天未光，鸡未叫，聋子先在巷口唱起了歌。 　　“……我今独抱琵琶望，尽把哀音诉，叹息别故乡，唉，悲歌一曲寄声入汉帮……” 　　大家就知道该起床了，都迷迷糊糊的，穿衣服，找鞋子，顺便也骂一句：“个死聋子，自己听不见，就唱得这么响！” 　　然后女人们皆打水煮饭，男人们淅沥哗啦吃罢了上工，孩子们的脸还似花猫，却要把阿爸送到巷子口。大家再次看到聋子，孩子们拍手哈哈笑道：“聋子，聋子！疯子，疯子！傻子，傻子！”聋子虽听不见，但仿佛也知道嚷的是啥，把大手一挥，凶巴巴道：“边个话我聋？边个话我傻？去，去，去，一边耍去！”孩子们本来也不愿意多搭理他，就嘻嘻哈哈跑去老榕树下打跟头了。 　　聋子便一人在巷口享受他的安闲时光——他也做业，是个修鞋的，手艺据说极好。只不过澳门全岛的穷人没有几个平日里穿鞋，所以少和他打交道。但的确常有有钱人家的工人大老远前来找聋子给主人修鞋——这是大家断定聋子手艺极好的主要根据——不过聋子每次都要比手划脚地打听清楚：他有个怪癖，决不给葡国人修鞋。 　　美得不轻叻，大家私底下嘲笑，葡国人的皮鞋要得葡国鞋匠修，哪里轮得到聋子？ 　　这样谈话的多是些年轻姑娘和媳妇。白天这样漫长，足够她们横穿整个澳门半岛一家一家聊天。 　　这个说，前日去望洋山送水，见到一个葡国太太，戴一串珍珠项链，个个珠子溜圆，有拇指指甲盖那么大，真有一副贵态；那个道，昨天经过主教堂，遇到一个葡国小姐，浑身不晓得擦的什么粉，比广州瑞华斋的香粉还香一百倍；第三个又讲，来的路上还撞见一个葡国老太太，牵了条狗都戴纯金链子，有小指头那么粗，晃得人眼都花了……第四个、第五个、第六个，也各有经历。轮到第七个，是新从广州过来没多久的阿仙，抿着嘴一笑，突然翘起了脚。 　　大家一下全都看得傻了眼：阿仙脚上那一双，可是半新的皮鞋呢！ 　　她那眼珠子转得好不得意，同大家讲自己进了葡国大老爷法瓦乔家做事，得太太赏赐了这双鞋子，虽然是太太的旧鞋，有几多年月了，但是——“你们都知那有钱佬，一双鞋总共会穿几次？” 　　众妇人没有一个不同意的，纷纷羡慕她的好运气。也有年纪稍长的好心劝道：“阿仙你毕竟是个送水妹，在人家帮工而已，平日里还是别穿鞋子，磨坏了你家太太唔开心。” 　　阿仙道：“我知，我知。”但一转脸，她要上工去了，挑起了门口的水桶，依旧着皮鞋踩着石板路“哒哒”直响。 　　不晓得的还道咱们这里来了葡国女人呢！大家说笑。 　　“葡国女人？葡国女人？哪里有葡国女人？” 　　笑声未停，就见到本地有名的乞丐疯婆子严妈妈拄着竹竿子经过门口，两眼直勾勾的，看来仿佛瞎了一般。“葡国女人？哪里有葡国女人？”她问。 　　大家不乐她打扰这消闲，不耐烦地回答：“望洋山，圣母堂，议事亭前地，多着哩，你自己去找。” 　　“我去找……我去找……”严妈妈喃喃地说道，“我去找，问问她们我家阿照什么时候回来……” 　　她家阿照呀……众妇人望着那蹒跚的身影走出巷子，连专心发呆的聋子都抬头看了一眼。 　　其实她都好可怜，大家议论，她那儿子阿照死了很多年了吧？独生子啊——是怎么死的呢？没人记得起来了。 　　不过妇人们并不在乎，她们谈论的话题十分灵活，伴随着人来人往——要送水的出去了，送完水的回来了，这边的议论带到岛那边去，再把岛那边的带回来，谈资永远新鲜——有趣到大家连饭都会想不起来吃，一坐坐到日头偏西，严妈妈浑浑噩噩拖着竹竿回家去，聋子也收拾起他的鞋摊，妇人们这才相互道别各自去做饭。 　　夜幕即降临，男人们坐在门前乘凉等吃晚饭，责骂浑身泥土的孩子。一天就此结束。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　第二日照旧是在聋子的引吭高歌里开始。骂完了，吃完了，送走了男人，妇人们还聚在一起闲聊。 　　大家都不约而同地注意阿仙的脚：皮鞋还完好无损，实在叫人心里有些小小的失望。 　　阿仙却偏又从襟上解下一方淡绿色的手帕来，一挥，满屋子香喷喷的味道。她说，这是昨日里太太又赏赐下来的。 　　大家羡慕得眼珠子都要掉出来了：那上面可是葡国的香水和葡国的香粉，往脸上沾一沾，就能变成澳门第一大美人！ 　　给葡国人做事就是好啊，大家一致赞道。“不过阿仙，鞋子还是不要穿来担水，糟蹋了。” 　　阿仙笑：“怕乜？太太几大方，个双坏了，还多给几双叻！”说完，把小腰一扭，“哒哒哒”地送水去了。 　　众妇人心里便有些不快。有人道：“乜太太几大方，老爷中意来！” 　　一下提起了一个好话头：法瓦乔家在哪里呀？东望洋。他是做什么的？据说以前是葡军的少校。那现在呢？做生意呗！他这人，怎么样？你们知道，是问“那个那个”……不知道，你知？不知…… 　　如果没人知道，一定是有事隐瞒，大家想，要用什么办法才能刺探出来？ 　　日头正当午，从敞开的大门里可以看见聋子靠在巷口的阴影里瞌睡，嘴巴一张一歙，好像梦里还在唱他的大戏。 　　于是有人提议，倘若弄坏了阿仙的鞋子，让她去找聋子修，她也许只当聋子听不见，就会说点心事，旁人便可去偷听…… 　　但立刻就有人骂是“馊点子”，因为聋子不会打开话题，更不会把话题引到法瓦乔老爷身上，更何况巷口光秃秃只有墙壁，根本没处躲藏。 　　倒也是啊。