《名剑传略》（28）

那二位“楚王”见欧冶醒转，齐露喜色，其一便说道：“壮士一路护王妹周全，感激不尽，又立下入城报讯大功，楚国上下俱拜壮士之赐。”言罢作下揖去。欧冶意欲阻止，牵动创口，呻吟一声。那楚王已揖毕落座，另一“楚王”则立其身后。欧冶方觉出二人差别：立者年长，且颇魁梧，显为武将；坐者俊雅，方为当日云梦林中所见。

楚王见欧冶一双眼睛只是闪烁他二人，心会其意，说道：“此为孤之兄长子期。当日出城接应壮士、斩杀吴将，便是我兄所为。孤家却无此能耐。”欧冶心下疑惑：“当日？斩杀吴将？”

那立者子期微微一笑，说道：“兄弟知难而进，慷慨赴死，此等气概，当真万里挑一，令人好生佩服。其间经由，且由我妹暇时亲告与你。只是听我妹言道，你来寻楚王，急欲知文种文大夫下落，可有此事？”欧冶答道：“正是如此，还望见告。”

子期说道：“文种大夫早在先王之时即辞官而去，算来已十余年。曾听人言文种游于南楚乡间，结交贤士，居无定所，兄弟若欲往访，恐是不易。”欧冶默然不语。片刻，楚王道：“壮士左臂之疾，孤已着人检视，苦无良方。待孤得返郢都，即遍告天下，广征良医，但凡有助者，孤愿裂地以封。”欧冶又默然。

楚王便歉道：“壮士有大功于楚，然所求者二，孤均不能达壮士之意，实愧之无地。但有求封赏，孤绝无不与者。”欧冶正不知如何作答，季芊已不满插话：“二位王兄只顾说话，全不念他重伤在身，更需歇息。便是求赏，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”

子期哈哈大笑：“大王快走，大公主恼将起来，不知又有何妙计出来招待。我早说欧冶兄弟硬气，必不便死，大公主却说倘若死了，必问我赔。亏得活转来，否则我哪里赔得起？”言未毕，已与楚王双双而至门外。

众人皆去，季芊扶欧冶侧卧，以养左身。欧冶见季芊已面有笑意，不似方才涕泪交流，因笑道：“原来救我者是你另一兄长，与楚王一般的挺拔俊伟，若非相识，实难区分。”季芊点头道：“确实如此。正因二人酷似，倘你我未能及时入城，我兄子期此时恐已丧了性命。”欧冶愕然道：“何以如此？”

季芊略微思忖，说道：“此事所涉甚广，我几不知从何说起。你可尚记得郧城罔怀？他当日本欲害王兄，为其兄郧公罔辛所察，急急护我王兄入了随都。随国弱小，以往我王兄没少为随君那老儿挡灾，今我兄来投，那老儿倒尚有几分良心，接入供养。未几，我兄子期率残部三千来寻王兄。二兄合作一处，即筹划复郢之计。

“不料伍子胥遇着那唐姓偏将，得知王兄在随，乃率部来袭。随君那老儿早吓得直抖，又听子胥传话：‘吴、随皆为周之子孙，不忍相残，然父兄之仇不共戴天，今只求随君出楚王与我，我即刻退去，并与重谢，否则必挥兵相击，破随擒王，亦非难事。’那老儿直吓得尿了裤子，欲献我王兄以自保。你且说说，可有此理？”

欧冶笑道：“怪道你只呼他为老儿，原来如此。”季芊撇撇嘴续道：“更有甚者呢，你且听好。我兄子期亦以为吴兵数万，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力战亦不过多杀得几千，无法得保楚王。我与王弟形貌酷似，不如将我献与子胥，谎称为楚王，料其不能辨。子胥以为得了楚王，必去。如此随国得存，楚王得保，再徐图复国。’”

欧冶不禁赞道：“果然真男子，好气概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料随君老儿上下，皆附此议，一心只盼吴军快去，何论他人死活？遂不顾我王兄异议，急急交涉子胥，愿献楚王。”欧冶点一点头：“是了，那唐偏将只说随君欲献楚王，却不知实为乃兄子期。”

