《名剑传略》（39）

季芊亦只称奇，心怀敬畏，因见殴冶惧寒，一发连下窟一游之事亦不提了，急急伴殴冶归返炉场。

殴冶哪里等得？即刻埋稳亮石，即就寒泉之水磨剑。那泉水本来侵肤透骨，殴冶每以手掬水，便觉寒胜一分，却不肯停手。那亮石果然奇物，至晚间已将那柄长薄之剑磨得锋芒毕露。殴冶已冷得如坠冰窟，双臂僵硬，只得停手，生火炙烤，方暖转来。执剑把玩，突以那偷铸短剑试新剑之锋，二剑一击，但听“嚓”地一声轻响，那短剑应声而一断为二。此短剑随殴冶多年，堪称名剑之母，自此而毁，世无其传。众人皆惋惜，殴冶却不以为意，满心只为新得宝剑而喜。

次日，殴冶又磨那稍短薄剑，季芊阻之再三而不得，只得令人将井水烧温以供殴冶，却毫不见效，殴冶愈磨愈冷，待得磨就，已然牙关相击，一脸铁青，僵作一处。季芊惊骇，急令生火，欲效前法，将其炙烤暖转，不料收效极微，殴冶依然浑身直抖，不能起身。

季芊方觉其症恐非手浸寒泉所致，其实仍由其左臂而起。那公孙圣嘱其每十二年求医一次，然自前番他与胜邪入秦溪，至今已是第十四年，非但无有医治，反倒只顾逞强入寒井冷浸一宿，几乎送命，自此便常觉寒冷。锻剑期间，总在炉边，倒不甚显，今剑成炉灭，殴冶又入寒窟独取亮石，寒疾终于发作，烈火炙烤皆不复验效，且如何是好？

众人正自无法可施，突一人一马飞驰而至，一汉子翻身落马，报道：“家主罔怀遣我归来，有事报与公主及殴冶足下。”季芊急欲阻止，却已不及。那殴冶闻得罔怀二字，抖索急令那军士报来，那军士遂说道：“我等于吴都寻访多日，方知胜邪之女莫邪及女婿干将为吴王铸剑。公子夫概败归，为夺干将所铸宝剑，箭杀莫邪之父，莫邪坠入剑炉，尸骨无存。死前产下一子，交与胜邪，胜邪携其子不知去向。那干将献剑之日，亦为夫概所杀。家主正续查胜邪下落，着小人先回禀报。小人未知公主已至此间，先回了郢都，继而来迟。”

殴冶听说，只觉雷轰电挚一般，气噎喉堵。突觉一股寒气于左臂中来回乱窜，所至之处，痛如刀割，乃大叫一声，满地摔打，于周身火堆亦视而不见，直滚将进去，衣衫尽着。众人慌忙拖他出来，扑灭衣火。殴冶仍是如鱼落旱地，满地乱摔，数名军士竟按之不住。边滚边以右手拽扯左臂，忽而近肩，忽而至肘，忽而小臂。众人心知其左臂必有异样，只见衣袖早已不存，臂上竟渐渐凝起一层白霜。

殴冶突又腾起，横摔于地，落在方才磨就铁剑之旁。季芊脑中突然闪过那御医王疯子之语，便鬼使神差般，抓起地上铁剑，直往殴冶左肩斩落。“呼”地一声响，但见殴冶左肩一片火光一腾而灭，左臂随之离体飞出，直落入一火堆之中，那火堆立时熄灭，只嗤嗤冒烟。众人无不惊骇，呆立当场。

殴冶卧在地上，直喘粗气，不再腾摔，左臂自肩以下，不翼而飞，却并无鲜血迸出，创口处一片焦糊，直如烈焰灼过一般。

“咣当”，季芊手中剑落地，只如石雕一般一动不动，瞪大双眼盯看地上殴冶，神智便恍惚起来，只觉身在梦中，绝不敢信自己适才竟挥剑齐肩斩下殴冶一臂……

一时天地之间仿佛凝固一般。

良久，众军士到底不如季芊关心之切、迷失之深，率先如梦初醒，慌上前扶起殴冶，为其包扎，一碰季芊，软到于地，竟已晕厥。

亦不知历得几时几刻，季芊悠悠转醒，只觉一只温暖大手正抚自己前额，微睁双眼，见是殴冶。季芊怔得一怔，猛然翻身坐起，便去抓殴冶左臂，却只得一空，不由悲从中来，双手捂住面颊，嚎啕大哭，一叠声念道：“怎不是梦？怎不是梦，是我害你，是我害你……”殴冶伸右臂揽季芊入怀，季芊便边哭边捶殴冶前胸。

殴冶又轻抚季芊秀发，说道：“芊儿何曾害我？实救了我性命。当日胜邪姊姊祖传小鼎上写甚么来？‘有客独臂’，足见我失一臂，本是注定。公孙先生嘱我入楚寻阴人相助，并不曾言此阴人必为女医，楚国公主可不是楚之阴人？那王御医讲甚么来？须得斩下左臂，否则危及性命。今你斩下我左臂，我即刻复原，不再惧寒。更奇者竟未出血，可见你恰于适时助我断臂，合了王御医之言。我自此不受其害，只谢你呢，芊儿又何必伤心？”言罢于季芊额上轻轻一吻。

