有种很流行的说法，叫“不要让孩子输在起跑线上”。我是很不以为然。因为每个孩子发育的时间和方面有先后，有不同，没有一条统一的起跑线，只有相对的起始点。但是昨天晚上一个朋友的电话倒让我反思了这句话。

我的朋友打来电话。他对女儿的数学不太理想很挠头，就跟我讨论。

他的问题是我从没想过的，三个问题一个接一个，就象程咬金三把斧，把我砍得有点懵。

他问：“你孩子有没有学九九乘法表？”

我说：“学了啊。”

他问：“她学的是英文的，还是中文的？”

我的语气不确定了：“我教的当然是中文的。只有中文的口诀才上口。一上英文，速度可能倒慢了。她应该学的也是中文的吧？”

他刨根问底：“你的女儿，中文有这么好吗？她看到数，心里想的是中文，还是英文？”

我是真的招架不住了。我的父母，都是名牌大学中文系的老毕业生，一辈子就是以中文为业。受父母熏陶，小辈的中文底子都不错，写文章也不打怵。这样的环境下，我女儿的中文水平，在家里人看来，就是会写名字的文盲。哪里能到论好坏的高度。至于小孩看到数字，是不是脑子里做了个快速的翻译。我真的不知道。估计连孩子都说不清。因为她接触九九乘法表的时候，是在中，英，法三个语言环境下。

其实我也没有特意去教她。她上小学一年级时，上的是法语学校，课程是百分百的法文。教学大纲和英文的要求是一样的。有次看到她的数学，我撇撇嘴：“还在数数呢？我小的时候，一年级上学期，就把九九乘法表学完了。”

小东西很好奇，问什么是九九乘法表。我说太简单了。随手拿张纸，刷刷地默下来。然后把纸一推，推到她眼前说：“看吧。就这个。你先学加法，等加法明白后，再学乘法。那时就用到这个表了。”这是她第一次知道九九乘法表。

女儿上小学二年级时，加减已经学得七七八八了。我就再写了九九乘法表，让她背。说她很快就会用上。女儿不情愿。我就说，这样吧，背下来，错误在三个以内，我们就去吃麦当劳。她有了动力，背了下来，当然是磕磕巴巴。我算她勉强过关，去了麦当劳。我那时只允许她一周吃一次快餐，所以下一周去吃麦当劳前，再考她一次。这样好像三周以后，再吃麦当劳，就不必考她九九乘法表了。

学了九九乘法表以后的大约一个月，一次小东西回家，很高兴地说：“今天老师教乘法了。我们班同学，谁也没有我算得快。他们还在那里吭哧吭哧地算，我早做完了。”大概在小朋友中牛了一把，女儿说起来满脸通红，遮不住地兴奋。

我浇了凉水：“好了。再说就露底了。中国小孩的数学，你也知道有多难。你表姐和你一般大，人家都学方程了。我对你要求不高，将来和中国小孩在一起，不被人笑话得太狠就好。”

这句话很快就得到印证。在小东西被同学崇拜的目光围绕没多久后，班里插进来个中国小孩。母亲是访问学者，让小孩有个暂时的英语环境。我女儿就成了班里数学上的“千年老二”。

北美的数学，更注重理解和实用。技巧方面，由于训练不密集，确实赶不上中国。不过有过数学科目上的心理优势。女儿的数学以本地标准，还是不错的。

在中文上，我在孩子身上也实践到类似的效果。

北美的中文环境是很薄弱。旧金山，多伦多都是华人聚居的地方。但是诺大的图书馆，能够找到简体中文的书，画面生动，文字引人入胜的，很少。仅有的那两三本，孩子借了又续，还了又借，喜欢极了。

没办法。我从孩子上幼儿园起，就陆陆续续地为她写博客。主要写她的生活。写完了，把她抱在怀里，一个字一个字给她念。因为写的都是孩子一点一滴的生活琐事，错漏的地方，孩子听了看了，会让我改。这样，孩子能和中国字混个脸熟。

小孩上一年级的时候，我准备送她上中文学校。没上学前，孩子说：“妈妈，我要好好学。将来我的中文会和你的一样好。”多甜蜜的小人儿。但我很实事求是地说：“孩子，这个很难，几乎不可能。这里的中文环境太差了。你只要达到我小学的中文水平，看懂我给你写的博客，我就很心满意足了。”

一进中文学校就要分级。一年级的书一看，女儿基本都认识。老师说，背首诗吧，看看你的水平。女儿把她当时背得最溜的毛主席的“沁园春. 雪”，气都不喘地背了出来。老师在她刚刚念到“引无数英雄竞折腰”时就说，好了好了，上二年级去吧。

二年级的功课对孩子也不难。一个月后，我就不让她上了。中文学校里，有许多孩子是父母要求去上的，尤其许多大孩子，课堂纪律不太好。毕竟我女儿还小，还肯听话。我怕被大孩子影响得也不学中文了。离开的时候，女儿二年级的功课，作业都做完了。

所以我也不操心女儿的中文。我给她的基础，虽然不能使她象使用母语一样得心应手，但是至少在她看来，这个是个有用的，可以掌握的技能。

小孩都是特别实惠的。他们的生命之旅刚刚展开，别说几年，就是几个月，对他们都是看不到边的漫长。如果跟他们说，你学好什么什么，将来会怎么怎么，他们往往觉得那个象个无法兑现的空头支票一样，没有动力坚持下去。但是如果象我教孩子九九乘法表和中文一样，学了，效果立竿见影，小孩就很高兴。当然早学也没有用，一是没有效果的话，小孩兴趣不大；二是没有使用的环境，小孩得不到重复练习的机会。三是如果孩子没有发育到接受这种技能的时候，而强行被要求理解掌握，会让孩子产生自己没有这方面能力的错误判断。这才是早教最负面的地方。

所以说“不要让孩子输在起跑线上”，我觉得是要因地制宜，因人而异地抓住教育的先机，让孩子产生对某种知识技能的兴趣或者对它们掌握的自信。

随感。一家之言。