农历春节到了，厂里除夕才放假。宛虹赶回辉城，进家门给弟妹一人分发一把糖果，就帮着父母忙开了，煮鸡肉，炸馃子，包饺子，蒸馍馍......小妹把给她买的一块花布披在身上，蝴蝶般故意在大姐面前晃来晃去，虽然撅着嘴巴不吭气，眼神却分明在示意：快给我做新衣裳，快给我做新衣裳！
    晚上大家都已上床睡觉，宛虹还“哒哒哒哒”踩着缝纫机。爸爸的蓝卡箕布中山装，刚才没仔细察看，把左边的袖子错缝到了右边，得拆了重来；弟弟的新上衣贴一个口袋得了，多两个是样子货；二妹的裤子小了，折起边给三妹穿，腰里要打两道褶；袖套多做两个，爸妈换着用。唉，爸妈忙，弟妹多，老大嘛，自然要多做一些事情啦。
    初三下午，正在玩耍的三妹和弟弟，忽然吵闹着打起架来，弟弟喊叫怒骂：“贼娃子，老三是个贼娃子，偷吃我的大苹果！”三妹哭得抽抽嗒嗒：“呜.....我就尝了一口口，许你吃就不许我吃呀......呜呜......”爸妈急忙冲过去，大声呵斥着拉架，爸爸护住三妹安慰，妈妈把弟弟拽到外屋，准备教训一顿。
    就在这时候，门前想起一个女声：“何宛虹--，何宛虹在家吗？”接着门被推开了。   “噢，我是厂里的韩师傅，来给你们拜年啦。”
    妈妈生气的脸愣症了一下，随即尴尬地说：“哦哦，韩师傅呀，过年好啊，来，来，请坐， 请坐。”
    宛虹系着围裙在厨房烧火，听到熟悉声音赶快走过来，看见韩师傅惊喜地说：“韩师傅，你咋来了呢，正好啊，我给你做饭去！”
    爸爸也走出来，吩咐宛虹：“先倒茶！稀客来了，先喝茶坐坐。”
    韩师傅笑呵呵扫视一圈，从手提袋里掏出两包点心：“不客气，不客气，我来看看就行了， 还有熟人亲戚家要走哩。”说着把礼物放在桌子上，转身就要走。
    妈妈笑着留客：“韩师傅，你急啥呢，水都没喝一口哩，多坐一会儿怕啥哩。”

    爸爸也说：“师傅啊，你好不容易来一次，就一起吃个饭啦。”

    “不了，不了，以后再说，以后再说。”

    正月里走亲访友，通常是关系近的亲戚之间，互相送礼多坐半天拉拉家常，然后摆酒上席大吃一顿；关系好的熟人朋友，就串门拜访问候一番，轻坐一会儿很少吃饭。那年头没有电话， 都是直接登门。宛虹对韩师傅能找到自家来看望，感到非常高兴。
    正月十五下午，宛虹提着城里带来的元宵和鸡蛋糕，来给韩师傅拜年。 韩师傅的笑容有点不太自然，支支吾吾闲扯几句，定定神问宛虹：“你认识王燕吗？她也是辉城中学出来的，也是大学没考上。”
    “王燕？不认识，可能比我低一届吧。”

    “哎，她在辉城银行工作，她妈是北关小学老师，她爸是民政局局长，说是快调到天河去
了。前阵子他们打听到我的元桥在北京上大学，羡慕滴很，就托人来提亲，我让元桥写了封毛笔信，他们看了爱滴很。过年的时候请我去她家吃饭，人家热情滴很，我们交换了两个娃娃的相片，把事情定下来了。”
    宛虹的脸色渐渐变了，瞪大眼睛不知该说什么，整个身子僵在原地，只觉得凉飕飕一阵冷风。
    “人家也是书香门第，也是只生了王燕一个女子，娃看起来有教养有礼貌滴很，也是两条长辫子......”
    宛虹不知怎么走出韩师傅宿舍的，木呆呆地走啊走，走进光秃秃的桑树林，脚下冻土硬邦邦，手抚树干冷冰冰，远处乌鸦叫嘎嘎，天地一片灰蒙蒙，两行清泪流啊流......与元桥只见一面，通几封信，咋就这么锥心刺骨？没有父母之命，媒妁之言，能成个啥事情？家境清寒，弟妹众多，比得过局长千金独生女？远离父母，势孤力单，正像林黛玉被薛宝钗，抢走了贾宝玉!
    文元桥，也是个两面派，你妈叫你咋你就咋?给我写着信，给她也写信，你有几颗心？你就这么爱攀龙附凤，当局长家的乘龙快婿吗？
    韩师傅，势利眼小人精，看我家娃娃多负担重，转身离开投靠富贵家，不值得信赖和尊重。

    宛虹大哭一场，擦干眼泪后，心中暗暗发誓：今年一定要考上大学，远离这些人和事!

