《名剑传略》（23）

再说那干将，背负大夫钟建往东，二日之后即遇民户。那家主人闻得伤者乃楚国大夫钟建，受宠若惊，急携钟建匿于山中静养。钟建与之相谈之下，方知其先父亦曾为楚吏，因不忿平王昏庸，辞而归养于此。户主早闻今之昭王贤明，遂常有投报之心，今得楚之重臣，无异天赐良机。

那干将辞了钟建，果依胜种之言，急急往东。忽路得游马一匹，视其鞍辔，知其必自吴军中来，想是主人阵亡，是故走失，干将取之。因近遭吴营所弃，心绪不佳，也无心于风光，只加速往越之鄞邑而来。

既过会稽，一日于一山涧饮马，见一骑亦自西往东而来，至涧旁亦离鞍饮马。干将视之，却是白面修眉一少年。见干将看他，竟然窘迫，转过身去。干将心道：“不知谁家纨绔，未曾见过世面，如此腼腆，为父母者断难安心其远游，想必来自附近人家。”遂道：“敢问小哥，由此往鄞邑，如何走法最为省时？”那少年转过身来，打量干将若干上下，道：“听口音，你是吴人？”出口亦为软语吴腔。

二人各喜，互报了称呼。白面少年自称莫邪，此次孤身入越，前往鄞邑访亲。二人同自吴来，且均往鄞邑，不禁倍觉亲近，结伴而行。且言语投机，直有相见恨晚之感，干将亦稍减近日遭弃之失落。

二人进入鄞邑，干将只觉莫邪所择路径处处与胜种所告相合，心下奇怪。入得邨来，打探胜种居所，却无人知晓。干将恍惚记起胜种曾提及其母以朱为氏，遂又与一老翁打听朱氏。老翁说道：“此氏非出于本邑，此地唯有一人，三十来年前由北方迁至此地。”莫邪闻言色变，愕然道：“我所访之人亦以朱为氏，你我所访竟为同一人？天下间竟有如此奇事？”

干将亦疑惑道：“只是无胜种斯人，其姊姊胜邪又哪里找去？”莫邪更惊得直跳起来：“胜邪？我娘亲便唤作胜邪，只是从未听父亲说起过我还有个娘舅。”原来当日殴冶匆忙之间，只顾以己之住址相告，浑未意及自称胜种，并未将真名相告干将。

二人满腹疑惑，齐至朱氏寓所。却见门外一中年美妇正自洗晒衣物，莫邪如坠梦中，只觉喉舌发僵、言语打结：“敢问朱...敢问大...姊，此间...此间可是朱婆婆寓所？”那中年美妇自是胜邪，见二少年来访，起身应道：“正是。婆婆有恙，正于内歇息。看二位似远道而来，便请入内坐歇。”于衣襟上拭了手，欲引二人入内去。

却见二人呆立不动，四只眼睛只是盯看自己面颊，胜邪恍然而悟笑道：“二位未曾见过我，我叫胜邪，至此间尚不足十日。敢问二位可是婆婆远亲？”言未毕，便听二少年齐声而呼——干将“哦”地一声，自为终于寻得胜邪，不负所托；莫邪则“啊”地一声，不免呆若木鸡，一张嘴再合不拢来，一双眼睛只盯着胜邪一瞬不瞬。

便于此时，室内又传出朱氏苍老之声：“可是我孙女儿莫邪来探我么？”于是门外呆若木鸡者又多了胜邪、干将二人——干将盯看莫邪，心道；“难怪只觉他面白音细，行止羞怯，原来竟是女子。”胜邪目光一扫二人，旋即定在莫邪脸上，心道：“此便是我女莫邪？”不觉气息急促，双手微颤。

直至朱氏颤巍巍现于门户，众人方如梦初醒，胜邪、莫邪母女各伸手扶住朱氏，众人入内坐定，叙起各方因由，胜邪母女竟相拥失声。朱氏自干将口中得了殴冶近况，即喜且愁，亦不免落泪。干将方知当日以左臂震断自己长剑者乃是铸当世五大名剑之殴冶，不禁仰慕，亦知胜邪剑名之由来，又加感慨。

莫邪复了女装，亭亭玉立，干将方觉莫邪实与其母相肖。胜邪见女儿出落如花，思及自己实欠女儿良多，不由百般怜爱，便是要取其心与了女儿，也是乐意。

众人哭哭笑笑，直至日落，胜邪方想起外间衣物尚未洗就晾干，不免失笑。朱氏只道：“且待明日。浸泡一宿，又值什么？”胜邪却说：“所剩无多，片刻即得了。”起身往外，莫邪亦出相助，胜邪内心更似注蜜一般。晚间，母女乃同卧一榻，胜邪只是感奋，哪里睡得？莫邪路途劳顿，早入酣梦，偏偏独睡惯了，不管不顾，肢伸腰展，一张床榻倒让她占了九分。胜邪蜷在一角，亦不以为意，反觉女儿可爱。

