順勢療法是德國醫師山姆‧赫尼曼¹在藥物實驗金雞納樹皮時，所發現的一種新的治療理論。他實驗發現金雞納樹皮可以讓健康的人體產生和瘧疾相似的症狀，而金雞納樹皮則是被廣泛的用來治療瘧疾的藥物。根據實驗的結果，他提出了一個假設，金雞納樹皮可以治癒瘧疾，是不是因為金雞納樹皮可以讓健康人體產生和瘧疾相同的症狀？

順勢療法的第一個原則是相似法則。其他的醫藥歷史，如古希臘、中國、西藏等也都有提到相關的相似法則，但都沒有詳細的解釋和說明。赫尼曼是第一位為相似法則建立科學基礎的醫師。他以健康的人體進行藥物實驗，來測試藥物所引起的相關症狀，而當一個病患的症狀和藥物在健康人體實驗所產生的症狀相似時，這個藥物就適合用來治療病患的疾病。舉例來說，當一個人有腹瀉的問題時，此時用來治療的也是會讓人產生腹瀉症狀的藥物。如果服用的藥物劑量太強的話，就會讓病患的症狀嚴重加劇。所以赫尼曼醫師建立了一套標準化的藥物稀釋震盪程序，他將其命名為藥力強度（Potency）。民間流傳的故事裡提到，他每次駕車出去看詴r，總是最後看缘囊粋