季芊面色渐转凝重，说道：“便在你我入城当晚，我王兄眼见子期即将赴吴营代己死，哪里肯舍？二人相处，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我于城下喧哗，他二人遂俱起身往城门来，不待回报，已识得是我在城下，急令落桥开门。你那时已返身去迎那吴将，我兄子期急持了王兄湛庐宝剑赶出。眼见你中箭落马，我兄不忍舍弃，只策马去抢。那吴将见我兄单人匹马，不知厉害，挥众上来，伸手却去摘你手中短剑。我兄子期大喝一声，将那吴将连人带马斩成四段。”

欧冶想见当日惨烈，不禁“啊”了一声。季芊略作停顿，续曰：“我时常听王兄言湛庐之利，今日一见，方知不虚。吴兵见主将被斩，惊骇而退，我兄亦无暇追赶，返身提你上马，策马而回，你手中仍紧握短剑不放。”言至此处，二人不约而同陷入沉默。

良久，季芊方续道：“其时你双目紧闭，全无声息，我...我只当你已死去，内心一片空白，只盯着你出神，连哭也忘了...直至...直至御医到来，为你取体内之箭。箭杆拔出，你竟负痛哼出一声，我方知你尚活着，只觉喜痛交集，我...我伏在我兄子期怀里嚎啕大哭。”言至此处，季芊不由又落下泪来，欧冶不知该作何言语，只伸出手去，在季芊纤手上轻轻一握。

季芊哽咽良久方止，强笑道：“你曾说你命大，不易死去，此言不虚。你所中一箭本发自你正后方，理当直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未将皮囊置于马上，而是负在后背，那箭偏偏射中皮囊中那段恶金，滑而转向，斜入左背，于左腋穿出，奇迹般避开正心要害。御医皆不明所以，只叹侥幸。我检视你那皮囊及其内各物方明就里。只是胜邪姊姊为你所制皮囊被箭贯穿，我可不会针线，只好待我着人缝补。”言罢嫣然一笑，恰尤梨花带露。

欧冶一笑道：“楚王既知吴兵不过六千，可曾出击？”季芊见问，脸色一变，愤然不乐道：“此事说来，当真气煞人！我兄子期得了吴军虚实，大喜过望，便请率楚、随之众出击。此时城内之兵约万五之数，远众于吴，随君那老儿却畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固说道：‘此易也。今暂不献楚王，且设法拖延。吴兵若果有数万之众，必作势相攻，我则可由此窥其虚实，到那时子期再出亦不迟。若果如公主所言不过六千，无力相攻，则必按兵不动，一如现时。甚或惧我已知其虚实而出击，因而退去。’”

欧冶叹道：“如此未免错过此等良机，可惜可惜。只是你我均非随君旧识，故有疑虑，也是常情。”季芊却说：“那老儿何只是疑虑？即便他确知随兵数倍于敌，量亦无胆出击。尹大夫谏其拖延，那老儿却说：‘如此一来，无论结果如何，吴与子胥均将有怨于随。随国弱小，万不能与吴相抗。今欲随国为楚之故而与吴结怨，除非楚随结盟。如此若吴来犯，楚即倾力来援，或可保全。若无此盟誓，随国恐不敢与吴为敌。’”

欧冶笑道：“此君也算精明，于此刻提结盟，恐楚王不得不应。”季芊白欧冶一眼，道：“你言他精明，我只说他妄想。”欧冶奇道：“两国结盟，屡见不鲜，何谓妄想？”季芊看着欧冶，忽脸泛红晕，垂首说道：“你可知那老儿欲如何结盟么？他...他欲与我兄妹互通婚姻。”

欧冶一惊，直觉不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低声道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既称互通，那老儿竟求王兄将......将我嫁与他，以示结盟之诚。”

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【注1】公子子期于随欲代昭王赴死之事见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》