在牛津体验英式正餐
- 竹雨松风 -

英国是个凡事都非常讲究传统的国家。对这一点早有耳闻。2007年5月在牛津大学Magdalen College 的一次正式晚餐还真让我们见识了一回。没说的，英国人在正式场合那叫一个一板一眼，特程序。

当时犬子正在Magdalen College读硕士学位，所以我们就把牛筋作为我们欧洲之旅的首站。出发前，儿子告诉我们他已经预定了学院的正式晚餐，给我们接风，特地嘱咐我们带上正装。这个从来对老爸老妈一毛不拔的小子居然肯花几十磅一位请我们，真是叫我们受宠若惊。可能是叫他的全额奖学金烧的吧。

到牛津当晚，儿子着硕士袍儿带我们去学院的正餐厅“赴宴”。在门口等的时候，看见穿各色学术袍的人渐渐拢来。这场景在美国只有大学毕业典礼时才能看见。儿子说吃正餐都是这阵势。这样，谁是校长，教授，博士生，硕士生或本科生都一目了然。只有几个Stanford来的交换学生不吝秧子，没穿袍子。说“我们是美国人”。

From Magdaline, Oxford dining hall

正点，餐厅沉重的大门由一位威严的主司事推开。大家鱼贯而入，在侍者们的引领下，各就各位。学生家长们和交换学生都得到了上主餐席的殊荣，与校长和教授同席。儿子也沾了我们的光，坐在我们一桌。

主餐席在餐厅的最里边，横向摆放，两边各能容纳二十来人，在一个一尺来高的台上，给人一种高高在上的感觉。就像法庭上审判长，书记员之类坐的地方。不用说，在“主席台正中就坐”的，就是校长了。台下是几条纵向的长餐桌，是没带贵宾的学生的坐位。

From Magdaline, Oxford dining hall

趁着侍者上第一道菜的功夫，环顾四周。那叫一个古色古香。满墙是英国历代君王和牛津名人的大幅油画像，栩栩如生。立马叫人有一种必须正襟危坐，不敢造次的感觉。说话间第一道菜已经上完，侍者们退立左右两侧。我心里嘀咕，这么多活人死人众目睽睽地盯着你后脖梗子，这饭会是啥滋味？

From Magdaline, Oxford dining hall

再看这第一道菜。挺大一个盘子中间儿摆着一厚片儿烤馍，上边堆一点碎西红柿，傍边儿再点缀几片儿绿叶儿菜，外加一个烤土豆。不禁大失所望。花几十英镑就给我们吃这个呀，不知道的还以为是在开忆苦思甜大会呢。可是经过一夜旅途车马劳顿，加上白天冒着凄风苦雨在牛津各学院转悠得两腿肚子转筋，我们早就饥肠辘辘。刚想开吃，一看前后左右的人，都在努力聊天儿，没有要动手的意思，就没敢开牙。一边儿和对面儿的一对儿苏格兰家长有一搭无一搭地闲扯，一边儿一个劲儿咽唾沫来安抚胃的“奏鸣曲”。

猛听得主餐席正中几声槌响，就跟法院开庭似的。全场顿时鸦雀无声。众人纷纷立起，站到椅背后面儿。只听校长口中念念有词，说了一大段儿，可我们楞是一句也没听懂。感情是拉丁文。校长讲完话，我们刚想坐下，忽听背后传来天国的歌声。顺声望去，原来是四个学生在唱诗台上演唱无伴奏圣诗。这也忒庄重了，怎么跟吃“最后的晚餐”似的？和着这八九百年都是这么吃过来的，真不易呀！土豆都凉啦！

总算挨到可以吃了。三下五除二就把盘儿里的东西清扫一空。抬头一看，对面的那两口子还在慢条斯理儿地品着葡萄酒enjoy呐。咋回事儿？刚才没见桌上有酒呀，只有几瓶凉水。一打听才知道，酒是要自备的。老公心里暗暗叫苦：这儿子养的！自己不喝酒也就罢了，怎么也不知会我们一声儿？只好佯装不会喝酒，凉水伺候。

From Magdaline, Oxford dining hall

敢情吃大餐要讲节奏的。我们的盘子已经空了，可别人还没完事儿，只好耐心等着。吃第二道菜的时候，才找着点儿感觉：得边吃边聊，跟大家同步。第三道是甜点。甜点过后，又是一声槌响，宣告正餐结束。大家纷纷起立，向外走去。我们还纳闷儿呢，这么隆重的大餐，到末了怎么连杯咖啡都不给呀？跟着大家走出去才发现，原来喝咖啡是在另一间小厅，没有椅子。气氛也比较随便了。每人拿杯咖啡，站着聊。聊尽了兴才陆续离去。

可见这样的大餐，跟咱们的大吃一顿真不是一个概念。吃什么不重要，关键是形式。电影Harry Potter 里吃正餐的镜头据说就是在牛津拍的。可那里边的校长讲话还是说的英文，也没唱圣诗的。看来还真是让我们开了一回眼。