四
兰姆教授在飞往以色列的前一天，把他的另外一个助理研究员大卫介绍给雨鹃，让雨鹃有事找他。临走时，又让大卫把一大袋子吃的东西扛给了雨鹃。老头蛮有意思的，在给雨鹃留条时，还在签名后面画了一张自己滑稽的脸，给初来乍到的雨鹃一个美国教授非常好玩的印象。
师从兰姆教授这一年，雨鹃认为没有跟兰姆教授学到什么东西，因为教授让雨鹃干的无非是给他家院子浇浇花，拔拔草，至于合作项目一个都没有，有时还让雨鹃帮着复印东西，都是些体力活。
兰姆教授有两个复印账号，每次复印东西时，都要嘱咐雨鹃一番用哪个账号，而且还要求雨鹃向他汇报印了多少张，生怕雨鹃用他的账号印私人东西。一次，雨鹃看错了页数，多印了二十多页。一想到要汇报印的页数，她立即感到很紧张，就去找大卫。大卫说，这事关系不大，你如实说就行了。尽管兰姆教授没有批评雨鹃，雨鹃还是心里觉得怪别扭的。后来无论干什么，雨鹃都要动手前先检查两次，她不想犯错误，去解释、去道歉是一件很恼人的事情。
对于第一学期得Ｃ丢人的事，雨鹃起初不想跟兰姆教授说，但想到教授将来肯定也会知道，就向教授说了。尽管很失望，教授还是鼓励雨鹃不要灰心，继续努力。雨鹃非常感激教授的鼓励并回信说一定好好学习，不辜负教授的希望。为了能把邝野尽快办到美国来，雨鹃曾经找过兰姆教授，让他跟系里商量提高她的助学金，但兰姆教授并没有帮助雨鹃，正是无可奈何之中雨鹃找副院长去解决她的个人问题，这也是后来为什么雨鹃离开兰姆教授的原因之一。 雨鹃决定不再师从兰姆教授的另外一个原因就是她感到无论怎么努力也无法对兰姆教授的课题产生兴趣，兰姆教授也没有悉心教她，一切都靠她自己。雨鹃在懵懵懂懂中度过了在美的第一年。
雨鹃有事就去找珍妮，仍然还是珍妮的指点，雨鹃才想去找副院长谈换教授的事。副院长答应了，但要求她先通知一下兰姆教授，然后她再去找自己中意的导师。听到雨鹃找导师的消息，原先跟兰姆教授抢雨鹃的布莱克教授赶快找到雨鹃，问她愿不愿求学她的门下。中国人几乎犯的都是一个毛病，太爱面子。雨鹃清楚地知道她应该先调查一下是否布莱克教授与自己科研兴趣相同再做决定，可她还是不好意思地答应了，觉得布莱克教授这么看中自己，自己有什么了不起的，怎么能不给面子呢？ 虽然著作没有兰姆教授的多，布莱克教授在学术界的知名度并不比兰姆教授差，她是几家顶尖杂志的编辑兼编委会成员。得知布莱克教授这样的背景，雨鹃挺高兴的。
然而，经过两个多月的共事，雨鹃终于认识到布莱克教授的背景跟自己毫无关系。要想发表文章，她必须亲自动手去写，布莱克教授不会给她走后门。一次，雨鹃提到发表文章的事，教授却说，你来没多久，到博士三年级时发表文章都不算晚，现在不要看别人。雨鹃本来想向教授提出参与她的一个课题研究的事，话到嘴边只好咽回去。雨鹃不甚明白，既然教授喜欢自己求学她的门下，为什么又不肯与自己合作呢？是不是因为第一个学期得了一个Ｃ，如果那样的话，为什么又亲自找到自己做她的学生呢？这一连串的问题令雨鹃百思不得其解。
雨鹃个性刚烈，不肯轻易言输。对于布莱克教授的冷淡，她认为是自己在学术上毫无成果使然。于是，每天修完课后她没有象往常那样着急回家而是直奔计算机房，反正邝野打工不在家，回家没什么意思。雨鹃不费吹灰之力就在学院的网页上找到了布莱克教授的情况。不看不知道，一看吓一跳，布莱克教授不仅科研兴趣较泛，她的文章之多雨鹃后来都不想数了，太多了。看到莱克教授对灾难报导感兴趣，雨鹃想自己可以在这个方面与她合作。她终于找到了一个自己感兴趣的课题。
