《名剑传略》（32）

殴冶转过身去，不看胜邪，缓声说道：“她身为公主，还怕不得良配？待她遇了好的，自将我从心间勾销，一如不曾遇我一般。”胜邪却说：“你哪里懂女子心思？如若她以天下男子，唯你最好，你岂不误人一生？”殴冶笑道：“何有此虑？楚为上国，文种大哥、楚王、子期，哪个不是胜我百倍？可见楚地之上，人杰倍出，说她以我为最，绝不如此。”胜邪说声：“你呀...”不再多言，径去备餐。殴冶便跟去意欲助手，胜邪却道：“你且牵马出去，喂些嫩草回来。”殴冶依言去了，胜邪却停手坐下，只是寻思。

原来在湛庐山中，胜邪见殴冶实诚，待己亦是极重，确曾心动于他。不想剑成之后，变故突起，不得已携殴冶北上，偶入秦溪寒井，待得殴冶心智复原，竟是十二年之后。自己红颜已逝，致殴冶亦不能相认，他却依然是初入山时形貌，二人在一处，已难言般配，胜邪便将一分痴心尽数收起。

万不料适才殴冶一番言语，竟是将我时时挂心，更不惜为我将一个美貌公主置于度外，但凭此一项，立刻即为他死了，亦不枉了。然自己实再难为其良配，若果然厮守，恐连子嗣亦不能有。那楚国公主一片痴情于他，确然无疑，她配殴冶，胜我十倍，况殴冶左臂之疾，若不及时治愈，倘再发作，如何是好？若着落于楚王兄妹，实为上上之策，怎生设个方儿，撮合了他二人才好，自己便只做个仆妇，也自心甘。

只是殴冶已然舍她而归，寻常言语恐不能说其复入楚寻她。倘他娘尚在，倒是不难。偏生他娘临逝，嘱他照料于我，他万万不肯违了娘亲遗嘱而舍了我去，却如何是好？果真如公主所想，我正她偏？以其公主心性，又如何能够甘心屈尊？

胜邪左思右想，一心只在殴冶身上，无奈绝无季芊那般急智，哪想得可行之策？说不得只好耍赖赌气逼了他去。忽想起时刻飞过，饮食尚不见影，慌忙起身烧煮。一时殴冶进来，见餐食未就，想姊姊自有道理，也不问起。

食间胜邪问起殴冶左臂终究觉得如何，殴冶只言不妨事，只是近来逐渐惧寒，想是体内热毒日益排尽之故。胜邪遂说道：“你臂上疾患，终须设法，若不根治，再作兴起来，怕是命也没了。”殴冶笑道：“有姊姊在，我才是不怕。上次发作得那样，你带了我去，不也捱过了？我说你便是我命里贵人，你不肯信。”

胜邪却道：“侥幸之事，可一而不可再。若再逢劫数，我可实在不能了。不如趁它沉寂之际，根治了它。”殴冶无奈道：“我何尝不明此理？只是苦于无法。”胜邪趁机劝道：“那公孙先生嘱你每十二年往楚求医，此次去了，得遇公主，或许她有法门，你当再去会她。即便她无此能耐，乃兄却是楚王，亦曾允诺归楚之后必助你征医，总胜过你我于此间坐等。”

殴冶便不答话，只顾吃食。胜邪佯不悦道：“弟往楚一遭，如今也长主意了，姊姊说话，爱不爱听，权当作耳旁风。”殴冶慌忙应道：“我哪里敢？只是不知如何作答。那楚王兄妹果有良方，早不用在我身上？又再寻去，也是枉然。”

胜邪见自己佯装薄怒，即已生效，心下倒有几分歉疚，然为了他此生大事，也只得逼他一逼了，因又道：“他兄妹客在随都，本来无法，若归了自家地头，又自不同。你不去寻她，臂疾发作，好作藉口照料不得我，却违了你母亲遗训，便是不孝。”言下眼圈竟真真红了。

殴冶眼盯胜邪呆看，忽然一笑：“你唬不得我，姊姊自来不是那酸性爱脏派人的，不过是拿公主考我呢。我既离了她，足已表明心迹，姊姊勿忧。”胜邪目定口歪，万不曾料到适得其反，倒令殴冶觉出自己生怕他去寻公主一般。

胜邪呆了半晌，实在无法，因正色语殴冶道：“不是此话。我只问你，姊姊言语，你是否一如当初般听从？”殴冶见她郑重，倒心紧起来，答道：“自然如此，何须多问？”胜邪便一字一顿：“你听好，姊姊令你即刻入楚，去寻公主，带她回来。”殴冶又盯了胜邪呆看，不似戏语，便只疑听错。胜邪又说一遍，末了说道：“姊姊所虑，一时也难以令你尽数明了，总之于你、我、她均是有利无害，你才言道听从与我的，倒去不去？”

殴冶自来重胜邪，言听计从，只此事令人疑惑，然她既言一时难令明了，恐也问不出端底，想得一想，说道：“若是她已然厌舍了我，又怎样？”胜邪道：“若如此，自是无用强之理，你便取了短剑回来。只是于我看来，断无可能。”殴冶又道：“娘亲才去，我在孝中，不便远行，好歹守些时日，再作道理。”胜邪无言，只得由他。

