得知纽约州Ulster郡要举行房地产拍卖会，对因欠缴地税而没收的房地产进行公开拍卖。我们决定去体验一下。此地离纽约城里仅两个多小时的车程，有山有水，在这里弄个summer house，也不错哈。

太太对投资房地产甚有心得，对百发百中颇为自得，所以咱听太座的英明决断就对了。在拍卖会之前，我们对拍卖品做了一番研究，花了两天时间实地考察，物色好了几个准备举牌的房子，初次经历，重在参与，没准儿还可以捡个便宜。

拍卖会当天，我们为了能在九点之前到达，五点多钟天还没亮就从纽约动身出发。我们知道每天早上哈德逊大桥一带会堵得一塌糊涂。但愿早起的鸟有虫吃吧，我们躲过了早晨上班的高峰，两个小时就到达拍卖会地点。


拍卖会在当地的一家社区学院举行。我们进场时会场里的人还寥寥无几，我们还以为消息不为人知呢。拜托，好房子就让到场的几位悄悄地分了吧。我们拿到5号牌子，太座认真练习举牌，好及时对梦之屋发出殷殷招唤。气场咱有，包包里踹着两万刀现金呢不是。


到场人数逐渐增多，九点拍卖会开始时出席者已经坐满了会场的各个角落。看来像我们这样远道而来的人不多，基本上是当地人，人人手捧一摞资料，个个有备而来。天上的馅饼谁不想捡一个尝尝啊。


会场上贴出公告，宣布不少拍卖品降价拍卖，有些好几公顷的土地五十美元就可以买到。这使我想起几年前在国内发生的出售巴掌大的月球土地的趣闻。这里得到的可是看得见摸得着的属于自己的广袤土地啊。在拍卖会当时，当眼看着自己物色好的几幢房子纷纷被抢走时，太太曾甚至想花五十刀买块地也算没白来一趟。那里的树木、水塘、野猪、野鹿都属于你的了啊。也许不必费事盖房子，拉水拉电的，挖个茅坑就可以占地为王啦。


当然很多地主是不肯看着自己的家园被别人拿走的。拍卖现场还张贴另一张公告，宣布若干拍卖品退出拍卖。想必是很多地主收到地产将被拍卖的通知，赶紧在被扫地出门之前乖乖向政府告饶，砸锅卖铁也要把欠税补齐。


拍卖开始！一共近两百处拍卖的房子或地皮。赢得某一拍卖品的每家就立刻到前面来缴纳成交额的三分之一，只能用现金或银行本票，不能用个人支票，信用卡更甭提。

拍卖主持人非常专业。下面两段视频可以感受到当场的气氛。第一段是一块11.7公顷的土地以两千元成交：


第二段是一幢房子以三万一千元成交：



没想到现场的竞争十分激烈。有些人就是为某处房子而来，死咬不放，非拿下不可。有时剩下最后两个人，来回斗气。我们看到有个亚洲人竞标失败后一脸失望地早早离去。


这是我们看上的房子之一。环境优雅，旁边有小溪，后面是大片树林。起价是一万一，结果最后被炒到七万多才成交。另一处超大的房子，占地五英亩多，起价六千多，一阵哄抢，最后居然飙到十七万被一位白发老者标走，场上一阵鼓掌，成为当天的最高价。太太和那位老先生聊了几句。他说他也没想到会弄到那么贵。他主要是看上了房子周围的那五英亩土地，准备种果树。如果是当地人为了改善现有的居住条件，宁可出高价拿到自己中意的房子也未尝不可。而我们这是找间度假屋，利用率不高，所以没有必要血拼。再说那所大房子每年地税就要七千多，真要拿下我们还会心里有点忐忑。

随着拍卖的进行，中标者和失败者纷纷离去。我们还是跟着留下的人坚持到最后。终于标中了我们的房子！$32,000。还是比我们心理价位高出不少。但这间房子是太座看中者之一，所以还是咬牙拿下。

虽然当场只需缴纳一万多凑够三分之一房价，但由于我们已经带来两万现款，索性全部交出去。余额日后补齐。

去看看我们自己的房子吧！


从小镇Wawarsing开车上山十分钟，就到达我们的房子。荒草人高，显然很久没有人住了。


看来屋顶、窗户和外墙的状况尚可，只是屋内需要全部装修，室外周围需要清理。


房子建在山坡上。太太打算把车库改造成起居室，装上落地的大玻璃拉门。屋外种果树。种苹果树呢，还是梨树呢，还是桃树呢？


山坡下的林子都是我们的。


还有一条小溪。我把这些照片发给孩子们，他们又惊讶又兴奋。女儿说：咱们养鸡吧！于是很快发来一大堆各式鸡舍的图片。我觉得还可以养小鸭子，后面的小溪可以给它们玩。也不怕他们丢失，因为附近没有人烟。整个Wawarsing的总人口也只有一万出头。


从我家往山坡下走，步行三五分钟就可以到达一大片沼泽地，景色十分独特。


附近还有山溪飞流直下。"Wawarshing"在土著语言中是“溪流转弯的地方”。此地的确到处可以看到山溪。这里的地名常用到“kill”一字。“kill"就是溪流的意思。


同去的朋友也在拍卖会上买到一幢一万二的小房子。虽然便宜，但位于Wawarsing镇上的住宅区。我们一起去看那所房子时，由于车库已经被荒草埋没，朋友把车子停在邻居的车道上，引来邻居出来关切。朋友对房子很满意，却不入太座的法眼。来这里又和别人挤在一起，似乎失去了来度假意义。我们就是要在不见人烟的地方，当回山里人。这样太座就可以当回压寨夫人啦。 


从度假屋出来，开车十五分中可到达山顶。


青山在，人未老。

待我们把房子整修一新之后，再来给大家得瑟。