名剑传略（13）

朱氏见此情状，亦自失色。薛烛又翻开殴冶眼睑、掰开双唇检视一番，道：“此子之疾，终归阳盛阴虚而起，六年前某即曾检视过。公孙圣术艺通神，竟能置阴灶于其左掌。简而言之，殴冶左掌恰如一深谷，其体内过剩之阳热均能汇入此谷，以保左掌之外各部阴阳平衡。欲盛他流，己必虚空，是以其左掌终年清凉。然此阴灶究非自身之物，强置体内，终为祸患，且其自身亦逐年生长，此所以殴冶左臂麻木之区日阔者。近日似有极强阳热之气注其体内，虽阴谷满注而不能尽纳，犹如暴雨之后洪水决堤，汹涌而出，比之无堤之处，更为凶险。”

朱氏便急急上前欲拜，说道：“万求先生垂怜，相救小儿。”薛烛慌忙扶起，道：“某虽稍明其理，却无公孙之能，何敢受拜？”朱氏闻言身形一晃，胜邪慌忙扶住。

薛烛又以掌抚殴冶前额，虽不如其左臂如火如炙，却也触手滚烫，远超常温，知阳热之气已突破左臂，溢往全身。殴冶突然一坐而起，口中嗬嗬连声，双手乱挥，薛烛避之未及，被殴冶左手抓住衣衫，扯下一片。众人大惊，殴冶突又仰倒，动也不动。那片衣衫在其左手之中，迅即焦糊，露出一物，通体乌黑，形似纺梭。朱氏便欲取回还与薛烛，薛烛阻道：“且由他。此乃恶金，世皆以其为不详之物，却不知其导热通寒，平衡阴阳之功。某日前偶购此物于一夷人，权作击石取火之镰。”众人于是任由殴冶握镰昏睡，只盼奇迹出现。

至晚间，殴冶全不见醒，且呼吸浓重，息出如沸。事已至此，朱氏反镇定下来，细问详情于薛烛，但求实言相告，也好应备。

薛烛默然半晌方道：“古往今来，此疾怕不绝无仅有。当世之间，唯有大士公孙圣或有良策。然公孙游于吴地，居无定所，从来可遇而不可求，今事已急，却何处寻去？夫人心当有备，若欲北还，某当伴随。及早动身，或能生还故里，以后之事，某亦难料。”言下劝朱氏速返鄞邑，以免殴冶客死他乡。朱氏未置可否，只先行谢过。

当下薛烛随至袁公处歇息，袁公神出鬼没，至此胜邪不知其居于此山何处。幼女莫邪已睡，只留朱氏、胜邪，良久不语。倒是朱氏久历世事，更显豁达，反先开口：“生死由天，人力有时而竭。我儿早于十二年前死过一次，蒙天垂怜，又多活了这许多年月，尚有何求？你我皆我儿至亲之人，若因愁闷伤了自身，恐疏非我儿所愿。”

胜邪听朱氏将二人同列殴冶至亲，反肝肠寸断，突然跪倒朱氏身前叩下头去：“小女子有一事求伯母应允。”朱氏一怔，急道：“无论何事，你且站起说话。”

胜邪却不立起，泣道：“弟本欲赴楚求医，不意道遇胜邪。只为胜邪祖训，到得此间。诸般祸事，皆由此起。今胜邪得偿祖愿，弟却遭此劫。虽伯母乐安天命，不加责怪，然胜邪心何以安？愧疚无地，愿携弟北上，入吴寻访公孙先生，求其施救。若天垂怜，得遇所求，虽万般痛楚加于胜邪，无所怨言。便是一无所获，亦不过弟之大去而已，与就此返乡待死有何分别？且勿论成功以否，但求伯母允胜邪一试，稍尽我力，以求心之略安。”言毕叩首不已。

朱氏为之动容，一叠声道：“快起来快起来，我儿遇你是他福分，便即就此去了，也不枉了。”又沉吟片刻，续道：“你既有此心，我谢之不及，何言不允？只是一件，此去渺茫，若事有不遂，好歹扶回故里，莫葬他乡。”言至此处，二人相拥而泣。