大家撑着脑袋继续苦想，有需要送水的，都专注得差点误了钟点。 　　“笃笃笃”的一阵竹竿敲地声，严妈妈照例经过这巷子，花白的头发在太阳底下看来像一团乱草，枯干的面容好似咸鱼。 　　“阿照……边个见到我家阿照了啊？阿照……”她喃喃地朝屋里张了一眼。 　　众妇人正想得辛苦，厌烦道：“不在这里，上别处招魂去，莫阻我们做业！” 　　严妈妈傻愣愣地看着屋里：“我的阿照很乖……不会做坏事，不能打他……我求求你呀……” 　　众妇人们更不耐烦了：“你的儿子没来过这里，我们哪有打过他？” 　　严妈妈看看左边，又望望右边，“扑通”跪了下来，道：“各位行行好……我只得阿照一个仔……老爷太太行行好……” 　　这是讲的什么？众妇人面面相觑，有人伸手想拽她，可这老乞婆突然“腾”地跳了起来：“你们……你们……我要上香山去，上县太爷那里告你们……抓你们……”边说着，边把竹竿挥舞了起来。众妇人无不惊叫着向后退。 　　“喂！喂！”聋子高声呼喝着跑上来，“停手！停手！”一把抓住了竹竿。 　　严妈妈呆了呆，两手揪着聋子的衣袖大哭起来：“大老爷，您典毋替我申冤？是他们害着阿照啊，大老爷！” 　　聋子当然听不见严妈妈说的什么，只扶着她朝外走。“你出来，跟我来，回家去。”他说。 　　严妈妈还是哭得伤心：“大老爷，是他们做的……我要上广州去告状……我的阿照很乖啊……” 　　她被聋子拉着渐渐走远了，众妇人这才敢探头出门张望，听她最后一句说的是：“是葡国人，大老爷……为什么就没人敢办了他们？” 　　众妇人都是丈二和尚摸不着头脑：怎么突然发了疯病，把她们当了葡国人？吸一吸鼻子，恍然大悟：是阿仙这狐狸精留下的葡国香水味！ 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　这样一连几天，大家都不怎么搭理阿仙了，早晨骂聋子的时候，女人们也在心里骂一句阿仙——即使没根据也好，就凭那头动尾巴摇的风骚模样，就冲那半新的皮鞋和香喷喷的手帕，就值得整个澳门的穷女人骂她。 　　然阿仙也不是傻的，没过三两天就干脆不出现在众妇人面前了，只担着水从巷口经过，大声和聋子打招呼，而皮鞋踏地的声音几乎和她的招呼声一样响。 　　妇人们恨她恨得牙痒痒，齐骂“衰女”，猜测她在手帕之外恐怕已得了金耳环、金戒指，大概过不多久就要和法瓦乔老爷出来置座小公馆。 　　“做了孽业，必遭恶报。”有人说，“看吧，不出三个月，一定又叫老爷给甩了的。丢她就像丢破鞋一般。” 　　大家也就都附和：似阿仙这样不要脸的女人，遭报应是活该的，而——空说阿仙的报应索然无味，大家要找个比照的，现成的话题就是严妈妈——严妈妈这样的，就是天理对她不公了，真可怜！ 　　顷刻间，大家都为这老乞婆感到悲伤。当她拄着竹竿经过门前的时候，妇人们竟主动搭话邀她进来饮茶。严妈妈傻傻的，哪里懂得品尝新出炉的杏仁饼，只晓得问：“我家阿照呢？有无见到我家阿照？” 　　妇人们见她这副神气，无不感到心酸，有人还红了眼圈，安慰道：“都知你家阿照乖，可是没上我们这里来。他很快就会回家的，你放宽心。” 　　严妈妈点着头又摇摇头：“我家阿照是很乖，十岁就能一个人下海打鱼。还能采珍珠……他很孝顺，很能干。可是他不返屋来……他很久没返来了。” 　　他死了呀。妇人们心里都知道，一发的难过，可是相互望一望，交头接耳一下，发现居然没一个人知道阿照是怎么死的——那是十年？二十年？还是三十年前？上次严妈妈在这里嚷嚷什么“葡国人”？什么“告状”？没人有印象。 　　于是有人问严妈妈：“你家阿照什么时候出的门？去哪里，就没回来？” 　　“什么时候？什么……”严妈妈歪着脑袋想，“就是一早晨啊。他说去上工，结果就没回来了……唉……” 　　那么多半是上工出了意外了，大家想。这打鱼的人，风里来，浪里去的，天天都在拿命玩，这才要拜妈祖。唉，可怜啊！ 　　可严妈妈这时的神气突然又变了，浑浊的眼睛放出奇异的光芒：“阿照许是未上上工，他瞒着我，我可知道，他看上一个女仔哩！他去会那女仔，可能。” 　　哦？众妇人也眼放光芒：谁家的女仔？靓不靓？ 　　严妈妈眯缝起眼睛：“我又唔见过，典知？但阿照中意，一定几靓。听说是给大屋里做工人的。” 　　做工人？众妇人的心里不约而同地浮出阿仙皮鞋踢踏的模样，再一想起严妈妈前日叫嚷的“葡国人”，两下里一联系，即问：“在葡国人家做工？” 　　严妈妈愣了愣，蓦地将牙齿咬得咯咯直响：“是了，一定是在葡国人家做工，要不阿照回来怎么满身葡国人家的香粉味！” 　　还真是这样！妇人们兴致愈加高涨：“那你有未有问过那女仔的消息？问到她，或许就能有你家阿照的消息啦。” 　　严妈妈摇头：“我都唔识她，典问？但我有问阿贵，阿贵是阿照最好的朋友。” 　　又冒出一个阿贵来？众妇人忙问：“阿贵系边个？” 　　“阿贵啊——”严妈妈一指巷口正打瞌睡的聋子，“困着了，我问他他都不应。” 　　这……众妇人真是又好气又好笑：果然是个疯子，也不晓得哪几句话是真，哪几句话是假，拉住个聋子问话，问到下辈子也没答案啊！ 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　大家对严妈妈的兴趣就此消失。