人在芝加哥：机关算尽  一无所获

二零零八年十二月的某一天，红茶和茶公起了个大早，其实根本没必要那么早。我俩有一个共同特点，就是坐飞机的头天晚上觉总是睡不踏实。再加上对这次旅行我们已经“蓄谋”了一个月，和多伦多的表弟也打了好几通电话商讨具体事宜，所以对今后的这十多天，我俩是满怀期待的。

到了这边的机场，领登机牌，过安检，一切顺利。在高大的电子显示屏上，航班状态是“on time”。于是两人放下心来，喝热巧克力，看杂志，悠哉悠哉。可惜好景不长，在原定登机时间之前的十分钟，我们发现航班的起飞时间被推迟了四十分钟，原因是另一个机场天气恶劣，飞机赶不过来。不过我们在芝加哥的中转时间有两个小时，所以如果这趟飞机晚四十分钟，接下来的航班应该也是赶得上的。

当然，这时候红茶和茶公是过于乐观了。

我们的起飞时间又被推迟了两次，什么原因其实已不重要了。重要的是，当我俩到达芝加哥的时候，我们原定飞往多伦多的航班已于十分钟前离开。

在下飞机之前，我给表弟打了个电话。然后手持登机牌，准备去找美联航的customer service换票。在进入机场的时候，红茶的眼前出现了令人难以忘怀的一幕：一条队伍，从某个登机口起始，延绵数百米或数千米，一眼望不到头，真真是“people mountain people sea”呀。再定睛一看，那长龙的脑袋不是什么登机口，而恰恰就是我们要找的美联航customer service。排队吧，茶公叹了口气说，不然还能怎么样呢。

当我们迈着沉重的脚步往队尾走的时候，看到了加航的customer service。红茶突然想起两人的登机牌上有United Airline/Air Canada的字样，也就是说这次航班是由两个航空公司共同运营的。现在加航那边排队的人大概有三十几个，假如他们也可以给我们换票，不就可以早一点解决问题了吗？

于是茶公拿着我们俩的登机牌，跑到加航那边去排队。我在那条长龙的尾巴上戳着，茫然的看着旁边快餐店里进进出出的人们。一点十分了，我的肚子开始咕咕叫。大约过了四十多分钟，茶公回来了。他说加航的人同意换票，但给我们的最早一班飞机是七点四十五分起飞。茶公问那个工作人员，说我在电子公告牌上看到，飞往多伦多的航班几乎每小时一部。现在还不到两点，你能不能给我们换早一点的飞机？那边还有人等着呢。那个工作人员说，那些航班不归我们管。如果想早走，你只能去跟美联航联系。茶公说，他觉得七点四十五分的航班也太晚了一点，考虑时差的因素，到那边都半夜了。所以他想也没想就回绝了加航的offer，因为在美联航这边排队，至少还有希望早一点坐上飞机。

嘿嘿，茶公和红茶真是心有灵犀不点通。如果是红茶去加航那边排队，也会做出同样的决定。现在两个人一起排美联航的队，感觉比刚才好多了。起码我们可以轮流去洗手间，或者轮流去商店里溜达，看看纪念品和书报杂志什么的。后来我又买来了饮料和三明治，这样我们的午饭问题也解决了。

差五分四点，美联航的工作人员终于接见了我们。她给提供的航班是六点的，这令我们感觉近三个小时的等待总算是没有白费。

当然，这时候红茶和茶公是过于乐观了。

那趟原定六点起飞的航班，又被推迟多次。当地天气，机场跑道，地勤人员，飞机的机械状态，反正你能想到的航班不能起飞的原因，或者这些原因的排列组合，统统把它们搬过来用就是。总之最后的结果是，茶公和红茶于八点十分离开芝加哥机场，于第二天凌晨在多伦多入关。而先前加航答应给我们的航班，倒是准点起飞。

就这样，我们花了十六个小时，完成了原本五个小时就可以搞定的事。当然，这其中的必要条件是
—直飞！！！