柠檬黄瓜                          一娴摄

在美国种菜，没有不种黄瓜的，黄瓜皮实，加州气候又好，年年种，年年丰收。吃不完就到处送人，偏偏在加州黄瓜是最稀松平常的蔬菜，只好自我标榜说是自己种的是没有农药的环保菜，才好意思“硬”送给邻居和朋友。清洁工阿拉谢丽常常带走一大包，阿拉谢丽是墨西哥裔，家里有5个正在长身体的儿子，食量惊人，如狼似虎，那些长相不好不好意思送人的黄瓜，悉数被她要走。

其实黄瓜并非黄色，绝大部分黄瓜都是绿色的，只有变得很老的黄瓜，才会显出淡淡的黄色。黄瓜原名“胡瓜”，汉朝时张骞出使西域时带回中原。“胡瓜”变为“黄瓜”，始于后赵皇帝石勒，石勒本是入塞的羯族人，对被成称为“胡人”十分恼火，遂下令禁止使用“胡”字。只是当时不知道为什么不叫“绿瓜”而要称“黄瓜”？

其实真正黄色的黄瓜只有柠檬黄瓜。

相对其他万变不离其宗的“绿”黄瓜，柠檬黄瓜可算是黄瓜中的异类，也有趣多了。柠檬黄瓜的英文名是Lemon Cucumber，又有个中文名字叫黄金甲。植物学上分类为双子叶植物纲，柠檬黄瓜种，短藤蔓，生长期约65天。柠檬黄瓜还据说是美国农业部的保护植物。第一次看到柠檬黄瓜时，觉得很稀奇，果实是圆形的，样子有点像柠檬，比柠檬要大一些，熟了以后，表皮上带点小小的黑刺，大概就是黄金甲名字的来源。柠檬黄瓜的颜色是真正的嫩黄色，叫“黄瓜”是当之无愧的。

有朋友看到，说很稀罕，也有说可能是转基因植物，宜观赏不宜食用。上网一查资料，柠檬黄瓜原产于澳大利亚（一说来自俄罗斯），有记载的是1894年被带入美国。1894年的美国已经是世界工业强国，但转基因技术还远没出现，所以可以放心。

那年一时好奇，在向阳处种了一棵柠檬黄瓜苗，每天浇水，定时施肥，说起来是很容易种的植物，大大小小果实结了不少。摘一个切开一看，肉薄籽多，尝了一小块，果肉脆口，微带柑橘的清香，据说美国人拿来做沙拉，可是肉实在太少，籽太多，家人都没有兴趣，只好作罢，连通常来者不拒的清洁工，也对柠檬黄瓜兴意阑珊。倒是自己发现柠檬黄瓜的横切面图案很好看，有点像梅花清雅的花瓣，于是就拿透明保鲜纸仔细包好，放在厨房台子上，当做作摆件观赏了几天。其他的，就任其挂在藤蔓上，每天在后院走来走去，一簇绿蔓衬着累累黄果，也觉得赏心悦目。

有天突发奇想，为何不做成柠檬黄瓜盅？于是拣了个个大状圆的柠檬黄瓜，刮去黑刺洗净，切去顶盖，挖掉内瓤，猪肉馅加小葱和调料调好，塞进柠檬黄瓜内，盖上顶盖，上笼大火蒸10~15分钟，美味的柠檬黄瓜盅就做成了，瓜盅内的肉馅吸收了柠檬黄瓜的清香，味道十分别致鲜美，大受家人朋友欢迎。从那以后，每年都要种好几棵柠檬黄瓜。

柠檬黄瓜外貌清丽，可做观赏，又易管理又能入馔，在后院种几棵，享受园艺之乐的同时又能享受美味，何乐而不为！

                                            柠檬黄瓜横截面                      一娴摄



                                                   柠檬黄瓜盅                                       一娴摄