1930年5月19日，美国《时代》杂志发现了阎锡山的价值：

“作为山西省的‘模范督军’，阎锡山处在军阀的包围之中。尽管目前晋西南地区还存在粮食短缺，但他为1100万人带来了繁荣。阎锡山的嗜好不是女人、酒、鸦片，甚至也不是金钱，而是优质的道路、纺织技术、防御部队……”

阎记日记，形式特别，用他自己的话说，是“不记事，只记理”，大多是随想，有的更像格言。别人的日记论“篇”，他的论“段”，每日可记数段，也可只记一段，甚至数月只记一段。

据阎身边的工作人员回忆，当年太原绥靖公署机要科有一科员叫刘石生，精书善画，是五台县河边村人，跟阎同乡，深得阎的信任。阎常把刘石生叫进去，阎说一句，刘就记一句，然后回去再把记下的“理”工工整整誊抄在固定的日记本上。同时在另一个日记本上还要将重要的来往电报录下，一同作日记保存。电报是保密的，但阎所说的“理”并不保密，于是不几日就会有阎的格言传出。

一月十二日

哄小孩吃药，当用甜药引之。纠常人错误，当以婉言喻之。

从这段话可以大致猜出，阎锡山是个体恤员工的好领导。

一月二十日

国际间抑强扶弱的假面具，现在被日本一脚踢破了，强者存，弱者亡，眼看就是世界的大混战。中国要急起自强，还能存在，否则必遭灭亡。中国苟欲自强，简单一句话，就是无论男女老幼，统统向造产路上走，做的向造产路上做，学的向造产路上学。美国人的生产能力平均美金四百元，合我国币一千六百元，而中国人的造产能力平均二十五元，仅得美国人六十分之一，这样薄弱的造产能力，如何能强国呢？凡是阻碍造产的一切势力，无论是人，无论是机关，无论是习惯，无论是学术，都应该合力消除之。

回看当年，唏嘘不已。再看今天，已经进入中国制造和中国创造并举的时代。感慨还是有的，真庆幸有那么多革命前辈的努力。

二月十七日

事每有不误于糊涂而误于精明者，祸每有不闯于胆大而闯于胆小者，罪每有不成于反抗而成于服从者，此皆知浅不知深，知近不知远，知利不知害之所致也。

说的很在理，也很高深。当政者最应该明了。

四月二十二日

为政最坏是唱高调，高调愚者易为所惑，智者亦难补救。为政谨防善毒，恶毒人人知攻之，善毒智者亦难补救。

为政最坏是唱高调，这是到今天都不过时的话。

四月二十五日

不负责之官吏，误事甚于贪劣，贪劣人人得而攻之，不负责易于避免。

如今，中纪委在全国范围内大打“老虎”和“苍蝇”，这群害虫几乎全是贪劣。为官不作为也应该作为严打对象。

五月五日

雪亮之明易伤人之情，为政当戒之。能如海量以纳言，人自乐言。

五月二十六日

物质过乏则朽志，物质过量则放志。

六月四日

得意路上易出险。

六月九日

雪亮聪明的人不足以担大任，一偏聪明的人不足以任全事。

七月二日

此次出来进言者中，使人最动心之言有二：一为公末次战争失利，客军晋钞人民损失不少，此后注意勿做得罪人民事。一为公此次离晋后，人民追念公之纪念固亦有之，但为数甚少，此后当注意多为人民做留纪念事。以上两段话，每一忆及，情感无量。

七月二日

权与富双有，为今世界之所不许，因权得富，祸害尤深。

一万年都适用的真理！

七月二十八日

财产是身外物，易于失靠。技能是身上物，身在即有。人生当重技能。

八月十日

余夏日负病归乡，伏头洒雨，村人甚急，恐应此间淋伏头、旱伏尾之俗语。有沁县人云：该县亦有不破伏头、晒破石头之说。果入伏七八日无雨，村人某云，抬头望雨，将燕窝毛磨去，余遂有“伏头洒雨情斯急，燕窝无毛眼若穿”二语以纪之，写乡间急雨情况也。山西十年九旱，全凭天雨，社会人心政治建设均难稳定，应力谋人力补救之法。

九月十二日

陷在烂泥滩中，拔不出，不算健者。陷在贪嗔痴中，突不出，不算豪杰。

九月十四日

用有阴谋的人完成一事，每到中途必生变。

九月十六日

事有绝对不能者。男人不能生孩是显而易见，欲求男人生孩，非特徒劳无功，又必害之。凡事时不至、情不适而强求之，其害亦有如此者。今之政治上，以为民之心行害民之政，以救国之志行误国之实者，比比皆是，皆因时不至、情不适而强为之故也。

九月二十八日

与险诈人共事，要如瞎子登阶，步步小心，免受其欺。

十月九日

托人办事，自己意思当说之在先，不可怨之在后。

十月十九日

老不能自养，少不能自长，孤老之啼饥号寒，为人群之所最难堪，亦为为政之所当急务者。市村均设孤老院，市村中之孤老不能自生者使入院公养之。

这也许是阎锡山的“共产主义思想”。

十一月二十日

凡规劝进策献能者，均须当面承受，默为取舍，不可当面指驳，又不可显为取舍。

十一月二十五日

人之一生，应忙两事，一为仁慈地施为，一为经济地工作。

十二月一日

处事最忌作伪。

十二月十四日

乱世之人志弱心浮，难于图功。

十二月二十日

人心不测，险诈难防。古人说，年年防旱，夜夜防贼，可再加一句，时时防人。但防人不可低看人，是自己不与人漏空子。

这是阎锡山一生信奉的准则。

阎锡山说：“记事是为自己留痕迹，记理是对人类作贡献，我不愿为自己留痕迹，愿对人类有所贡献。”他的日记多为做人、处事、为学、为教、为政的心得感想。