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　过了快一个月的时候，有天下午众妇人突然如愿以偿地见到阿仙去找聋子修鞋了，细条身子坐在小板凳上像一只花猫。 　　妇人们心里有掩饰不住的幸灾乐祸，三三两两从屋里走了出来上前打招呼，道：“阿仙，太太未给你新鞋么？怎么还修这旧的？” 　　阿仙笑了笑，道：“太太给了新的，不过这旧的我专门穿来送水，新的穿了在屋里走。” 　　扯谎也不打个草稿！众妇人都能看出这笑容的勉强，却不拆穿，故意顺着她的话往下道：“太太给了你几双新的？是不是厨房一双，厅堂一双，卧房还一双？” 　　阿仙听出话里的刺儿来了，扭过身去不理会——她还穿着一只鞋呢，便用手轻轻地抚摩着鞋袢，亮晶晶的。不经意，掖下别着的淡绿色手帕垂了下来，香粉味已经很淡，只剩下劳作了一整天的汗味，默默地散发，有无限的落寞。 　　妇人们达到了盼望已久的目的，陡然又觉得心下空落落，还不免为阿仙的情状动容，便问：“阿仙，做工太辛苦么？看你不开心的样子？” 　　阿仙继续摸她的鞋袢，看聋子将钉子钉进鞋跟里去，她说：“没有。我妈要来了。我忙着收拾屋子。” 　　“哦？”妇人们问，“那是从广州来看你，还是来做工？” 　　“来看我。”阿仙瞧着聋子的锤头笑，“我先前同她讲过，存够了钱就接她来享福。她过两天就来了。” 　　存够了钱！妇人们怀疑刚才的判断失误——一个送水妹能这么快存够了钱接老母来“享福”？必然是她勾搭上了法瓦乔老爷，得了老爷的一笔钱，或者是老爷娶她当外室，已置好了小公馆——这狐狸精！ 　　这时候细看阿仙的手——哪里是手指间的鞋袢在闪闪发光？分明就是个金戒指！这衰女啊，大家心里恨恨地骂，她如何是来修鞋，她就是来献宝的！ 　　众妇人没一个不牙痒痒，这个说要煮饭，那个说要煲汤，纷纷散去了。 　　其时严妈妈正经过巷子，大声对聋子道：“阿贵，看见我家阿照没？” 　　聋子自然听不见，“叮叮叮”敲了几锤头，对阿仙道：“好了好了，五个钱。” 　　阿仙把钱给他，望着他，问：“聋子，你是怎么会聋了呢？” 　　而聋子还是听不见，回答说：“不谢，不谢。”接着又扯开喉咙唱他的曲儿：“……唉，悲歌一曲寄声入汉帮……” 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　又过了好几天，时间将近七月，天太热，偷懒不做业的人就多，无人出门即无消息，妇人们的闲谈有些索然无味——连阿仙的皮鞋声都很久没听见了，据她隔壁的人讲，她已有多天不曾回去住，这正证实了那“小公馆”的猜想。这时候只有聋子依旧坐在那里，大声唱或者低声哼。 　　蝉鸣亦仿佛即将断气了一般，穿也穿不起无精打采的只言片语：阿仙怕是在大屋里享福吧……她用玉枕头消暑……法瓦乔老爷……什么聋子名叫“阿贵”呢……他坐那里也不嫌热……不仅聋，而且傻，而且疯……疯婆子严妈妈……阿照是怎么死的…… 　　絮絮的，简直整个澳门都要睡着了，幸亏天空突然一个霹雳把世界惊醒。大家看乌云顷刻聚拢，大雨便浇了下来。 　　哎哟哟，这可怎么好？妇人们都慌了神：怎么回家去？还有谁谁谁的老爹，老公或者儿子在外做业，怎么去送伞？ 　　恨不能似阿仙一般好命，万事不烦，她们想，即使要出门，还有车子送。唉，人和人就是不同的。 　　不过再一看外面，严妈妈正一步一拖地走过来，大家不由又庆幸比上不足比下有余，且遗忘许久的对严妈妈的同情也重上心头，纷纷招呼道：“严妈妈，进来避一避先！” 　　外面雨声这样大，严妈妈根本没听见这喊声。而冷不防这时候有另外一个人跑进了巷子，又急又慌，一头同严妈妈撞在了一起，两人齐齐摔倒在地。众妇人无不替其大叫“哎哟”的，有年轻力壮的立刻跑上去搀扶。 　　都进了屋子才看出另一个人也是个五十来岁的妇人，风尘仆仆的容颜被雨一淋更显得狼狈又潦倒。这表示有外乡来的消息啊，大家想。脸上堆满了笑容等着人开口。 　　那外乡妇人当然先道谢不迭，接着就问：“到观音堂要怎么走？” 　　容易，容易，妇人们热心地指点，就这样这样，那样那样，远远望见连理树就到了——“您特地来澳门拜观音？” 　　“哪有那个闲钱！”外乡妇人道，“我来投奔我女儿，她在这边做工。叫做阿仙，你们识得她不？” 　　阿——仙——啊——妇人们都拉长了语调，恨不得能连眼神也拉长了，好和每一个人交换：你是阿仙的妈？真好福气。你女儿发达了，早就不住观音堂隔壁了。她在葡国老爷家做事，老爷赏识她，收她做了偏房啦——这葡国人好像没叫“二姨太”的，不过总有大屋住，有工人使唤…… 　　阿仙妈听得一愣一愣，都不知该喜还是该忧：“那我上哪里去找她？” 　　这个？妇人人也不晓得：小公馆在哪里，你上法瓦乔老爷家去问吧，他就住在东望洋，最大那一栋洋房就是。 　　东望洋？那里又要怎么走呢？ 　　妇人们你望望我，我望望你：不如好事就做到底了，陪她走一趟吧。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　过不多久，到黄昏时分，雨停了。妇人们大都要回家煮饭，便只派了不拖家带口的林寡妇陪阿仙妈去法瓦乔家，余人约定等晚饭一毕就回来此地互通消息。 　　