胜邪便站起，扶朱氏坐定。朱氏又道：“我儿病重，不能走动，如何北去？”胜邪应道：“铸剑之前，胜邪曾出山调军士相助，于军中择得良驹一匹，骑乘而回，纵之此山，使自觅草食，量尚在此间，待我召之。此马神骏，可载二人。”朱氏颔首，又道：“我儿所铸五剑，却如何处置？”胜邪道：“弟铸剑非为己用，只为助保大禹之墓。今袁公已有巨阙，余者自当交护墓之人。请伯母连同此令牌，交薛烛先生，烦他转与越君。薛先生久负相剑大师之命，必不为贪他物而自毁清誉，又与越君交好，必不推托，伯母不必虑及此节。只是小女莫邪，好生放心不下，全赖伯母照应周全。”

朱氏应道：“此事理所当然，只管放心。”顿得一顿，又道：“只是你若长久不归，其父意欲带了她去，又如何处？”胜邪沉吟良久，答道：“胜邪此去，当不致过于久长。然世事难料，万一一年半载不能归来，女寄于父，也属天伦。”

计议已定，胜邪便出门，朱氏忙忙收理行装。不一刻，胜邪果然召得马归，二人抚殴冶上马，见其兀自手握薛烛那枚恶金火镰，高热之下，加之殴冶左手本质坚力大，那火镰竟被握至变形，不复为起初之纺梭模样。胜邪又入内亲吻熟睡中的女儿面颊，终于咬牙上马，乘夜匆匆往北而去。

那朱氏如何能够入睡，只于莫邪榻沿静坐，直至天明。薛烛一早即来，却不见袁公。朱氏尽言前夜之事，薛烛即感且佩，满口应承转交四剑之事，又言道袁公自知于此事无补，又不耐伤感场面，是以不来探视。

薛烛欲往越都句无，与朱氏回鄞邑乡里，正好同路，于是二人拾掇衣物，携了四剑，一同出山。上得官道，薛烛便购一车，朱氏、莫邪皆乘车里，缓缓而行。

却说胜邪、殴冶，二人一马，时徐时疾，只往北行。也难计究行了路程几许，只见得群星隐去，右天泛白，继而金日出山，划向天顶。正午时分，胜邪驻马，人补饮食，马进草料。殴冶依然全身滚烫，何曾进食，唯饮得几口水而已。胜邪收理毕，唤马近前，续向北行。

看得金乌又将左落，殴冶突然大喘粗气，又摇又抖。胜邪用尽全力方始将其扶住，便无暇顾及马匹，任其恣意乱行。殴冶良久方稍止，胜邪看时，只见四周苍松翠柏，竟不知已所入何山。

殴冶又是一阵摇抖，胜邪正四顾迟疑，未及细想，便伸手去扶殴冶，不想正触及殴冶左手所握恶金，犹如火炙。胜邪出于本能，手自一缩，殴冶失衡，倒撞下马，但见水花四溅，不偏不斜，直插入马旁一深井之中，足上头下。

胜邪急下马伸手入水去抓殴冶双足，不由机凛凛打个寒颤，那水竟寒甚坚冰。胜邪顾不得许多，抓起双足，拖入井旁草地之上，见其衣衫尽湿，直入落汤之鸡，左肘以下，热气腾腾。胜邪生恐冻坏殴冶，急急打开布囊取衣衫欲为更换，回头却见殴冶迷迷糊糊正往水井匐爬，自欲入井。

胜邪突然意及殴冶出得寒井，摇颤之状不再，今又自匐而前，对那井极显亲近，心念一闪，于布囊中寻得殴冶短剑，嚓嚓嚓嚓截得枯木两段，又扯下山藤，将枯木缚于殴冶腋下，推助殴冶复入寒井之中，两段枯木果浮殴冶口鼻于水面之上。但听嗤嗤声响，却是殴冶左手所握恶金触水而汽。殴冶双目闭合，面色平静，只如熟睡一般，不复有方才之狂躁。

胜邪见此寒水果有助抑殴冶热症之功，亦自呆愕。委实劳累，未几竟沉沉睡去。