雨鹃高兴得拎起书包就往家里跑。 开了房门，直奔冰箱，倒了一杯凉果汁，咕咚一口气灌下去。一抬头，看见邝野在家里，把雨鹃吓了一跳。邝野垂头丧气地告诉雨鹃车又坏了。雨鹃忙问车在哪，坏在哪里。邝野说车已经被拖到修理厂去了，据拖车司机猜测，大概是左边车轴坏了。老板娘把他从路上接回来又送到家里。雨鹃心想这老板娘还挺不错的。 雨鹃买的车虽不算高档次，但也绝不是一两千块钱的破烂货。雨鹃想象不出这车怎么说出毛病就出毛病。按雨鹃出的价，这车还得一两年才出大问题。结果，现在就趴下了。明天雨鹃还有课，但她必须亲自去修理厂。邝野的英文不好，万一人家多算钱了怎么办？雨鹃决定逃课一次。来美一年多从未逃过课，雨鹃想逃一次也没什么。
想好要逃课，雨鹃就打电话找人送他们去汽车修理厂。电话打来打去，最后只有牛锋才能送他们。到了修理厂，雨鹃就问哪坏了，多少钱之类的问题。前台划价员萨姆告诉雨鹃还得等半个小时，车才能吊起来，然后才知道什么毛病。雨鹃又问修多长时间，萨姆说不知道什么毛病也就不知道多长时间，雨鹃急了，不能让我的朋友老等着啊。萨姆说我们有顾客专车可以送你们回去。听到有车，雨鹃就叫牛锋赶快回去。
雨鹃送牛锋走到修理厂外面，牛锋非常郁闷地问雨鹃：“你看，那象我儿子吗？”
雨鹃反问道：“哪不象？”
牛锋回到：“没有一个地方象。”
雨鹃忙说：“别瞎说。”
牛锋把车发动起来，摇下车窗说：“以后再详谈。”
半个小时过去了，车吊起来了。毛病跟拖车司机说的一模一样，大约需要三百块。从车吊起来那刻起，雨鹃就开始算时间。除去误差，修了差不多一个半小时。结账时却收了雨鹃三个小时的工费。雨鹃对会计说，修车没花那么长时间。会计就说找萨姆去。从凉爽的顾客等待室走到热呼呼、满是噪音的修车间，雨鹃来回走了两次，都没有找到萨姆。邝野说车都修好了，我们回去吧。雨鹃说不行，不能让他们骗咱。邝野说你净疑心。雨鹃也不示弱，冲邝野喊，一个小时工费是六十六元，一个半小时他们多收多少，快一百了。雨鹃的高嗓门引来周围惊诧的目光。
美国人大凡在公共场合都是轻声细语的。邝野使劲瞪了雨鹃一眼。你瞪什么？雨鹃两道蚕眉一下子竖起来。要不是因为你，非得送外卖，车会坏得那么快？邝野不好跟雨鹃在大庭广众面前争，便走了出去。 萨姆正开门进来，赶快给邝野让路。雨鹃迎上前，把算错的事跟萨姆说了。萨姆一言不发地把雨鹃领到修理车间，打开厚厚的一本收费指南，翻到雨鹃车坏的地方，告诉雨鹃如果按照这个标准，我应该收你四个小时的钱。雨鹃说，可你并没有修四个小时啊。萨姆说，这是我们的收费政策。
雨鹃气呼呼地走出修理厂。邝野一看就知道雨鹃没有要来钱，不自觉地哼了一下鼻子。雨鹃气得狠狠在邝野背上打了一拳，我找他们总经理去，说着转身又走了进去。总经理跟萨姆解释得一模一样，不过最后送雨鹃出来时把她领到了会计室，跟会计嘀咕了一通，会计把一个半小时的钱给了雨鹃。坐上车，两人一路无话。问雨鹃是回家还是回学校，雨鹃没好气地说，不知道。邝野说开哪算哪吧。修理厂离学校近，邝野就把雨鹃扔在学校了。反正学校离家里也不远，邝野直接打工去了。
