瓜地马拉位于中美洲北部，与墨西哥、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多接壤。南濒太平洋，东临加勒比海的洪都拉斯湾，全境三分之二为山地和高原。

今天的瓜地马拉首都在瓜地马拉城，但在1773年之前的两百多年里，这一带殖民地的统治中心在安提瓜。

安提瓜建于1524年，位于海拔1530米的地震带上，周围火山环绕。

它的地理位置注定了它命运多蹇。

建城后没几年它就在暴乱中被大火烧毁，之后重建于1527年；1541年它被地震与火山摧毁并被火山灰彻底掩埋。1543年安提瓜第三次重建，这次它存活了两百多年，虽然中间也有一些类似洪水与火山爆发的自然灾害，总算没有让它受到致命打击，直到1773年。1773年的地震再次重创安提瓜，这次殖民当局对安提瓜的信心彻底奔溃了，他们决定迁都到四十公里外更安全的地方，就是今天的瓜地马拉城。地震虽然震坏了很多建筑，但残存的部分依然非常可观，足以让它成为最漂亮的殖民古城。

站在安提瓜城的任何地方，都能看到阿瓜（Agua，水）和富埃戈（Fuego，火）两座火山，这两座火山都是日本富士山的体量，它们常年冒着烟，一副随时准备喷发的样子，不过却给城市的景观增色很多。

安提瓜于1979年被列入UNESCO世界遗产名录，它进入世界遗产的主要原因是老城的设计与城内众多的巴洛克风格的殖民建筑。

安提瓜十六世纪的城市设计受到了意大利文艺复兴很大的影响，整个城市的道路规划呈网状，很规整。但它的建筑则并未追随文艺复兴风格，而是独辟蹊径，创立了巴洛克风格。

从安提瓜发展出来的巴洛克建筑风格与源自意大利的巴洛克建筑几乎同时发生，很难说意大利、西班牙的巴洛克风格在多大程度上受到了安提瓜的影响，或者有反过来的影响，因为安提瓜的巴洛克风格有着自己鲜明的特点，形成了自己的流派，被称为Barroco antigueño（安提瓜式巴洛克或旧巴洛克），这一流派后来在墨西哥与中南美洲广为流传。

安提瓜式巴洛克有如下特征：

1. 建筑的内部与外部有大量灰泥（stucco）涂金雕饰；
2. 建筑的主立面有一个中央窗户，通常伴有一个雕刻得很深的壁龛；
3. 建筑巨大、墙壁宽厚、钟楼低矮可以起到支撑作用，所有这些都是为了防御地震；
4. 内部的雕饰极尽奢华之能事。

在墨西哥中部也有很多具有以上特征的教堂，以后我会介绍。

最漂亮的殖民古城，安提瓜