毋庸置疑，这一日无一个妇人做饭能安心的，少不了盐糖错乱，菜焦饭糊，而吃饭时更加少不了数落老公同儿女吃得太慢，待碗筷胡乱洗刷完毕，个个飞也似地跑回日间聚会的地方。可是，林寡妇和阿仙妈没有回来。 　　到了消夜时分还是没有回来。 　　妇人们心里百千疑问，像有蚂蚁爬个不停。但也没有办法，只能回家躺在床上辗转。好容易挨到了聋子在巷口唱起了曲子，一骨碌坐了起来，才听家歌声下隐着干嚎：“我不活了！我活不下去了呀！” 　　她们都跑出门，即见一脸疲惫的林寡妇搀着阿仙妈刚走进巷子，阿仙妈的眼睛肿得似桃子，可一滴眼泪也没有：“我不活了！我活不下去了呀！” 　　大家齐围上去：出了什么事？ 　　“阿仙啊，”林寡妇说道，“死啦。” 　　啊？看情形本来也可猜到，但是妇人人还是吃了一惊：“死了？才说搬出去同法瓦乔老爷住小公馆，就死了？” 　　阿仙妈只是号哭，一句整话也说不出，只有林寡妇来解释：昨日去到法瓦乔家，才一报上名来，就有人告诉她们阿仙死了，又带她们去见太太。太太说阿仙爬在窗户外打扫，不小心跌下去摔死了。可是有谁相信呢？有工人私底下对她们讲，其实阿仙是自己寻的短见。 　　这是为了什么？ 　　“她有了法瓦乔老爷的仔，老爷却不要她了，她只好寻死。”林寡妇回答，“死了好几天了。” 　　这……妇人们惊讶万分：如此大的一桩新闻，怎么能捂得严严实实？过了这许多天还没有传遍澳门岛？ 　　“法瓦乔太太说了，谁往外乱传就打折谁的腿。”林寡妇道，“人家是看阿仙妈千里迢迢来看女儿的份上，才说了前因后果。作孽啊！真是作孽！” 　　妇人们也全摇头叹息，连巷口的聋子都住口不唱，斜着脑袋观望，问身边一个看热闹的孩子道：“乜事？” 　　孩子起先吓了一跳，但随即笑了起来：：“聋子，聋子，疯子，疯子！傻子，傻子！话把你听你也听唔懂！”说罢，还学着聋子平日的腔调唱“边个话我聋”。 　　“哎呀你个衰仔！”他母亲跳出来打了两巴掌，“唱乜？还不返屋去食早点！” 　　孩子眼泪汪汪：哪里有早点啊，灶台都还是冷的！ 　　妇人们也才想有这茬儿，但是这关头，已经死了一个人，若是大家不好好安慰安慰阿仙妈，看情形恐怕还得死一个人。性命攸关的大事自然重要过烧早点。大家都当机立断：丢下老公和孩子，先陪阿仙妈休息。 　　于是就一齐来到平日聚会聊天的屋里，斟茶倒水煮粥下面，劝的劝，慰的慰，还有递手巾，拿痰盂的，忙得不亦乐乎。到了日上三竿时，有需要上工的不得已出门离去，但是她们那根担水的扁担横到了哪儿，就把消息传到了哪儿——泼出去的水收不回，可传出去的消息不久就把整个澳门的女人都震动了：还有这种事？她们三五成群地都聚拢到聋子摆摊的小巷。 　　阿仙妈还哭个不停，连气都快接不上。妇人们亦有陪着哭的，眼睛又红又肿。 　　其他的人叹息且议论：可怜……澳门这地方没有公理……法瓦乔老爷做得也太过，就多娶一个又怎么样……或许是他太太醋劲大，不准……弄不好阿仙其实是他太太害死的……把女用人推下窗户去，神不知，鬼不觉……心狠手辣呀，洋婆子没一个好东西！ 　　“对，洋婆子没一个好东西！”突然有人尖锐地接口，“洋人都是恶鬼！” 　　大家回过头去一看，见是严妈妈不知何时来到了门口，拄着竹竿，脸上带着又似激愤又似傻笑的表情。 　　一个没安慰好，又来一个。大家才没工夫理会严妈妈，还是专心劝慰阿仙妈：人死不能复生，哭坏了身子你女儿地下有知也要不安心，而那害死你女儿的人岂不更要偷笑？ 　　阿仙妈哭得没力气反应。 　　严妈妈却大声地接口：“害死……害死我家阿照的人！我要告他们！我一定要告他们！” 　　这一声嚷把大家都怔住了，阿仙妈也噎住了哭声，抬头愣愣地望着严妈妈。 　　严妈妈还自不觉，挥舞着她的竹竿，道：“我要他们偿命！要大老爷砍了他们的脑袋！” 　　还不拖了她出去！妇人们相互使眼色。 　　可阿仙妈站了起来，把牙咬得咯咯响：“要告，非告不可！好好的女儿叫他糟蹋了，一定要找他偿命！我要告他！” 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　大家都猜测阿仙妈是被严妈妈的一句话给逗疯了，居然真三真四地要状告法瓦乔老爷，到处央人替她写状子。 　　“当然也不是不能告。”此事自然成了妇人们的新话题，按说澳门也是香山县衙门管的，上头还有广州衙门——门前都有鼓，似戏里唱的一样，就是让人去喊冤的。只不过自从十年前，即道光二十六年闹了那件“人头税”的事，澳门好像就是葡国人说了算。那会儿沉了几多船，死了几多人，香山衙门、广州衙门连个屁也没放，如今为了一个小小的送水妹，难道还来出头吗？ 　　——除非全澳门都造反——“那也不得。”有人道，“当时抗人头税，全澳罢市也未抗成。如今只为了阿仙，谁会拿命来搏？顶好不过叫法瓦乔家赔一笔丧葬费吧。” 　　“倒也是呢。”大家赞同，法瓦乔家如此有钱，丧葬费之外还应要一笔养老费才对——阿仙是独女吧？唉，再多钱也抵不上一个活生生的女儿，可左右女儿已经没了，有钱总比没钱好。 　　大家说着说着话，不时拿眼睛去瞄外面——只要阿仙妈一回来，自可迎上去问个短长。倘她真的上香山告状去，打听起来就没这么便当了。 　　不过外面只有聋子——他近来老是想找人问出了什么事。 　　“他是聋的呀。”