次日，朱氏方问起，以往俱是莫邪与父同来，今次如何只见一人？莫邪见问，面露忧色，说道：“数月之前，吴国一处武库之中，突现奇事，所藏兵刃皆只余木柄，金刃部段却不知去向。吴王着军士彻检武库，寻得窟穴于地。原来有兽掘窟穴出入武库，金刃皆为其食尽。此兽极其敏捷，军士围捕数月竟一无所获，只睹得其貌而已。据睹者言，其兽有二，一者毛色如金，一者色白如银，二者皆大如兔，然头顶有角，牙尖齿利，嚼食金刃如食草一般。吴王大奇，悬赏捕拿。

“吴王之弟夫概知我父颇有驯兽之能，荐之与吴王，吴王因令父亲设法。不想父亲追踪旬余，亦无所获。恰值吴军大举入楚，吴王阖闾亲自督军，太子留守，吴王便以此事交太子波。太子波酒色之徒，自来不知恤怜臣下，一味阿谀吴王以固其太子之位，遂限日令我父捕拿二兽，逾期不获，必以刑罚。父亲故无暇南来，莫邪思念婆婆，坚欲来瞧，父亲只好打发我独自出门。又说孤身女子不便，便着男装。一路小心翼翼，如履薄冰，于会稽之东遇了干将大哥，二人同来，互有照应，方心实了些。”言毕瞟干将一眼，其意绵绵。

胜邪喃喃自语：“一金一银，其大如兔，头顶有角......”忽想及一事，因问道：“各顶独角而非寻常牛羊之双角，是也不是？”莫邪奇道：“果为独角。娘亲何以知晓？前曾见过？”胜邪道：“倒不曾见过。据欧冶讲，此兽出自西方之......昆吾山，正名他已忘了，只称作昆吾兔。本穴居地底，喜食丹石金铜，其角每三十年脱落一回。欧冶曾得其二角，竟有阻铜器锈蚀之效，已用于敷五剑之表。只是此兽远在西方，极少东来，恐怕入吴国武库者即为遗欧冶双角者。实则殴冶所得二角，我儿幼时曾把玩过呢。只是天长日久，况你那时年幼，如今自不记得。”言罢微笑。

朱氏笑道：“听来倒是神物，想是喜极了我孙女儿，你到得何处，那神物便跟到何处。你又无丹石饲牠，牠只好寻些刀剑充饥。”

莫邪见母亲知兽之来历，且曾听父亲曾言道母亲驯兽之技，天下无双，即央求母亲想法，捕了双兽，以免父亲受罚。胜邪想得一想，道：“此兽能掘窟穴，齿能断金，寻常手段恐不见效。可配一副麻药，加大剂量，将其麻翻。只是牠以刀剑为食，且不知其下一窟将临何处，如何下药，倒费思量。”

众皆沉吟不语，片刻，胜邪说道：“为今之计，只好一试。但凡兽类，食毕多觅水而饮，可于各武库之中置瓦罐盛水，将麻药溶于水中。只是此物并非寻常兽类，成功与否，只看天意。”

莫邪喜道：“娘亲果然有方。即请配制麻药，捕了牠交差，也好教父亲从此脱了太子掌握。”胜邪伸指在女儿鼻上轻刮一记，笑道：“偏你性急。这药却不易配制，待娘上山寻些药草作原料。”莫邪便要同去，胜邪应允。

干将留下陪伴朱氏，因问起铸冶之事，方知朱氏已不操此行，未免失落，叹道：“欧冶兄曾嘱我于此学些铸冶手段，以为生计，今却不能了。”朱氏却道：“倒也不难。我已老迈，不事此行。莫邪每年皆来探我，同住些时日。铸冶之事，多有参与。且我那孙女儿天资聪颖，一点即透，强似他娘百倍，她于吴地更自有炉场，你欲学此道，不妨随她。”干将心动，起身谢过。

晚间胜邪母女方回，采得药草若干，言尚缺几味，待明日复出采来。莫邪却不惯山道，虽有母亲照料，手臂上依然被荆棘刺刮出几道伤痕。干将便递温湿布巾以洗敷。胜邪见到，也未言语，只微微一笑。