有两种属灵的苦难被神用以洁净灵魂与祂自己联合

现在，你将知道，神使用两种方法来洁净灵魂，他要使这些灵魂完全，要启蒙他们，使他们与自己紧密的联合。第一种方法（关于这种方法，我们在本章和下一章将详细论述）是用苦难、悲痛、内心饱受折磨的苦水。第二种方法，是用燃烧的爱焰，一种令人急躁不安、十分向往的爱情。有时，神欲使他们完全，会使用两种方法；有时他让他们饱受痛苦，让他们里外饱经忧患，他用严酷的诱惑之火烤炙他们；有时，他让他们备受爱的煎熬，心怀盼望，却又疑虑重重，他有力量让他们很快就陷入这样的境地；因为神愿意向灵魂启蒙多少，愿意在多大程度上与灵魂联合，灵魂经受的折磨和试炼便有多少；启蒙得愈多，与灵魂联合的程度愈深，折磨和试炼便愈多；因为所有的知识以及与神的联合，都源于苦难，而苦难是爱最有力的证据。

哦，但愿你明白苦难的益处！苦难会消除罪行、洁净灵魂、生发忍耐。苦难在祷告中，使灵魂燃烧、扩展、操练极端的仁慈之举；苦难使灵魂喜悦，使他就近神，也要求他就近神，使他来到了天堂的入口。苦难同样试炼神的真仆人，使他们变得可爱、勇敢并坚决。正是苦难使神迅速聆听他们的呼吁。我在急难中求告耶和华，向我的神呼求。他从殿中听了我的声音；诗篇18:6。正是苦难击败灵魂、炼净灵魂，使人得以完全；而且最终，正是属世的苦难使灵魂得以在天；使人具有神的性情，使人得以改变，以绝妙的方式与主的人性和神性联合。圣奥古斯丁说得好，人的生命在世上就是试探，常常抵挡试探的人是有福的 —— 如果人确实常常抵挡试探的话。苦难是主用来使人降卑，拆毁、牺牲、弃绝自己、得以完全，以便成为神恩赐所充满的工具。借着苦难和试探，人被加冕，被改变。要让自己相信，对人来说，得以完全，试探和争战是必需的。

有福的人啊，但愿你知道如何在苦难之火中持守和安静，听任自己被苦难之苦水洗净；但愿你知道多快就会发现自己拥有属天的礼物与富足；但愿你知道富足的神多快就会在你的灵魂里设立富足的宝座，在那美好之居所中你可以不断更新，得到安慰！

要知道这位主不在别处憩息，安静的灵魂正是他的居所。在这些灵魂里，苦难和诱惑之火已经烧尽了激情的渣滓，苦难之苦水已经洗净了毫无节制的嗜好其肮脏的污迹；总之，这位主不在别处憩息，只憩息在宁静掌权、自恋已被弃绝之地。

虽然因神的恩典，你胜过了外在的感官的欲望，但是，在灵魂脱去混乱的激情 —— 情欲、自负、无论多么属灵的欲望和思想以及其它许多私利和隐恶，就是藏在你的灵魂里，拦阻那位伟大的主和平进入你里面与你联合 —— 之前，你永远不能抵达这快乐的境界，也不会在自己的灵魂里找到内里平安的宝贵应许。

通过自己努力得到的那些未经过净化的德行，会拦阻灵魂得到平安这一伟大的礼物；不仅于此，灵魂过于希望得着至美的礼物，喜欢感受到属灵的安慰，被圣灵充满与神的恩典深深吸引，并以之为乐，希望得到更多，来享受这些恩典，最终希望自己变得伟大，这一切过度的欲望会阻塞灵魂。

哦，一个必须抵达完全之圣山的灵魂，其中有多少需要被洁净，由神改变呢！哦，灵魂应当怎样预备、敞开、舍己、灭绝，才能不拦阻这位神圣的主进来，也不拦阻他持续的交通呢！

从根本上来说，预备迎接神进入灵魂的安排，必需出于神的智慧。如果六翼天使不足以洁净灵魂，那么一个软弱、可怜、毫无经验的灵魂何竟能自洁呢？

因此，主自己会安排，以你不明白的方式来为你预备，你只要顺从。他用的是苦难之火和里面的折磨，而在你这边，你只要同意里面的和外表的十字架。

你会发现在自己里面有枯干、黑暗、痛苦、矛盾、连续不断的阻力、被抛弃、可怕的幽静、频繁而强烈的暗示、以及仇敌诱惑的猛烈攻击，最后，你会发现自己如此痛苦，以至不能提起精神，你的心沉重，满了忧伤，你行不出一点信心、盼望或爱心。

在这里，你将见到自己被遗弃，受制于各种强烈的情绪如急躁、忿怒、暴躁、起誓、以及各种病态的嗜好，在你自己看来，你就是世上最可怜的受造物，最大的罪人，是神最憎恶的人，没有任何德行，你的痛苦如在地狱，看到自己受苦、被弃绝，你认为自己已经全然失去了神；这将是你要受的残忍的、深入骨髓的、至痛苦的折磨。

然而，虽然你认为自己非常压抑、似乎在自己看来，你是骄傲的、急躁的、易怒的；但是这些试探却不能影响你，它们在你身上不能发生作用，因着一个隐秘的德行，因着神所赐的里面的力量，它在你灵魂的深处掌权，且要战胜最令人害怕的惩罚与疼痛，以及最有力的试探。

哦，蒙福的灵魂啊，要坚定，要坚定；因为事情不像你想象的那样，在这种被弃绝的情形之外，你任何时候都不会距离神更近；因为虽然太阳藏在云层里，但是它并没有改变自己的位置，也不会失去少许的光亮。主容许这种痛苦的、被遗弃的感觉存在你的灵魂里，是为了洁净你，打磨你，让你脱去自己；这样你就可以全然归他，全然献给他，他无限的丰富已全然赐给你，以致你可以成为他的快乐；因为虽然你哀恸、叹息、哭泣，他在你灵魂至隐秘处却是欢喜快乐的。

本章特别被引用和连接到关乎苦难的讨论，旨在消除人们的恐惧心理，他们认为寻求神、遭遇超自然的反对力量极不寻常，应当避免，而不是视之为神允许临到的苦难为他在地上洁净灵魂这一过程的一部分（小地狱，通常被人称为苦难），而予以接受。为此我们也提供了本书其余的部分。