退休之后才发现，别说世界和美国，连我所居住的乔治亚州，甚至近在眼前的亚特兰大市都有不少地方没去看过。比如免费参观的州议会大厦，走过路过多少次，却总是错过。甚是遗憾。

闲来无事，和老伴携手乘地铁去州议会大厦遛个弯，就算今天的锻炼项目了。

不是上班高峰时间，车上人不多，空旷的车厢里只有在角落昏睡的流浪汉和三四个高声欢笑的聊天者。很吵。出了五路口站，想象中匆忙奔走的人群竟然不存在！街边有一些无所事事的人，或立或坐，或慵懒交谈，或睃巡行人。到议会大厦的沿途街道上，断断续续躺着一些无家可归者，或躺平蒙头大睡，或半坐半卧木然而视。自1968年马丁·路德·金遇刺，激起黑人反抗暴乱后，亚特兰大经历了长达三十多年的停滞与衰退，白人从市中心搬离，迁移郊区或他乡。直到96年奥运会后，才全面复苏。现在，乔州的经济发展在南方位居前列，失业率很低，仍然可以看到这么多无居所的人，令人吃惊。

政府对这些人的问题大概也没有什么好办法，许多人对介绍的工作毫无兴趣。沿途看到两处排队等待领取食物的情景，秩序井然。

美国许多州的议会大厦都是以华盛顿特区的国会大厦为蓝本，由于财力和等级的限制，规模缩小了，但突出的圆顶则是必不可少的标志。乔州议会大厦还是全美少数几个覆盖一层黄金的圆顶，阳光下，闪闪发亮，耀眼夺目。其上矗立着自由女神像。

国会和各州的议会大厦都是欧裔建筑师设计的，带有明显的欧洲文化色彩，去过欧洲、特别是罗马、梵蒂冈的，不难感受到。圆顶把人的目光引向理想天国，向往光明美好。自由女神右手中的火炬照亮前程，左手紧握的剑保卫人权。如果是亚裔或非裔设计，想来也会印上“故国模样”，那会是什么面貌，会把人激发出何等遐思？也许有肃穆、厚重、安全、神圣，但一定缺少宗教性的圣洁亲和吸引力。与欧洲同时期的建筑相比，建于1889年的乔州议会大厦没有繁奢的装饰，除了简朴端庄，缺少特点。

入口处，有两个保安，没穿警服，无全副武装，短袖制服衬衣袖子上有徽章标识。经寻常机器检查背包登记后，保安没有严肃告诫“几不许”，没有强调“禁区”，仅轻声指示博物馆在四楼，可乘电梯上去。楼内极其安静，很少人走动，偶见几个身穿正装的工作人员，目不斜视，专注走路。有几个巡视的警察，都是微笑点头致意，没有警惕防范盘查之举。州长办公室门口竖立国旗和州旗，无专人把守。

在博物馆参观时，二楼大厅正在举行援助退伍军人提案的签署仪式，听到州长演讲，我们忽然想去现场亲眼看看。坐电梯下去，没想到开门的声音在安静的会场里显得颇为刺耳，引来一些人的侧目，我们自觉不妥，有些冒失，幸好无人在意，没有责备不请自到的不速之客，更没有驱离查问的意思，都只是瞥了一眼，又转向州长。州长也语调未变，没有停顿，安之若素，那浓厚的南方腔仍然轻松幽默，围坐的州议员们或哄笑点头，或面无表情。

大厦的各层走廊上，悬挂、矗立着许多乔州历史名人的画像和雕像，其中有三个给我留下了深刻印象。英国人詹姆士·奥格索普的雕像摆放在二层和三层楼梯中间的显著位置，他是在乔州建立英国殖民地的领导者，为后来乔州政区的形成打下了基础。他的雕像表明乔州人尊重历史，自觉保留历史的本来面目。这比有些人呼吁捣毁石头山上南方将领雕像的极端行为理性温和多了。

克劳夫朗是世界上第一次用乙醚麻醉的医生，亚城的同名医院就是为了纪念他。从他的雕像矗立在政府办公楼里，我感受到重视并推崇科学技术的文明精神，在美国根深叶茂，这是美国发展的动力之一。

巴顿·衮奈特的雕像让我了解了我所居住的衮奈特县名的由来，同时因为他是在《独立宣言》上代表乔州签字的三个先辈之一，让我感慨良多。《独立宣言》不仅是美国，也是世界历史上的丰碑。它第一次从统治者角度，阐明了与被统治者一致的立场。二者不再是一方高高在上、盛气凌人，另一方卑微低贱、俯首帖耳的关系，而是平等的。政府是经过人民认可的，为保障人民的各项基本权利而建立的，如果政府滥用权力，把人民置于专制统治之下，则人民有权利推翻并建立能够保障人民利益与权利的新政府。限制权力是文明社会的标志，也是检验政府合格与否的标准。在中国所谓“盛世”的乾隆四十年，1776年，美国民主先驱们有这般领先世界的伟大思想，衮奈特等人也毫无异义的认同，怎不叫人心生崇敬！

走出议会大厦，在院子大门的台阶上，惊喜地发现了原来以为丢失的耐克棒球帽。帽子是前几年买的，但没戴过几次，起码有九成新，很干净。附近坐着一个衣着邋遢、头发乱蓬蓬的流浪汉，身边有一个破旧的拉杆箱子。帽子掉在一个很显眼的地方，不知是无人看见，还是不屑于弯腰，总之帽子完好。我们庆幸失而复得，给这次遛弯又增添了一则回忆的话题。