华尔街昨天的男女
    
     － 李代桃僵开银行的巴尔
    
    
    杜尔引发的金融风暴平息以后，在纽约只有两个银行苟活下来。一个是纽约银行，它并没有被美国银行所吞并；另一个就是美国银行。两个银行都由汉密尔顿亲手所创，但同时汉密尔顿又从没持有这两个银行的股票。汉密尔顿即使离开联邦财政部长的位置以后，也仍旧对这两家银行拥有绝对的影响力。与他势不两立的杰弗逊党人对此恨之入骨，因为由于汉密尔顿在金融与政治上的影响力，属于杰弗逊阵营的商人们很难借钱举贷。
    
    一个叫阿瑞·巴尔（Aaron Burr）的人发誓要向汉密尔顿在金融界的权威挑战。同时，一家银行也表示会作为巴尔的后盾。
    
    巴尔知道，要向汉密尔顿的金融系统挑战，就必须组建相当规模的银行；但如果组建银行的天机泄露，那些本来与自己在同一营垒的银行家们就会倒戈而去。
    
    饭得一口口吃，路得一步步走。巴尔先从组建股份制公司入手，以便上市发行股票。股份制公司可谓资本主义一个高妙的发明，有了它，个人不再像以前那样担惊受怕，因为万一经营不善，公司破了产，个人最大的损失也就是丢失了在公司的股份而已，而不会连自己其它的财产也拖累进去。也就是说，个人的责任是有限的。但是，在18世纪末，个人却没有权力组织股份公司。
    
    老奸巨滑的巴尔于是绕了一个大弯，酝酿出一个绝妙的主意。他选择了饮用水作为建立股份制公司的借口。当时饮用水对于纽约而言，是一个与市民日常生活息息相关的重要问题。因此，巴尔以此为借口，就不致遭到任何派别的反对。
    
    当时的纽约还没有自来水系统，市民们大都掘井打水，但经过多年的发展，井水已受污染，而且井水也远不能满足市民的日常需要。富人们可以有能力购买外面运进来的饮用水，但一般人则没这个能力。因而，巴尔此时提出组建一个饮用水公司可谓抓住了社会热点，反映了人心向背。
    
    1796年，雅各布·布郎（Joseph Browne）在巴尔的授意下，向市议会提出议案，让他们向州政府申请特许，成立一个私有制的自来水公司。这里需要交待一下，布郎是巴尔的姻亲，因此，他们之间的交易与默契自不待言。市议会立刻接受了布郎的建议，但却掉了包，把布郎申请的公司性质变私为公。市议会要求州政府批准市政府组建一个自来水公司。
    
    巴尔急了，以其卓越的游说能力，对市议会以及每个反对组建私有公司方案的人士多方劝说，极力推销公司私有比公有好的种种理由。最后竟让汉密尔顿也奇迹般地站到了巴尔一边，给审批这个公司的委员写了一个很正式的备忘录，让该委员会接受了组建私有公司的方案。
    
    汉密尔顿很清楚，洁净的饮用水将给纽约市民所带来无与伦比的好处，他是完全出于公心支持成立一个自来水公司，自己绝不会也没有获得任何私下好处。但他没有洞察到巴尔的真实用心。
    
    巴尔一经拿到特许，立即与公司章程起草委员会紧锣密鼓地炮制了一个堪称杰作的章程。一方面，这个章程开宗明义地宣布公司的目的是向纽约市民提供洁净的饮用水；另一方面，该章程又说公司可以把盈利所得用于投资有利于公司发展的事业。不言而喻，巴尔最初的组建银行的之类的企业行为也可以据此冠冕堂皇地付诸实施。
    
    巴尔的用心被包裹在崇高的公益事业的外套之中，以致那些平时眼光锐利的政治家没有一个洞察到其醉翁之意。于是，组建这个饮用水公司的法案得以通过。
    
    饮用水公司正事没干，甚至连一根水管也还没有铺设，巴尔便开始张罗着筹备银行了，反正公司的章程写得明明白白，开办银行也是师出有名。8个月之后，一个按照巴尔设计的银行就神速地诞生了。汉密尔顿当然很快就明白了一切，但悔之晚矣，只好眼睁睁看着巴尔把该银行当成自己的聚宝盆。
    
    巴尔的确一切如意，那家银行简直成了他的私人银行，银行的钱也就是他的钱，得来全不费功夫。不出3年，他一共就从银行轻而易举地拿走了7万美金。
    
    为了遮人耳目，该公司后来也不得不干些正事。他们用沥青里外涮过一层的木制管子铺设了25英里长的水管，大约为千把户纽约居民提供了饮用水，但所提供的水质与当初信誓旦旦对公众许诺的“纯净的高品质的水”相差甚远。公司的主要注意力是银行而不是水，只要机会允许，他们随时准备甩掉这个累赘。果然，到了19世纪40年代，纽约市政府兴建了正正经经的自来水厂，清洁的高品质饮用水从克劳顿河引入纽约，以前那个挂羊头卖狗肉的水厂便寿终正寝了。然而它的“副产品”——银行却日益壮大，在纽约的金融舞台越来越扮演着非常重要的角色。时至今日，这家银行已成长为美国最大的银行之一，即美国大通银行(The Chase Manhattan Bank N.Y.)。
    
    巴尔借公益事业之名行一己私利之实的做法，自然不能说崇高，然而巴尔却是在美国历史上从无限责任公司到有限责任公司演变中开风气之先的人物。在他之后，申办有限责任公司尉然成风，申请雪片般飞到政府主管机构。最终，政府挡不住这股强劲的历史潮流，不得不放松了审批程序及标准。于是，在18世纪的太阳逝去，19世纪的曙光初现的时候，仅仅宾夕法利亚一州就有2000家有限责任公司诞生。