作者 ： 羅伯特 (Richard Owen Roberts)

許多人使用 " 重生 " 一詞極不小心。他們說尼哥底母是新約圣經中第一個重生者。 如果這么說，他們就誤解約翰福音第三章的意思了。

要正确解釋第三章，也就是要明白耶穌与尼哥底母之間的對話，一定要先看看約翰福音第二章的最后三節："當耶穌在耶路撒冷過逾越節的時候，有許多人看見祂所行的神跡，就信了祂的名。耶穌卻不將自己交托他們，因為祂知道万人；也用不著誰見證人怎樣，因為祂知道人心里所存的"（約二23-25）。

第二章的結尾似乎跟第二章的其余部分，也就是迦拿的婚筵和圣殿的洁淨沒什么相關。 直到你繼续讀到第三章，這三節便明顯地重要起來。 由于約翰很小心地构思這卷福音書，他不會寫無關緊要或沒有意義的細節。尼哥底母的故事正使得這几節的意思顯明出來。

第二章23至25節，約翰歸納出一個通則：在耶路撒冷的許多百姓相信耶穌是因為他們看到了种跡，但耶穌拒絕把自己交托給他們，祂明白那些人心里想到的是什么，祂并不需要他們的肯定。

而第三章我們馬上從一個原則性的敘述轉入一個特殊的案例。 耶穌從這一大群人中揀选出一個人來--就是尼哥底母。

尼哥底母夜里拜訪耶穌，并且宣告了他的信仰，正和我們所預期的耶路撒冷信徒一模一樣："拉比，我們知道你是由神那里來作師傅的，因為你所行的神跡，若沒有神同在，無人能行"（約三2）。

無論福音派論者和其他許多人如何引用這一節，尼哥底母此時并不是一個回轉歸向神的人。 耶穌明白人們的心意，所以并沒有把自己交托給那一群為神跡而相信祂的

人。 尼哥底母仿佛成了 - 位代言人，因此合理的推論是，耶穌在此也不把自己交托給尼哥底母。

相反地，他針對尼哥底母的想法提出挑戰并宣揚一項偉大的真理："我实实在在的告訴你，人若不重生，就不能見神的國"（約三3）。

尼哥底母的反應并不是積極自信的回應。 而是不了解對方話里的涵義的問話："人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來么？怎能有這事呢？"（約三4、9）最能清楚指出這段經文之真意的乃是在第11和12節："我实实在在的告訴你，我們所說的，是我們知道的，我們所見證的，是我們見過的；你們卻不領受我們的見證。我對你們說地上的事，你們尚且不信，若說天上的事，如何能信呢？"所以在整個對話的結語，耶穌驗證了尼哥底母并不相信耶穌和救恩，就和那些在耶路撒冷的百姓一樣。經過這次談話以后，我們對尼哥底母的生活并沒有詳細的資料，但約翰福音隨后記載了他對主耶穌和門徒的深刻同情（約七50、51，十九38－40）。或許他終于成為一位非常真实的信徒，不過在約翰福音第三章里，很清楚地看到他尚未重生。

本文的關鍵是：群眾相信他們眼見的耶穌所行的一些事，卻不相信耳听的耶穌所說的話。 尼哥底母相信他所看到的，卻不相信他所听到的。 可是圣經沒有一處經文告訴我們，人相信耶穌是憑著眼見。相反地，經上記著說："信道是從听道來的，听道是從基督的話來的"（羅十17）。凡是憑眼見而成為基督徒的，他的層次就和耶路撒冷那群人以及尼哥底母一樣，他還沒有憑信心听見神的道，也還沒有相信。如果重生不只是看見了神跡，深深地被吸引，那么重生是什么？在此就需要從字面上，來看主耶穌在約翰福音第三章所說的話語。 重生就像肉身的出生一樣。 眼前必須思索的重要問題是：在我第一次出生，也就是肉身出生時，我自己扮演何种角色？

很明顯地，我們不能自己生出自己來。我們不能选择自己的父母，甚至也不能挑选出生的時間，在我們自己受孕成胎，以致于出生的一切事情上，我們毫無置喙插手的余地。

我們既然在決定我們第一次出生的事上，一点关系都沒有，那么假設我們在第二次出生時必須大費周章，就沒有什么道理。若父母要為其儿女的出生負責，那么关于我們灵里的重生，也必定有一位与我們不同者來掌理。 這個推論看來完全合乎邏輯。

重生不是我的工作，那是神所成就的工作。 我不能憑著眼見--看見神跡奇事--而進入神國。 我必須重生才行，而這是神的成就，使我得以進入神的國。 神是這榮耀救贖善工的發動者。

若是我們仔細精讀新約故事和專有名詞，我們會看到在整個榮耀的救贖過程中，神和我們各自承擔的責任。 神負啟動的責任：祂使我們蘇醒，帶給我們生命。 當祂完成了這些事以后，我們就必須相信所听到的神的話，并且悔改一切不討祂喜悅，使祂懮傷的罪。然后經由基督--救贖主--的事工，神稱我們為義，使我們在救贖大計之中。我們在基督里成為新造的人，"不是從血气生的，不是從情欲生的，也不是從人意生的，乃是從神生的"（約一12）。