看过“大宅门”的人大概对当铺都有点印象。一件上好的皮袍被说成“虫吃鼠咬，光板无毛，破皮烂袄”，只能换几两银子。而一摊包装过的粪便却能换几百上千两银子。这就是当铺做的生意。虽然不等价交换是当铺的通则，这里要讨论的却是当铺的运作原理和方式。

去当铺典当物品通常有两种形式：活当和死当。所谓“活当”就是把物品交给当铺换取金钱，日后再用金钱赎回物品。对于这种形式，当铺必须对物品善加保管，物主在赎回物品时则必须偿还本金并按议好的利率交付利息。当然，一定的期限后没有赎回，当铺可自行处置。所以，这相当于抵押贷款。所谓“死当”就是在典当时物主就申明不再赎回，当铺对可作任意处理。这就相当于变卖了。活当和死当的区别在于对物品的处置权。活当的物品在期限内必须善加保管，不得随意处置。否则物主来赎而物品不在或已损坏，当铺就有倒闭的风险。

一个国家的外汇储备，从理论上讲，就是存在于该国货币系统中的外国货币。外汇储备的来源很多，包括海外亲友的私人汇款，海外企业团体和个人对该国的直接投资，海外流入该国股市房市炒作的热钱，该国企业对外贸易的营业额，外籍人员在该国的外币工资所得，等等。因为外币在该国不能流通，所以只能被当作有价值的物品，必须到相应的“当铺”去换成能流通的该国当地货币。在中国，中国银行就是这样的一个“当铺”。

当外币拿到中国银行去“典当”时，也有“活当”和“死当”两种情况。一般的海外亲友的私人汇款是捐助性质的，这笔钱被用于日常生活，一般不会再赎回，应该是属于“死当”，“当铺”（中国银行）可以随意处理这些外汇。进入股市房市炒作的外汇热钱，在获利后一般都会换回外币转往国外，是属于“活当”，“当铺”要随时准备物主赎回这部分可能超过原价的外币。至于外资企业，外贸企业因为外币出入境频繁，他们去“当铺”典当和赎回外币的频率也高，应该是属于“活当”，但比较有规律性，“当铺”可以利用这个规律做些额外投资。由此可见，在中国银行这个“当铺”里，“活当”的比例相当的高。“当铺”必须保有大量的“物品”（外币）以备物主来赎回。毕竟，“当铺”里的物品不是属于“当铺”所有。万一遇到经济危机，进入股市房市炒作的外汇热钱大规模撤离，外资企业撤资，大家都到中国银行这个“当铺”里来赎回他们的“物品”（外币）而“当铺”说你们的“物品”不在了，中国银行这家“当铺”大概也该关门了。

现在有“大经济学家”张维迎说要把中国的外汇储备的一半拿出来分给全国人民。听起来好象是为劳苦大众谋利益，但实质上是为谁谋利益应该不难分辩了。一旦中国银行这家“当铺”把一半的“物品”分给劳苦大众了，在目前这场金融危机中，中国银行破产关门大概就为期不远了。从另一方面来看，劳苦大众所分得“物品”（美国国债）却不能流通，还是要到中国银行这家“当铺”里来典当以换取人民币来使用，这部分的典当就成了“死当”。最终这些外币“物品”还是回到中国银行的“当铺”里来，却是给“当铺”平添了巨大风险， 而中国银行要多花相应的人民币去交换这些外币。直接给劳苦大众发放人民币岂不更省事？

下次听到“大经济学家”们说些啥最好悠着点儿，别给忽悠了。