《名剑传略》（28）

季芊自思难以脱身，忽然说道：“且慢。罔怀，胜种之身手，想你已有所见识。若我二人作困兽之斗，虽最终也为你所杀，然你属下亦必有伤亡。你志在我一人，何必杀伤无辜？你便放了胜种侍卫，我束手就擒，任你处置如何？”罔怀冷笑道：“留下他去引你兄来杀我么？”

季芊应道：“你欲杀我王兄，他既已知晓，此事绝难善罢，王兄自会寻你理论，胜种去与不去，有何分别？况你杀我，只为父仇,堂堂男儿，为父报仇，天塌地陷尚不退让，何以惧怕我王兄报复？一人行事，一人当之，何忍心你属下为你丧命？今有良机使你既能复仇又无损你亲随，你何以固执？”

罔怀不觉心动，犹豫不决：“知你心智厉害，只怕有诈。”季芊忽然收起短剑说道：“你众我寡，还怕我一个小女子飞去不成？我更将短剑交胜种带走，你如此多人，倘擒不下我一赤手女子，想来不必等我王兄之来，自身羞也早羞死了。”言毕果将短剑递与殴冶。殴冶大急，哪里肯接？

季芊又道：“如此便请诸位退后片刻，容我与他诀别。将死之人，有些后事交待，还请成全。”众皆有不忍之意，齐齐望向罔怀，等他示下。罔怀沉吟片刻，退了开去，众皆散开。

季芊便又以剑与殴冶，轻声说道：“力合则强，分则弱。若你左抡臂右挥剑，奋力冲杀，量可脱困而去。”殴冶怒道：“要死便死作一处，又值甚么？今令我舍你而逃，当我何等样人？纵然活命，又有何趣？”季芊黯然道：“我...我便只要你好生活着，莫言此事本与你无涉，即便是因你而起，我为你死了，也无怨悔。只愿你记得世上待你好的，非止胜邪姊姊一人。”

殴冶热血上涌：“公主勿多言。待我夺件兵刃，当先开路，你持短剑随后，杀将出去。我便死战拖住众人，你只找马速去，切莫回头。”言罢便欲动手。季芊反心内大畅，笑盈盈说道：“你如此待我，我...我好欢喜。”殴冶急道：“事急，你倒笑得出来。”

季芊略一思索，附殴冶之耳道：“你既如此待我，倒有一脱身之法，或可一试。我方才言语，不过试探你心。如今敌众我寡，硬拼绝无胜机，唯有擒贼先擒王。稍后众人围将上来，罔怀必近你我，他尚不知你臂坚剑利，你便持了短剑，攻他个出其不意。倘挟住罔怀，令他属下罢手，由不得他等不从。”

殴冶摇头：“如此你便果真赤手空拳，如何使得？”季芊答道：“不冒此险，绝无生路。”殴冶尚自犹豫，季芊已高声对众人说道：“我言已尽，你等便请过来。只是可否待胜种侍卫离去之后再取我性命？”众人复又围上，罔怀果然持剑最前。听了季芊之言，众人默默闪开一道以供殴冶行出。

殴冶情知此举关键便是必抢在众人动手之前制住罔怀，不觉手心出汗。看了季芊一眼，季芊亦目不转睛看他。殴冶深吸口气，想得该如何出手，往前跨得两步，突然侧身挥剑直向罔怀。

罔怀见状，沉着挥剑相隔，其旁二军士则各挥戈击向殴冶头顶。殴冶早已料到此招，只挥左臂来挡，短剑丝毫不停，直指罔怀。但听得“嚓”地一声，罔怀手中剑断，“当”地一声，殴冶左臂挡开一戈，“噗”地一声，另一戈却未被挡实，直入殴冶左肩。三声一过，殴冶短剑已横在罔怀项间，顾不得左肩伤痛，左手一翻扣住罔怀咽喉，喝道：“全都退下！”众人全未想到只一瞬间首领即已受挟，不由面面相觑，季芊早至殴冶身侧，夺过罔怀断剑在其面上一晃，喝道：“令属下抛下兵刃！”

罔怀一声冷笑，却大声与属下喝道：“还不动手？但求助我复仇，何管我生死？”殴冶、季芊一怔，万不料罔怀如此硬气，命悬他人之手，却仍只念复仇。众人依然各执兵刃围住，却也投鼠忌器怕伤了罔怀，不敢动手。

正自相持，只听“轰”地一声，两扇大门直飞而起，两匹马拉一车呼啸进来，众未知敌友，皆闪避。车上驭者黑巾蒙面，将车兜转过来，止在殴冶、季芊身前，喝道：“上车！”殴冶、季芊无暇细想，携罔怀蹬车。众欲上前，无奈主上遭挟，进退不得之间，那车仍从来处轰然而去。

