎症吗？

Sharma 说，一些最常见的抗炎药物，例如治疗关节炎的 IL-16 和TNF 抑制剂，可能会使患者更容易受到感染。
Sharma说，如果一个人可以做出饮食和行为的选择，从而避免服用此类药物，他们应该努力这样做。

Sharma说，当基因突变或某些高水平的环境暴露导致炎症反应时，饮食不太可能产生有意义的变化。但以保持免疫系统正常运转的饮食和生活方式为目标只会是有益的。

“这是一个令人着迷的问题：‘我们能否对饮食进行某些调整，并长期降低我们的基本抗炎状态，以保护我们免受这些炎症性疾病的侵害？’”Sharma说。“随着时间的推移，关注这些抗炎因子可能会对你有所帮助。”