季芊更觉伤心，索性伸臂抱住殴冶颈项，将头搁于殴冶右肩，哭个痛快。

良久，殴冶微笑道：“事已至此，你只是哭，又怎么样呢？且起身来，好歹教军士为三剑镶柄制鞘，各成件物什。再与你回郢都交剑辞行，随我去寻胜邪姊姊。不得她下落，我绝不能心安！”季芊渐渐止了哭声，犹自抽噎，道：“我此番模样，如何出见军士？你便自去吧，早日完工，寻姊姊要紧。”

殴冶又道：“那报讯军士，先入了郢都。你王兄也是不通，竟着他捎来赏赐你我之物，乃是七颗宝珠。我作剑为你，并不为犒赏。今有意以宝珠装饰一剑，再还楚王，你看如何？”季芊点头道：“一切由你。”

众军士皆知殴冶为当今制剑泰斗，亲睹其制剑全程，已深感荣幸，今殴冶更欲亲授技艺，虽只是鞘、柄，亦各欣喜。争相卖力，各显其能，各鞘、柄不日即成。殴冶见到底不及自己亲手如意，但如今已缺一臂，难以亲躬，也只得叹息作罢。镶嵌珠宝却是季芊所能，于是劈开七珠，嵌于稍短薄剑剑鞘两侧，各呈北斗七星之形，以志秦溪山七星寒井。那剑顿时珠光宝气，不可方物。

于是计议归程，那仕长却请同行。季芊见殴冶失却一臂，自己又是日常使心不使力的，如途中有意外，确难应付，即应允仕长之请。那仕长便一路鞍前马后，自认仆从。殴冶始以身残为憾，心下不畅，于是缄默少语。季芊只当他为胜邪之事忧虑，一面百般温言宽慰，一面只管加紧赶路，欲早日献了宝剑，好去寻访。将近郢都，季芊遣仕长先行，自与殴冶缓缓跟来。殴冶见忽然缓下，想季芊自有道理，亦未多问。

将欲入城，忽大批军士迎出，夹道列队，击鼓鸣号，声势惊人。又有马队迎上，左右护定殴冶所乘车驾。殴冶只觉疑惑。季芊却笑意盈盈，偏不言语。众军士簇拥之下入得城来，城内百姓见如此阵仗。皆出围观，于是夹道两侧，水泄不通。殴冶知是季芊安排，索性闭了车帘，泰然处之。

突听一声长喝：“楚王驾到——”殴冶慌与季芊下车，却见眼前百官早已列队相迎，楚王亦正落座，官兵百姓，齐齐跪拜。殴冶首历如此场面，手足无措，季芊忙扯他一起拜下。正自惴惴，却听昭王朗声说道：“王妹请起，殴冶子请起，众位请起，百姓请起。”众齐声高呼：“谢陛下——”起身。此乃殴冶首次为人以“子”相称。

楚王又道：“殴冶子神技，不辞劳苦，于山中制得宝器，此大楚之福。孤感于此，特领文武公卿共迎。且呈宝剑，令楚之臣民一开眼界。”臣属中端步行出一人，却是将军子期。子期径望车来，于季芊互使眼色。殴冶微微一笑，掀起车帘，子期于车中取了三剑，返身行向楚王，跪倒，双臂前举，呈于楚王。

楚王却不接剑，说道：“且慢，殴冶子请上前来，各剑何名，有何妙处，还望见告。”至此，殴冶方明季芊何以遣仕长先行，却是报与楚王，设下排场，好令世人皆知。然三剑尚未命名，却是实情。剑成之后，为了胜邪、断臂之事，殴冶亦未思及命名一节，只得回楚王道：“尚未命名。各剑妙处，请大王拔剑出鞘，一观便知。”楚王却不拔剑，朗声说道：“风湖子，你阅剑无数，见多识广，烦请代孤验剑。”

臣属中又出一人，却是当初引殴冶入楚之风湖子。风湖子与楚王行礼毕，径至子期身前，取那柄薄长之剑，连鞘举起。众人见平平无奇，微觉失望。殴冶缓缓抽出长剑，众人顿感寒光凛凛，气为之滞。

风湖子眼盯剑锋，满脸肃穆，将剑鞘还与子期，便以手指横试剑锋。突伸手于发髻中扯下发丝数根，横于剑锋之前，一口气吹出，但见那发丝被气息拂动，触向剑锋，无声而折，飘然而落。风湖子眼内精光一闪，又于怀中取一方薄娟，望空中一抛，那娟便缓缓飘落，风湖子持剑承之。绢落剑上，悄然二分，冉冉而落……

风湖子又翻来掉去审看宝剑，终自子期手中取了剑鞘，缓缓归入。长吁口气，还剑子期，躬身禀楚王：“自古言兵刃之利，称‘吹毛断丝’，皆只是传言，莫言是我，便是我师，亦自来不曾见如此利刃。殴冶子神乎其技，倒令我先于我师亲睹吹毛断丝之神器，此生不枉。至于其他，我自我师处所学相剑，无外阴阳五行。然殴冶子此番所成，始于至阳，止于至阴，以我所学已无法窥其五行端倪。想另外二剑，亦是如此。草民实已无话可说，望祈赎罪。”

楚王闻言亦自震惊，半晌方回神复谓殴冶：“殴冶子之大成，天下除你本人，恐无人能解，还望不吝。”殴冶微微一笑，说道：“当初大王令我为作三剑，有何期许？殴冶以自身所历解读大王期许，融入剑中，自来不曾思虑阴阳五行，此风湖子不能解者。当世之间，除我之外，尚另有一人，能解剑中奥妙，此人即是楚王陛下！便请大王斟酌，为剑赐名。”言罢拜下身去。