那车直驶出数里方止，驭者沉声道：“且下车理论。”一跃而下，缓缓除下蒙面布巾，季芊不由喜呼：“申伯伯是你？”殴冶怔得一怔，亦呼：“申先生。”原来此人须发灰白，竟是游侠申鲍胥。

鲍胥满脸阴沉，说道：“且收了兵刃，在我面前，量他不敢造次。罔二哥如今长进了，连一女娃儿也要设阱加害。论年岁，你可作他父亲，论众寡，你数十倍于她，到底还要脸不要？”一双眼睛直逼罔怀，便欲喷出火来。

罔怀跪倒在地，道：“申公与我兄弟有活命大恩，我本不敢顶撞。然事涉父仇，又自不同。父仇不报，枉为人子，性命尚且不顾，何论脸面？”鲍胥怒更甚，喝道：“你父若在，气也被你气杀！”扬起手来，便欲耳光招呼。季芊正撕衣作巾为殴冶包裹肩伤，见状止道：“申伯伯息怒，想罔怀也是为了父仇，情有可原。易地而处，我恐怕亦会如此，父王当年...”却不知该如何议父之过。那击中欧冶之长戈，幸已被挡得一挡，其势已衰，仅入欧冶之体约二寸许。

鲍胥道：“父仇父仇，大楚不幸，如何一众人等皆只念家私，不念国家？想那伍子胥，亦口称父兄之仇，引吴犯楚。入郢城以来，倒行逆施。掘墓鞭尸，淫人妻母，何顾人伦？只与禽兽无异！今你亦步其后尘么？”季芊大惊失色，急问郢都近况，鲍胥便尽己所知以告。

原来吴王阖闾与伍员伍子胥及将军孙武入楚都郢城，起初尚约束属下，不许滥杀。当初冤杀伍员父兄之楚平王已逝十年，伍员只为泄愤，乃掘平王之墓，出平王尸骨，鞭之三百。作践死人，犹嫌不足，因楚昭王乃是平王与秦女所生，而伍员父兄皆因平王夺秦女而蒙祸，伍员遂又将一腔怨毒尽加于昭王母子。乃以自己所有封地悬赏，捉拿昭王。不料月余而不得，那伍员于是焦躁，红了双眼，竟劝吴王阖闾淫昭王夫人、孙武淫沈尹戌遗孀，伍员自己则欲淫昭王之母。孙武苦劝不听，唯有叹息。

伍员径入秦女私室，便欲强行那禽兽之事，突听得轰然巨响，地动山摇。军士来报，天突降火球，坠入郢城之北茨山之中，引发大火，天红半边。原来那茨山乃伍员故里，祖墓所在。伍员犹如梦醒，知自身所行触犯天怒，以致祖墓俱焚。伍员至此方舍了秦女，反着人护侍。又恨郑公曾于伍员护太子熊建逃亡之时杀建而困迫于子胥，乃自领兵北击郑，留阖闾、孙武于楚都，求昭王甚急。

鲍胥言毕，众皆默然。鲍胥脸色稍和，续道：“想那子胥，亦为人杰，只为复仇一念，直于兽类。我与子胥，相交多年，月前潜入郢都传书相劝，他哪里肯听？直欲置昭王死地而后甘。楚国自庄王以降，内乱纷起，皆由为王者不能服众而起。方今昭王，宽厚无私，臣民拥戴，此实乃楚民之福、复楚之望。你却以一己之仇欲落井下石。楚若不存，郧又何在？你父若在，又岂能容你？何不仿效你兄、弟，为楚出力？建功立业，便在此时。”

罔怀沉默片刻，却道：“我岂不知大义？然我父之冤屈，竟不顾了？”季芊忽起身行至罔怀身前拜下，道：“我亦知你父之冤，然逝者已矣，冤怨相报何有尽时？我当力劝我兄为你父昭雪，追加谥号，以稍赎先王之过。”罔怀涕泣，亦叩拜季芊：“公主胸襟，汗颜须眉。若如此洗了我父冤屈，楚王、公主但有所驱使，罔怀万死不辞！”

鲍胥至此脸上方现一丝笑意，道：“可开窍了，先前如何只惦着杀人？亏得殴冶兄弟能耐，否则你已铸下大错，便入地下，你父也不恕你！”罔怀纳罕，问道：“殴冶兄弟？是谁？”季芊方笑道：“胜种之名不实，此乃当今五大名剑之铸者殴冶。”

罔怀惊喜，与殴冶见礼，道：“折足下手上，倒是在下荣光了。”殴冶便还礼道得罪，罔怀又行礼道：“何言得罪？还没谢你阻我大错于未成。”殴冶再还礼道：“先生视死如归，令人心折。”二人不打不相识，倒惺惺相惜起来。季芊便嗔殴冶道：“你两个只是没完，与你在一处许多时日，也未见你对我有如此多话。两大男人，倒只啰嗦。”

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【注1】楚昭王郧城遇险事，见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》