又过数日，胜邪忽言思念女儿，欲入吴寻她，殴冶便欲同去，胜邪寻思：“令他入吴，他便称要守孝，如何又欲随我入吴？足见他藉口推托，亦见得他待我厚于他人。再不逼他一逼，终是误了他与公主。”遂言道：“你日前在楚，多与吴兵为难，此时入吴，诸多不便。姊姊还是那话，去寻公主，带了她来。我明日便去了，你若只身一人，也莫来寻我，我总不见你的。”话虽硬狠，实又百般放心不下，为殴冶储衣备食，又叮此嘱彼，方骑了马匹，往吴而去。

却说干将、莫邪在吴，忽得太子波召见，原来太子得了父命，欲熔二怪兽之坚胆以铸剑，波何敢怠慢？闻得干将、莫邪夫妇精于铸冶，即刻召见，与之坚胆，令即日启工。那干将素日只为无所建树而愧，今得此良机，欣喜莫名，满口应承，旋即率吴卒伐木烧炭，采石砌炉。莫邪有孕，身子日沉，亦勉力相助。

忽一日，胜邪到来，见女儿已然婚嫁有孕，不由大惊。干将、莫邪知瞒不过，只得以实情相告，跪求胜邪接纳。胜邪自思亏欠女儿良多，今已然至此地步，不好多责备女儿。因无人知晓知当日干将、莫邪何以乱了理性，胜邪心下自疑干将冲动不禁所致。又念殴冶与己相处从不曾有非分之举，心下有了参照，便颇不满干将为人。及见干将只顾要建功扬名，倒把个有孕妻子冷落，心下更不以为然。然迫于情势如此，亦是无法可设，唯有多多费心，照料女儿。偶也遇莫邪父亲信康，只觉无语，漠然以对而已。

那干将日日只奔忙于炉场，胜邪虽未明言，干将自能体验她待己之心性，只是自己委实有愧于心，须怨不得胜邪。莫邪知娘亲亲历过殴冶铸剑的，每每遭遇疑难，便只管来问娘亲，得了答复再转于干将，故每每言称殴冶当年如何如何。不曾想倒激发出干将争强好胜之心，忖度着这般以往，即便铸成宝剑，亦不过是殴冶重现，难言超越。是以日思夜想，只望举新。

终至镂石为剑模环节，干将尝试数次，皆不成功。胜邪不忍女儿告求，乃亲手镂就一模，以教干将。干将手抚石模，赞叹不已，自量欲至此等技艺，必得假以时日，然太子督之甚急，不容拖延，干将突发奇想，于二扇模石之间另夹一石板，那模腔便被一分为二，如此所得二剑，皆一面扁平，一面凸起，合作一处，则二面皆凸，犹如一剑。干将自以为奇，胜邪不置可否。

时至六月，终于诸事齐备，干将率众祭了祝融，引火暖炉。莫邪身怀有孕，不便祭神，与娘亲只在舍内静候。后置二胆入炉，灼烧多日却一无动静。莫邪不解，求教于娘亲。胜邪便言当初殴冶亦逢剑材多日不熔之局，如今且多候些时日，或有变动。干将遂于炉场督众军士添炭鼓风，日复一日。

再说吴王、子胥在楚，却不受用。楚人素来坚韧，虽失了郢都，民心却是未散，故时时扰袭吴师。摸哨盗马、毁车烧粮，不择日夜。吴兵奔命，竟至一宿安稳亦成奢望。渐渐兵将疲惫，厌战绪浓。将军孙武谏言归吴修养，吴王、子胥皆不听从，孙子唯叹息而已。

楚军各部，闻昭王在随，纷纷来勤，日益强壮。那申鲍胥入秦请援，却逢秦桓公沉湎，不恤国事。鲍胥乃日夜哭于秦庭，无论秦公匿于何处，亦无论如何隔墙塞壁，鲍胥总以哭声充盈其耳，桓公奇之。七日七夜，终熬不过，乃以兵车五百乘救楚击吴，于周敬王十五年（前505年）六月与楚师汇合。楚王、子期即率楚、秦、随三国之兵南下往图郢都。

吴王阖闾之弟夫概，去岁柏举一战而溃楚将囊瓦，未免有骄轻之心，闻楚军南来，便立状领兵破敌。却不知时过境迁、双方态势逆转，两下一会，吴兵大败，四下奔逃，夫概亲斩数人亦不能禁，不得已引残部退却。因立军令状在先，不敢回郢都吴王处，只得急急奔吴都而来。

及夫概见了夫人，告之原委，夫人大惊，与夫概计议良久，终不得保全之计。夫概欲收了细软，携妻带子亡入山中。其妻却满心不欲领庶民之清苦，乃谓夫概曰：“你亦为先王之子，同为尊贵血统，如何你兄阖闾为楚王而你却沦为亡民？你兄亦非天生为王，不过是心狠弑了王僚而已。阖闾能刺了王僚而代之，他人自亦能刺了阖闾为王，总胜过亡命天涯。”

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【注1】申鲍胥哭秦庭而请援事，见《左传.定公五年》及《史记.楚世家》