诺奖发完了

    上个星期三，窗外乱糟糟的，以为出了什么事。过去看了一下才知道是诺贝尔化学奖颁发，单位一人也在候补之列，等到报道那奖给了别人，记者们散去，所以乱哄哄的。每年这时候，总有一些人家门口等满了记者，本人大概也惶惶然不知所措。由于以前学的专业，我对物理奖更关心一点。今年的物理奖给了安德烈·海姆（Andre Geim）和康斯坦丁·诺沃肖洛夫（Konstantin Novoselov），以表彰他们在石墨烯(Graphene)材料方面的卓越研究。这二人都是出生在俄国，现在是英国曼彻斯特大学的教授。

    最近的诺贝尔奖，一般都颁发给那些在应用中已经产生巨大效益的研究，所以对应的也都是数十年前的东西。石墨烯的第一篇论文发表于2005年，而且是用最原始的透明胶带粘揭法，实在是不登大雅之堂。石墨烯到底性能如何，应用前景怎样，世界上有上百个团队在攻关，大多数人都认为即使会获奖，也应该是几年之后，我在和徒弟们谈论此事时也是执此观点的，可算是出人预料。不过，这个研究本身确实具有获奖的实力，把奖发给一些有前景的研究本身也值得大力提倡。

    也是在当天的报纸上，刊登了名称大学教授饭岛澄男的谈话。他觉得上面两位的获奖使得他本人获奖的机会大大减少了，感到无比的郁闷。饭岛是最早发现纳米碳管（Nanotube，1991年）的人，也是诺贝尔奖的有力候选人之一。石墨烯就是单层石墨，利用它不仅能够研发一系列具有特殊性质的新材料，应用于新计算机的研发，还可以用于制造触摸屏、发光板，太阳能电池。更重要的是它在物理学方面也极具魅力。同时它也是纳米碳管和碳60(C60，Fullerene)的基础。尽管这三种材料的发现是以碳60为最早（1985年），并在1996年获得了化学奖，纳米碳管获奖的几率还是很大的。没成想诺奖委员会跳过它发给了更具魅力的石墨烯，饭岛的慨叹也就可以理解了。

    徒弟们认为，饭岛虽然发现了纳米碳管，只是做了结构分析，没能从物理上提出有用的理论，和至高无上的诺贝尔奖相比，毕竟还差点火候。我本人倒不这么认为，因为没有规定诺奖一定要给文武双全的人，一些不成熟的研究成果获奖的前例也比比皆是。饭岛漏掉的原因恐怕更多是原创性不够。据传，他在美国研究访问期间发现了纳米碳管，没吱声回到日本才写的论文。这个传说属实与否不得而知，石墨烯的获奖使得他离诺奖更远了，应该是不争的事实。

    近几年内，还会有不少日本人会成为诺贝尔奖得主，那些认为日本人死板没有原创性的论调，是站不住脚了。居士担心的是中国什么时候才能出一个本土生本土长的诺奖，看看国内的研究风气，实在令人灰心。我们在好多领域里的经费投资，已经是世界前列，和之相对应的研究成果却是寥寥无几。什么时候我们也能静下心来，扎扎实实地做点研究，为人类的科学进步做点真正的贡献。

2010/10/13 东京