随口说起这话题，“讲了他也听不见，况且他也不熟识阿仙——他是什么时候聋的呢？怎么聋了？” 　　谁晓得。聋子总有五十来岁的年纪，聋了怕有三十年左右，这些妇人那会儿即便是出了生，也还不记事哩。 　　正说到这里，忽瞥见一个皮肤黝黑五十来岁的帝汶女人走进巷子来了，低声向聋子不晓得打听什么事。聋子摆摆手，朝边上一指，女人才注意到这群妇人。“请问，”她很有礼貌地，“阿仙妈在家未？” 　　妇人们都奇怪地打量她：“你系边个？” 　　帝汶女人不答，只道：“阿仙妈在家未？我有话要同她讲。” 　　帝汶是葡国的地盘，有些妇人是知道的，帝汶女人多是葡国人家里的奴隶。她们轻轻的交头接耳：怕是法瓦乔派来的吧？何不替阿仙妈先杀杀他们的威风，也好谈价钱。于是就答道：“不在。她找人写状子告法瓦乔了，还请了广州最好的状师，非讨回个公道不可。” 　　这样啊……帝汶女人的表情难辨喜忧，想了想道：“能不能……请你们一定告诉她……还是，不要告了？” 　　“典解？癫着了，你！”妇人们哪里料到她这样开门见山的，纷纷嚷了起来，好像心里当真非常激愤一般——不过想想也确实可气：那葡国人耀武扬威就算了，连个帝汶奴隶都上头上脸，真是狗仗人势！ 　　帝汶女人被这气势汹汹的情状震得退了两步，可站定了，还依然是那句话：“不要告了，白白赔上性命，还殃及无辜……不要告了……” 　　“乜无辜？”妇人们更加火大了：阿仙是贪财没错，但是法瓦乔始乱终弃，他老婆因妒生恶，怎么也谈不上“无辜”两个字。 　　大家几乎挥舞着拳头逼近帝汶女人。 　　帝汶女人节节后退，嘴里喃喃：“别告了……告也没用……多害一条命而已……别告了……”可是哪里有人理会她？一直将她轰出门去。 　　她一步一回头地走出巷子：“别告了……别告了……” 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　经这一事后，妇人们突然都对状告法瓦乔的事充满了信心，到黄昏阿仙妈回来，大家全围着她问长问短，又争着拉她去自己家里休息——那没拉到她的，便转拉老乞婆严妈妈，还没拉到的，跑去巷口把事情比手划脚说给聋子听——聋子当然是半懂半不懂了，唱着“悲歌一曲寄声入汉帮”，就收摊走人。 　　过了三天，大家凑上盘缠送阿仙妈上香山去——林寡妇做陪——妇人们可谓下了血本，在原地坐等消息。 　　但等来的却是一群葡国士兵，挨家挨户地搜查，擎着亮晃晃的洋剑闯进门来，吓得众妇人魂不附体。 　　“阿仙……阿仙妈不在这里……走了……早走了。” 　　葡国士兵叽里呱啦地叫嚷，大家动也不敢动。他们把众妇人仔细地打量了一番，咕哝着上隔壁屋。 　　出了什么事呢？妇人们面面相觑。 　　聋子在墙跟儿瞪得眼珠子都要掉下来。 　　又过了三天，专跑议事亭前地的送水妹急匆匆地来传话：可不好了，原来阿仙妈没去香山告状，跑去了望洋山刺杀法瓦乔老爷！ 　　这消息差点没把妇人们炸得跳起来，拉住了送水妹：怎么会有这种事？难怪那天来这许多士兵——那林寡妇呢？ 　　送水妹不晓得，且早跑得上气不接下气：葡国人议论刺杀法瓦乔的女人，是一个还是两个，可没听清楚。 　　这样要命的事不能不弄清楚，妇人们决定，无论如何得亲往议事亭那里看个明白。 　　于是结伴同行。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　估计整个澳门的人都是一样的心思，因而到议事亭前地的时候，拥挤得几乎没有插脚的地方。正有葡国士兵在维持着秩序，不许众人上前。 　　是杀了人吧？是阿仙妈吧？究竟杀死了没有？抓着了没有？大家伸长了脖子。 　　不一会，有许多葡国士兵簇拥着一洋人老头子走出来——那是法瓦乔，有人识得——不说一个字，上马车就走。后面还跟了一队葡国士兵，拉扯着五花大绑的犯人——左看右看都不似阿仙妈或者林寡妇，到了近前时，才认出是那帝汶女人。 　　咦？ 　　再一望后面，跟一三十来岁的帝汶汉子，恁大的人哭花了一张脸，叫唤着“我妈是冤枉的！我妈是冤枉的！”——原来是帝汶女人的仔。 　　诶？ 　　一行人经过众妇人的跟前，帝汶汉子被葡国士兵推倒在地且用枪托子揍了两下。他爬不起来了，呜呜咽咽哭道：“你们冤死了我爹，现在又冤死我妈，倒不如把我全家都杀光了干净！” 　　众妇人直是莫名其妙，周围其他人也不怎么明白，围上来搀的搀，扶的扶，但冷不防前边的葡国士兵去而复返了，把帝汶汉子的领口一揪，叽里呱啦地嚷嚷起了葡文，拉了他即走。 　　这是连帝汶汉子也要抓去治罪？大家面面相觑，有人看不太下去了，低声嘟哝道：“有无天理！叫两声冤也要杀头？” 　　经这一激，边上的人亦附和道：“谁见了老娘被抓受得了啊，换他老母来试试哩！” 　　另外人也跟上：“出了什么事还未弄明白。我就不信那帝汶老太婆能有本事杀人——就是她有，也没有杀到。法瓦乔不是好好的么！” 　　不错，不错，正是，正是。大家纷纷议论：即使是真的杀伤了法瓦乔，那也是他活该的。人家阿仙，好好一个大闺女被糟践了，此外，闹出事的，没闹出事的，搞不清有多少。这帝汶女人如此义举，不啻替天行道，可惜竟没有成功…… 　　这正说着，突然一阵骚动，不知谁没站稳又或者是存心跌倒，直朝那押人的葡国士兵扑了过去。