    何宛虹又变了一个人，不再爱笑爱唱歌，上班时趁人不注意，就偷偷掏出一本书或者一页纸，悄悄喵上几眼，嘴里念念有词。下班后有时钻进桑树林，有时呆在宿舍里，静静地看书学习，晚上熄灯了还打着手电筒，被窝里亮上一阵子。星期天穿过泥河镇，走进五里路外的农业中学，缠着数学老师解答题。
    淑香明白她的心思，心里也为闺蜜鸣不平。一天她看着宛虹消瘦的清秀脸庞，慎重其事地说：“我有一个中学同学，名叫范英奇，是我们班上学习最好最聪明的，他家就在附近清水湾，离我家很近。他后来上过辉城师训班，回乡当了民办教师，又去天河师范念了两年书，现在天河市委当秘书，以后嘛，肯定是当官的料儿。人长得也很俊朗，个子比你高一点。上星期我在街上碰见他，谝传时说他还没找下哩。”
    宛虹心不在焉地听着，嘴里“嗯，嗯，好啊”地回应。
    淑香继续说：“我问他认识辉城中学的何老师和洪老师吗？他说认识啊，那家人好着哩。嘿嘿嘿，你看我叫他也写一封毛笔信来，咋个样啊？”
    宛虹照样“嗯，好啊，好啊”应答，心里却在想，辉城中学的学生，谁不认识我爸我妈呀。 妈妈在教务处，全校学生入学注册，课程安排，期中期末考试卷，毕业证书证明等等，都要经过她的手完成。妈妈娟秀的字迹，从钢板上的蜡纸中吱吱流出，又滚着油墨一张张印刷出来， 分发到每位老师及学生手中。自己还帮着妈妈，一手拿油筒，一手抬沙网，滚一下油筒翻一张纸地印过卷子呢。那时候没有打字机，也没有复印机，妈妈的一双手，就是活机器，经常熬夜写呀写不完。文革中妈妈由于手握学校红印章，家庭成份为“工商业者”，上小学时被老师填写过“三青团”表格，变成了“资产阶级小姐掌握了学校大印”，“国民党残渣余孽”，揪出来挂黑牌站台批斗，游街示众，进食堂抬大笼蒸馍，去农场劳动......这几年教学慢慢正常化，妈妈的日子才好过多了。
    爸爸是学校唯一的音乐老师，吹拉弹唱排演节目指挥大合唱，又教语文当班主任，学生多的根本记不住。那个当秘书的，他爱写啥就写去呗。
    过了一个多星期，淑香忽然嘻嘻笑着告诉宛虹：“范英奇来信了！也是毛笔书法，比韩师傅她儿子的还要好！”说着左手从背后闪出来，扬着信纸在宛虹面前幌啊幌。
    宛虹凑过头一看，可不是吗，满纸优美潇洒的毛笔竖行行书，比文元桥写的还规整！那信是写给淑香的，说他感谢老同学的关心，下周将回乡探亲，届时会去厂里见你和你朋友等等。宛虹霎时心慌意乱，明白淑香将她出卖了，羞红脸娇嗔地指点淑香笑骂：“你坏，你真坏，你咋不和他呀，你咋不和他呀！”
    淑香嘿嘿坏笑：“我是个丫环命啊，配不上公子呀，人家眼光高啊，只看上小姐呀，我只能当个红娘啊......”
    周六宛虹上夜班时，突然感觉心脏一阵狂跳，哦，莫不是范英奇来了？他长啥样啊？他比文元桥如何？按捺不住强烈的好奇心，宛虹对赵红梅说：“帮我看下机子，我上个厕所。”便急忙走进夜色中，身上还穿着白围裙。
    宿舍亮着灯，宛虹推门就进，只见一位大男子手拿自己大照片端坐着，淑香在旁说笑指点， 见宛虹突然闯入，一下子都愣怔住了。一时间三人面面相觑，场面气氛很尴尬。半晌淑香说道：“人都来了，我还说什么，你们自己谈吧。”
    宛虹舌头磕巴着：“噢，噢，我还要上班哩，上班哩，你们说，你们继续说。”又转身关门走出。一路上懊恼的直跺脚，心里自己骂自己：“你急啥哩，急啥哩，真没出息呀，没出 息！”
    第二天淑香起来就埋怨：“好你个大小姐呀，真沉不住个气！本来想让你们好好见面浪漫浪漫哩，这下子不用再见了。”
    宛虹很不好意思：“唉，都怪我，都怪我这说风就是雨的急脾气，辜负了你的好心意。那他咋说滴呀?”
    “人家没意见，就看你的意思了。”

    宛虹想了想说：“再过两月就要高考了，我也没时间顾那么多。这样吧，如果我考上了，不知道会分配去啥地方啥学校，就没法考虑范英奇；如果还是考不上，那就考虑和范英奇再见面啦。”
    淑香点点头:“好啊，你呀，最好还是考上大学吧。”