德国人在二战中拿下波兰后，征用了南部一个波兰军营，军营旁边的小镇有个德国名字，叫奥斯威辛（Auschwitz）。
起先，军营被用来关押苏军俘虏和当地的罪犯。但是后来，德国人把欧洲各地的犹太人集中到这里。之所以选中此处，是因为它在欧洲中部，相对各地的总距离最短。
囚禁人数既增，营房的容量已经不敷所需。于是德国人又在十数里外另建了一个大得多的囚所，叫博客闹（Birkenau）。 所谓的奥斯威辛集中营，就是这两处囚所的合称。
总共有一百多万人死在这个集中营里。确切的数字永远无法得到了，但估计小于一百五十万。
当中一部分是劳作而死。新营的修建，完全借囚徒之力。囚徒每天要做十二个小时搬运，挖土之类的高强度体力活，而所得的食物，只是一块面包，一碗汤，和一点黄油。由于体能入不敷出，一般男性在集中营能生存六个月，女性三个月。看照片上，这样死掉的人，大腿都只是两根骨头而已。
另外大部分是直接用毒气杀死。新人进营，有个著名的“甄选”，地点就在营地中间的铁轨边。这条铁轨从大门直接通到集中营尽头，铁轨左边是女营，右边是男营。甄选的目的是将老弱病残者单列，直接送到毒气室。为了防止反抗，德国人骗他们说，你们体质不好，要先用消毒水洗澡。
毒气室造在地下，等到人进去了，关门，关灯，开始送气。那些黑暗中，临死前的哀号，不会有一点传到外面。
毒气施放在半小时以上，以确保无人存活。之后的现场，就是一个规则的尸层，小孩压在最下面，老人妇女其间，相对强壮者躺在上面，因为他们的求生的力量更强一些。
尸体用隔壁的焚化炉处理，骨灰洒作肥料。烧尸之前，衣服，头发，饰物则要取存备用。比如头发会被用作纺织原料，做成德军的制服。在营房，现在的博物馆里面，有一面十来米长的玻璃，离墙一两米，之间高高推起的就是部分残留的头发。由于年代久远，这些头发都褪成了淡灰色。
这样每天可以杀掉数千人。仔细想像一下，这个机制的效率确实很高。虽说对方有武器，但囚徒人多势众。集中营的规划，管理，只要有一个环节出错，必有哗变。
我看过他们居住的地方。一间三四个教室大小的平房，要挤进近千人。这些房子都是木结构，没有供暖系统。在摄氏零下十五度的冬夜，囚徒们只能互相靠体温取暖。加上饥饿，体罚，以及安全感和尊严的完全丧失，说他们没有逃离的想法是不可信的。
此外依照统计，以智商而言，每三四千人当中，就有一人是天才，就是说这个人的智商高于平均水平三个标准差以上。犹太人总体上来说，又绝非愚钝的族群。所以这些囚徒当中，必然不乏机灵聪明之人。然而六七年间，百万之众，脱逃者也只有一百四十四人而已（另外有说法是300）。。所以个人的能力有其极限，乱世里的遭遇，只能是由外力决定了。

集中营外面就是开阔的乡间。大门口趴着许多游览车，其中至少一半是德国车，奥迪，奔驰，桑塔纳。这也难怪，德国毕竟是接壤的工业大国。在夏天艳阳之下，微风吹过，游客的笑语隐约传来。寂静的铁丝网，褐色的岗楼和一人多高的黄色野花随便凑在一起，就是一幅很好的图画。
我拍着照片，恍惚间也已忘记，脚下是人类制造的最大的陵墓。