士兵才要开口骂，已经被一群看热闹的团团围住：大家也不晓得是哪里来的冲劲，有拳头有脚，噼里啪啦都朝葡国士兵打了过去。 　　妇人们多不在其间，三三俩俩于边上望，依稀可看见那帝汶汉子挣脱了士兵的掌握正朝圈外挤，听他叫嚷道：“阿仙就是被他害死的。他全家无一个好人……我亲见阿仙从楼上摔下来……后来他还在窗口探头望……就是他害死的！” 　　大家听了这番言语，既吃惊，又觉得全在意料之中，都转身去张葡国人那边有何举动——十来个葡国士兵丢下了帝汶女人，端着枪往这边冲过来了！ 　　妇人们无不阵脚大乱，冲着人群里“老公”、“衰仔”地叫唤。 　　男人们听到了呼声，也发觉大事不妙，但就此罢手又实在不够英雄，所以圈子稍微松开了些，拳头依然挥个不停。 　　帝汶汉子跑出圈外，脸上青一块紫一块的，大喊：“我妈是冤枉的，法瓦乔，你三十年前冤死我爸，又害了这么多人，你不怕报——” 　　那“应”字还没出口，突然有震耳欲聋的一声响，把大家全都惊呆在原地。回过神来是时候，只见帝汶汉子的前胸后背都喷出血来，再不能发一声，“咕咚”摔在地上。 　　所有的人都吓坏了，妇人们急捂眼睛，男人们也似遭了开水的猫一般向后逃开，这才给机会那个遭群殴的葡国士兵一瘸一拐走回队伍。 　　帝汶女人发出压抑地、疯癫的哭声。 　　有葡国人用生硬地中文说道：“不要生事……回家去，都回家去。” 　　没有一个人移动。脚发软。 　　过了好像有五百年那么长，有马车轮子的辘辘声——法瓦乔离开；接着第二辆车辘辘，带着哭声，押送帝汶女人。葡国士兵跟着缓缓而行。 　　妇人们相互扶持着，一身的冷汗——瞥一眼，正看见聋子居然也来瞧热闹，坐在街角上，愣愣，显然也吓得半死。 　　方才被打的葡国士兵经过聋子身边，想了想，把脚朝他一翘——那鞋子被踩脱了底。 　　聋子张大嘴巴望着他，摇头，再摇头。 　　士兵想发作，可前边他的长官叫他了，只得作罢。 　　血在烈日下变浓，飞来了苍蝇。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　大家不议论这事，因为一提起来，就觉得自己是经过了生死一线的恐怖，虽然心里其实一刻也不停地在念叨，偶尔也会溜嘴说出来，但一如此，旁人立刻就指出：莫再提，魂都吓没了——你看聋子就知道，估计是真傻了。 　　果然。自那天后聋子清晨不再唱歌了，孩子们玩笑他，他也不搭理，终日闷坐，直到黄昏时分收摊走人。他的头发看来越来越白，越来越白。 　　大约过三五天，消息传来说，帝汶女人被葡国人绞死了，罪名是“杀人”，细节无人打听，或者无人说，大家悬着好奇，也不敢问。恰时间已近七月半，家家要准备盂兰节的香烛供品，也就渐渐将这事抛诸脑后。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　到盂兰节那一日，众妇人正聚在一处叠元宝，突然看见林寡妇回来了。一脸倒霉相地走进巷子里，一壁同众妇人打招呼，一壁脱下鞋子叫聋子修。 　　怎么二去一回呢？大家想问，但都等着别人先开口。 　　还是林寡妇自己说出来了：“别提了。阿仙妈疯了。人家大老爷才说几句，她就疯了。一跑跑出去，就没了踪影。” 　　怎么讲？大家叫她继续。 　　“不是你们这边往香山递的消息吗？”林寡妇道，“说法瓦乔家的帝汶奴隶逼奸阿仙，阿仙就跳楼自杀，恰好被法瓦乔老爷撞见。这帝汶奴隶就反咬一口，还联合他老母——那天上这里闹事的帝汶婆娘吧——要杀法瓦乔老爷。这母子两现都死了——你们这边有这事不？” 　　有是有的，妇人们心有余悸，不过——听听也不像是这么个来龙去脉呀！ 　　林寡妇道：“是否真是这样，我亦晤知。但县太爷讲，法瓦乔老爷发了笔养老费给阿仙妈——当时我们不是都说，拿笔钱比较实惠么——我就劝阿仙妈说‘算了’。可钱还不及给她，她就发了癫——这不，还在我这里。”说着，背上包袱里拿出不少葡国的钱币，也有几吊铜钱。 　　妇人们无不眼睛一亮，把广场血案都忘记了：“这钱，现在怎么处置？” 　　“总是不吉利的钱。”林寡妇道，“我想就今日撒钱吓鬼好了。不是金声越大，鬼越不敢来么！” 　　未免有点可惜……不过看看傻愣愣的聋子：最近邪气的确挺重，破财消灾，心疼不得！便当即定下了计议。 　　不知不觉到了晚上，家家户户都燃香点烛，金银纸衣烧得一巷子烟雾缭绕。米饭、烧鸭、豆腐和果品亦摆出来——同时要看好小孩，不可偷食，因那都是为游魂野鬼准备的，只有他们吃饱喝足，各家在地狱里的亲人才能有物可食。 　　男人们无事做在屋前喝酒，妇人们则同林寡妇讲定，祭祀一完，就一同撒钱，约在巷口聋子摆摊处见面。 　　林寡妇因家里没有旁人，头一个了到地方，其时巷子里黑灯瞎火，只有香烛明灭，发出诡异的微光。她揣一口袋钱走着走着，一脚踢在不知什么东西上，打了个趔趄——这差点没把她吓个半死，“哎呀”地大叫一声，接着才发现原来是聋子还坐在那里。 　　“要死啦！”林寡妇骂道，“吓死人不用偿命么！” 　　不过聋子当然是听不见的，林寡妇骂完之后也自觉无趣。便在聋子身边的墙跟下站着，等着其他人来。 　　其实聋子的身世也很可怜啊，她百无聊赖时想，同我有些相似，都是孤零零的一个人，我还有我那死去的老公要惦记，聋子却不晓得还有过什么亲人。 　　