弟兄十人做梦也没想到，他们平生第一次下埃及竟然是这个结局。看来，埃及的确是以色列家的伤心地。弟兄们在监里惶惶不可终日。

第三天，宰相大人突然来到监里，通过翻译和善地对他们说：“我是敬畏神的，只要你们说的是实话，就可以存活。你们可以留下一个人，其他人带粮回去，先救家里的饥荒。把你们的小兄弟带来，证明了你们是诚实人，我就放人。”

这话对被关了几天的兄弟们，已是大赦了。虽然要留下一个作人质，毕竟其他人可以活着回家复命。弟兄们互相说：“这人揪住我们兄弟不放，我们只好留下一个。我们在兄弟约瑟身上实在有罪。他切切地哀求我们的时候，我们都看到他心里苦，却硬心不听。现在这场苦难临到我们自己身上，报应啊！”流便还以为当年兄弟们背着自己把约瑟害了：“我当时就说，不要伤害那孩子，你们就是不听，如今流他血的罪向我们追讨。”他们不知道约瑟听得懂，这话扎了约瑟的心，他退出去哭了一场。

“你们到底谁留下？”约瑟回来又问他们。弟兄们一起商量。犹大首先说自己愿留下，弟兄们都不同意：“自从没了约瑟，老爷子最信任你，你得回去。再说往返路上，总要有个主心骨儿。”大家七嘴八舌，哪个兄弟都难舍，只有西缅没说话。“好了，”约瑟指着西缅说，“把他绑了囚起来，其他人带粮走吧！”

犹大过来叮嘱西缅：“二哥，委屈你了，我们会把粮食先送给嫂嫂和孩子们，尽快带小弟回来救你。”一向凶暴心硬的西缅此时也不禁动容：“老四，别说了，二哥从小就没心没肺，挑着头儿做坏事；如今神将这祸加到我身上，是我应得。愿耶和华施怜悯给我，使我不至于死。幸亏这场饥荒，好象今日才明白我们是亲兄弟，我这心里一下干净不少。快去吧，别让一家老小饿着。”

一帮汉子楞楞怔怔地分手时，约瑟已吩咐人把他们的驴喂饱，粮袋装满。就连他们路上吃的食物都预备好了。一队驴子驮着粮食走了，约瑟思想哥哥们刚才的对话，明白了为什么神不让自己轻易放过这帮汉子。与约瑟完全不同，这些人生来就活在母亲们的勾斗和父亲的斥责中，渐渐养成玩世不恭、冷酷凶暴的生活态度；甚至连他们自己都没把自个儿当回事。父亲的爱是有限的，但神的恩典却是广大的。尽管他们从未直接从耶和华领受过任何启示，神却从来没有离弃他们，主所爱的他必管教。

天色将晚，弟兄九人拖着沉重的步履来到一家客栈。经过又惊又累的一天，大伙都希望能安安静静地睡一觉，明天好及早赶路。於是大家分头整理安顿。突然，老六以撒迦气喘吁吁地来到犹大和流便跟前：“不好啦，买粮的银子原封不动地放在袋子里，我拿料喂驴时发现的。”兄弟们的神经一下又绷紧了：怪了，眼下粮食多金贵，埃及人不可能忘记收钱！大家纷纷猜测各种可能，但越想越不明白。彼此相问：“神到底要怎么惩罚我们？”流便说：“西缅还捏在那人手里，这银子好烫手。”犹大反复琢磨一路买粮的经历：未出家门，老爷子旧事重提，似已经预示祸端；到了埃及，一个兄弟果然被扣作人质；埃及宰相话中有话儿，非要见留在家里的小弟作凭据。自从在示剑地合家被追杀以来，雅各的儿子们还从未遇到如此诡异的险情。可那时有父亲在，大家心里没有这么慌。“如果这事出於耶和华，我们还是快回家请教父亲！”犹大最后说。

鼎为炼银，炉为炼金；唯有耶和华熬炼人心。