望着邝野绝尘而去的背影，雨鹃感慨万千。美国是个大染缸，不知会把你染成什么颜色。原来邝野对自己多好，如今到了美国也学会用鼻子蔑视人了，雨鹃觉得自己再也管不住邝野了。其实，在雨鹃内心，她也不是真正想管制邝野，只是觉得邝野变了，那么是不是自己也变了呢？怎么没变呢？首先是独立自主能力强了，没有什么事能难倒自己，其次是变得冷酷了，有些事情不再碍着面子。雨鹃学会了拒绝。三是承受苦难的能力加强了。在雨鹃看来，没有什么东西能压垮她的意志。一个人只有意志不垮，她终究会成大事。
想着想着，雨鹃来到一棵枫树下，顺势坐在石凳上。枫树的叶子大部分已被染红。现在也是北京的金秋季节，雨鹃不禁想到登香山时钟爱的一棵枫树，不知它现在红得是怎样的可爱。除了空气污染较严重，北京还是非常可爱。她想到登长城那次，同班一名男生让每个女生都喝一口他的二锅头。雨鹃喝完酒人就不行了，脑袋昏昏的，班长半抱半拖着把雨鹃架下长城。到了车里，雨鹃昏昏睡去。从此，同学就逗班长和雨鹃，说他们俩好上了。直到班长有了恋爱对象，雨鹃和邝野好上了，谣言才销声匿迹了。
邝野和雨鹃都在同一学校读研究生，邝野比雨鹃高一届，邝野对雨鹃的爱慕是出于雨鹃的才气。那年，学校组织研究生英语作文演讲大赛，雨鹃荣获第一名。雨鹃两个室友都去捧场，当时与她们同系但不同专业的邝野就坐在她们旁边。邝野就打听雨鹃是哪个系的，她们就奚落邝野怎么不知本校才女的情况。那时的雨鹃已经在校报上发表了好多诗歌、散文了。
后来，邝野经常出入雨鹃的宿舍。雨鹃起初还以为他看上了室友中的哪一位。直到后来两个室友都领来了自己的男朋友，雨鹃才知道邝野是冲自己来的。邝野的英文不好，他特别羡慕雨鹃的英文。他还搞到雨鹃的讲演录音，翻录下来后，没事就听。跟雨鹃第一次约会，他就用蹩脚的英语背了其中的一段。雨鹃未谈就坠入爱河。
雨鹃认为爱情在生命中占有非同小可的位置，除了父母，你将长期相厮守的就是你的终生伴侣，爱情将伴随和影响你整个生命进程，一个婚姻不幸福或不健全的人很难想象他在事业上能有什么辉煌，因此，雨鹃非常珍惜、看重她与邝野的感情生活，既然爱一个人就要负责任，就要善待他。想到来到美国，自己的感情生活成了这种样子，雨鹃都不知道是怎么搞的，怎么到了这种地步。雨鹃一脸的茫然地从地上拾起一枚红叶，用白皙的手指去感觉它的每一个脉络，她试图把脉清楚她在感情和婚姻上的问题，直到邝野把钥匙扔到怀里雨鹃才清醒过来。
邝野到了华佳下车时才发现雨鹃把钥匙落在车上了。邝野要工作一天。雨鹃不仅开不了办公室的门、家的门，一天她将什么也干不上。尽管老板娘很生气，但还是让邝野回去送钥匙。来不及回雨鹃问话，邝野就走了，他把车趴在马路旁，为了省钱，没塞硬币。拿起钥匙，雨鹃又回到美国的现实生活中。
信箱里有一封布莱克教授的短信，让雨鹃见信立即见她。匆匆赶到布莱克教授的办公室，布莱克教授正给雨鹃发电子邮件。布莱克教授决定让雨鹃参与自己的一个科研项目。雨鹃和另外一个美国女同学赛莉负责课题的统计数据处理和分析，文章也将署上雨鹃的名字。
走出布莱克教授的办公室，雨鹃非常想跟人分享这一喜悦，她激动得无法坐下来，信步来到新闻学院外面不远处的小拱桥。雨鹃平常忙得很，根本没有时间欣赏小桥风光，桥底下汩汩流淌着清澈的河水，水里游着小鱼小虾，碧绿的水草随着水波在轻轻摇曳。雨鹃很想让小鱼小虾也分享一下自己的喜悦心情，她弯腰捡起一块小石子，扔进河里，一个个小弧圈在水里荡漾开来，象快乐的音符伴着雨鹃翩翩起舞时滑出的弧步。很久以来，雨鹃都没有这么开心过。此时此刻，雨鹃觉得美国的天空是那么蔚蓝，那么高远，那么美丽，那么诱人，那么令人快乐。