“聋子啊，聋子，你究竟是怎么聋的呢？” 　　“笃笃笃”的一阵响，严妈妈佝偻的身影出现在林寡妇跟前。 　　“阿照，我的仔，边个有见到？” 　　这一个更可怜，林寡妇想，我那老公死在地下，还我为他烧纸，供养他吃食，严妈妈疯癫了，她的仔不晓得几多年未有香火，在地下一定饿得慌！或者我分她一点钱赶鬼，赶走了鬼，她也许就清醒了？ 　　善心一发，林寡妇即唤道：“严妈妈，你来。” 　　严妈妈苦着一张脸走上前：“阿照，我的仔，你有见过？”又问聋子：“阿贵，阿照哩？几时返来？” 　　林寡妇心酸又叹息，抓出一把铜钱塞给严妈妈：“你拿着，一会撒。” 　　严妈妈先的呆呆的，但手一碰到铜钱，突然就满面怒容，恶狠狠地盯着林寡妇道：“边个要你的臭钱？阿照戏我的仔，系人——系一条人命啊！人人都见到你调戏他中意的女仔……那女仔死着，你还害死我的阿照！你以为把钱我，我就毋告你？你想都毋想！我要你偿命！要你偿命呃！” 　　说话间，将铜钱都抛到了身后，丁零零声未落，她已经丢下了竹竿朝林寡妇扑了过来。 　　林寡妇怎么料到好心做了坏事，吓得魂不附体，尖叫一声朝边上闪开。可是严妈妈一次扑空后，十指如鬼爪随即又抓上来。 　　林寡妇急得大呼“救命”。 　　偏偏巷子里忙于祭祀的人家根本不知道这边发生了什么事，只道是已经开始撒钱了，便淅沥哗啦都朝外撒，金声玎玲，外加一片“衰仔，毋拣！”的呵斥，有几多琐碎又悠闲的热闹。什么呼救声，都被淹没。 　　好在聋子虽听不见，却不盲，发着呆的时候突然瞥见此等危急情形，急急跳将起来：“严妈妈，住手！醒一醒！”他叫着追上。 　　林寡妇朝巷子里逃，严妈妈朝巷子里扑——疯癫的人发作起来如此厉害，她六七十岁了，居然跑得像个小伙子，或者不如说像一具僵尸。那聋子是个男人都追她不上，林寡妇眼见就要被撵着。 　　真是鬼上身！林寡妇绝望地想，只有最后一着——她松开了装钱的口袋，整个儿朝后面砸了过去。 　　大约先打到严妈妈了，听她半似呻吟半似怒吼地叫了一声，接着听见嘈杂的“丁零当啷”声。林寡妇可不敢回头，乘此机会多跑了几步，再多跑了几步，又多跑了几步——许是把鬼甩掉了，没听见追赶的脚步。 　　迎面正见到前来会她的众妇人，都惊异：“乜事？”又发现她两手空空，即问：“钱呢？” 　　林寡妇哪接得上气解释，一边喘着，一把断续道：“鬼……鬼上身……严妈妈……”她朝后指指。 　　妇人们听不懂她的话，一起走过去看——聋子呆呆地站在街中间，严妈妈脸朝下倒在街上，一动也不动。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　她是踩着铜钱滑倒跌死的，大家猜测。 　　总是个可怜人。妇人们说。 　　林寡妇觉得自己多少脱不了干系，要安抚亡魂，因决定出一份钱来敛葬。 　　妇人们说这也好，可惜把法瓦乔给的钱都撒了，不然倒可以一用——严妈妈生时那样叫嚷着“洋人是恶鬼”，死后真应该用洋人的钱来买棺材。 　　她们絮絮地谈着，接二连三的死人——且最后这一个还死在鬼节——倒使死亡看来不那么可怕了。大家心里都有个感觉：不久，什么“生死一线”的惊险都会忘记，议事亭前地的一幕会重新成为谈资。 　　她们是命大、福大的，破点财，消点灾，命和福就更大了。阿仙算什么呀……阿仙妈算什么呀……那帝汶母子算什么呀……严妈妈算什么呀……他们都死了，只有活着的人，日子还继续过下去。 　　她们也相信，聋子过不多久又会每天清早唱歌了。 　　都瞥一眼巷口——聋子也正看着她们，见她们望过来，就站起身，走到了跟前。 　　“这有一点钱。”聋子说话的声音很大，交给妇人们一个布包，“安葬严妈妈吧。” 　　诶？ 　　“我替阿照……”他说，接着哽咽起来，讲不下去了。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　妇人们也没有办法再问。只好用聋子的钱来买了一口棺材。次日的日子不错，就把严妈妈带去坟地安葬。 　　聋子默不作声地在前面带路，七弯八绕地走到另一座坟茔堆边，妇人有识得字的，见那墓碑上写“严亚照”之墓，想来正是严妈妈口中的“阿照”。 　　那么聋子恐怕真的是什么“阿贵”了，大家想，但无法问。 　　严亚照的坟旁边有另外一座坟，墓碑上写个“麦努埃尔”，显然不是华人——澳门这地方，客死异乡不是希奇事，那帝汶母子不就是这样的么？大家也就不多看。 　　但那“麦努埃尔”的坟边却有另一户出殡的人家，一个女人带了一个孩子并两个掘坟的工人。妇人们都带着黯然的神色和同遇不幸的人点头招呼，这才发觉那女人和孩子都是帝汶人：他们挖了两个坑，要放两口棺材。 　　大家交换一个眼色，想到了相同的问题。 　　但是聋子已在这时走了上去，道：“你是麦努埃尔的家人？” 　　那女人诧异地望了他一眼，点点头：“我是他媳妇，这是我儿子。你是？” 　　聋子指着自己的耳朵：“我聋的，听唔到。” 　　哦，女人歉然地笑一笑，可眼泪就在一笑时流了下来：“公公死，婆婆死，丈夫也死。我往后要怎么过……老天没有眼，大老爷犯罪就有我们来顶……唉……” 　　妇人听此话无不动容，纷纷掏手绢。也有上前拉她手的，说，不要紧，你以后都来找我们，我们可照应你呢。 　　女人哭着摇头：“我是奴隶，家里死了人才能出门来这一次。我家三代都在法瓦乔老爷家做，做不到头。我都怕下一个死的是我儿子……” 　　呸，呸，呸，不要说不吉利的话！妇人们劝她：“你婆婆同你老公的事我们都见到，这个……那个……”她们想说点什么，但是又讲不出所以然来。 　　女人道：“你们不懂得我们做奴隶的苦。像我公公，就是三十年前法瓦乔老爷杀了人，抓他来顶罪的。这次要抓我丈夫顶罪，婆婆就拿刀去刺老爷……没想到……” 　　“那法瓦乔也老了。”妇人们道，“活不了多久了，你的日子还长着呢。” 　　女人苦笑：“老爷死，还有少爷呢。我这一辈子……” 　　唉……大家都唏嘘不已，但还是劝道：“毋担心，天地总还有公理的。” 　　“公理？”女人凄惨地笑，一众妇人本来就是搪塞的词，被这一笑更加没信心了。“公理又不是给我们的，我听说三十年前公公出事，好多人不服，说要冲击大炮台，后来呢？” 　　坑掘好了，两边的棺材都放了下去，盖上土，竖好墓碑，帝汶女人也不再和众妇人多说，带了孩子离去。 　　众妇人即朝严妈妈的墓碑拜了两拜，也算尽了礼，尤其林寡妇还烧了点纸。她想问聋子要不要就便也烧了，却发现聋子没了踪影。 　　到哪里去了？大家四下里寻找，这挖坟的还等他打赏呢！ 　　所幸这坟地并不大，没多久就找着聋子了，正跪在角落里，跟前一新一旧两座坟。 　　新坟妇人们大多识得，乃是不久前才随阿仙妈一道来起的，埋的是阿仙，并她的鞋子，她的手帕。 　　旧坟大家就没印象了，悄然立着听聋子喃喃地说话：“阿玲，阿照系为着你。人讲我系为着阿照这个兄弟，其实我都系为着你。我去冲大炮台，我们几多人一起去冲，想为你，为阿照报这个仇。他们向我们放枪，开炮，杰仔就系被打死的……我被炮震聋着了……” 　　说的什么？虽然声音很大，妇人们没一个听明白的。 　　聋子还继续道：“阿玲，人家话我聋，其实，三十年，我都想明白了。唔系我聋，系他们都聋着了……” 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　打一个响雷，要下雨了。 　　妇人们都听见，急急地跑出坟地躲避。只有聋子还一动不动地跪在那里。 　　他疯了呀，大家说，明明是他聋了，怎么说我们都聋了呢？ 　　雨落下来了。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　后记 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　《聋》是澳门传奇系列的第三篇。这一次无关我的家族，说的只是澳门历史上的一桩案件，即“严亚照案”——一八二六（清道光六年）年初，澳门华人少年严亚照被葡萄牙少校法瓦乔（Favacho）杀害，其母严徐氏向香山县府指控杀人凶手。香山县府要求澳葡当局将被告送交香山县丞衙门审讯。澳葡当局讹称“凶手”是帝汶奴隶麦努埃尔，声称凶手应按葡萄牙法律判罪。严徐氏即至广州上诉，两广总督阮元派广州知府高廷瑶去澳门查处，高廷瑶多次向澳葡当局索取凶犯，仍遭拒绝，仅让中国官员在澳门狱中面讯“罪犯”。结果，中国官员确认此人因醉酒杀人，澳葡当局又坚持照葡萄牙法律处决罪犯。三月十三日，在澳门绞死这名帝汶奴隶时，聚集在刑场上的居澳华人发生暴动。他们认为被处决者无罪，凶手却逍遥法外，还用砖石投掷中葡官员，捣毁法瓦乔的住宅，甚至准备冲击大炮台。澳门总督出动配备有野战炮的军队及炮船，并击毙了一名中国居民，才勉强镇住局势。居澳华人还要求中断对澳门葡人的粮食供应，因中国官府的阻挠而未能成功。 　　《聋》发生的时间在案件的三十年后，即一八五六年。里面的人物当然大多是虚构的。而且当时澳门的状况已经和三十年前大不相同。原因当然是澳门的进一步殖民地化。文中也提到了道光二十六年的“人头税”事件——一八四六年（清道光二十六年）四月，亚马留出任澳门总督後，大力推行将澳门变为“绝对自治的殖民地”计划，首先是解决在澳门的中国居民的管辖权问题。他将各中国店铺编立字号，向他们勒收房税、地税，向中国工人勒收人头税，并准备徵收所得税。拒绝交纳者，则处以刑罚，特别是他对停泊内港的中国民船强徵一元的税款，激起了中国船民的武装抗争。一八四六年十月八日早晨，一些中国帆船因未纳税而被澳葡当局扣留。於是，有四十艘帆船上的一千五百多名中国船民去攻击澳葡市政厅，亚马留下令卫戍部队出动镇压，双方相持激战了一段时间，中国船民败退。船民们退上船後，葡兵继续向他们开枪射击，大炮台和葡方兵船也开炮射击，致使二十艘帆船起火、沉没，大批船民惨遭杀害。中国商民闻讯後，相继罢市，停止供应葡人食物。亚马留宣称，各店铺如在廿四小时内不恢复营业，将命令大炮台用炮火夷平整个市场区。事後，虽有中国官员入澳调查这一惨案，但最终却因清政府对澳葡当局节节让步而不了了之。 　　无意在此做革命爱国主义教育。只是，对惨痛忘记得太快，对他人的不幸只当成谈资，那么果然不是聋子聋了，而是这个世界都聋了。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　又：我发觉很难用广东话写文，写少了没有味道，写多了，又完全看不懂。