60－70年代，文革期间，人们的关系既简单又复杂。所谓的简单，那就是毛主席是精神领袖，其他人不在话下，任何个人说话都是没有权威的；所谓的复杂，就是人们之间平时可以嘻嘻哈哈，同志加朋友，相互帮助和关心，但在关键问题（大是大非问题）上，人们之间很难相互信任，甚至相互猜忌、怀疑、揭发，即使是一家人，也会被家庭成员揭发，拉上街游行批斗。在这种情况下，很多人拥有的是怨恨的心理；但另一方面，社会的表面又是安定的，人们的内心与外表是不统一的。

78年之后，尤其是80年代中期，经济开始搞活，下海经商的人士逐渐增多，各行各业的人们思想观念发生了巨大变化。这时候，人们的心理是高兴的、开朗的、喜悦的，再加上商品的不断丰富、个人收入的提高、住房问题逐步有了改善，人们之间的关系总的来说是融洽的、和睦的。对于第一批获利富裕的暴发户，有的人羡慕，有的人嫉妒，也有的人愤愤不平。虽说部分人群存在投机倒把和倒买倒卖的现象，但总的来讲，整个社会是安定的。国家在这方面也做了大量工作，比如文革后的“拨乱反正”、“提倡科技兴国（全国科学大会）”、“国家的科技发展战略（863计划、星火计划）”、“恢复高考”、“教育体制改革”、“百花齐放（学术界、文艺界、文学界）”等等。从思想上，给国民提供了精神支柱，保持了社会的稳定以及人们之间关系的平和。

90年代，“昙花一现”的“8964”事件，给中国人和整个社会造成了巨大的后遗症。同时，社会发生了根本变化，所谓量变到质变，就是“全民经商”的出现，各行各业都有商业的味道，教育、医疗、体育、文艺、学术、法律等等，商业现象无处不在，只是多少或深浅不同而已；研究所和大学，似乎也开始尝试引入市场经济机制，办产业。金钱成为人们之间沟通的桥梁，权钱交易、官商勾结、拉关系、走后门、黑社会盛行，人们的交际圈和关系网非常复杂；与此同时，社会不稳定因素大大增加，主要表现在社会治安恶化和假货充斥市场等方面。这时候，社会贫富开始分化，很多人的心理是不满的、怨恨的；也有人是侥幸的、偷偷摸摸的；社会竞争和社会矛盾逐渐增加，人们之间出现了关系紧张现象，上下级关系更是虚假与实惠并存。有的人开始寻求新的不同的信仰，有的人开始从中国古代思想中寻求真理。国家在这方面做的工作，包括“建立社会主义初级阶段理论”、“每两三年一次的全国犯罪严打活动”、“建立城管体系”、“不断完善国家各项法律体系”、“国家的科技发展战略（948计划、973计划、燎原计划）”等等。总之，人们的失落感增强，人们的关系并不像原来那样融洽，这更加让人们有理由相信邓小平所说的“最大的失误是教育”。与此同时，中国经济高速持续发展的基础，并非人们高效率工作的结果，而是国家调控与金钱诱惑的结果。

进入21世纪，国家一方面在政治上保持社会主义特色，另一方面，在法律、经济、科技、教育、体育、文艺等方面，逐渐与国际接轨，中国人出国的数量和质量大大增加与提高，资本主义思潮、思维方式、生活方式，开始进入中国普通百姓家里；国内各个公共媒体和多数电视电影，极大地鼓励人们高消费，刺激了人们的虚荣心和攀比心，拜金教盛行。随着城镇人们生活水平的不断提高，农村人口的贫困也进一步恶化，即使是城市里面，人们的贫富差距也进一步拉大；另一方面，高速发展的经济模式，忽视了环保，给消费人群和普通百姓造成了巨大损害，得不到补偿和保护，社会各阶层之间的矛盾日益突出，就连国家总理也管不了地方总经理。社会出现了“既得利益群体”、“低收入群体”、“弱势群体”以及“蚁居蜗居群体”等等。造成的社会影响就是社会群体事件的增多、民事刑事案件的增加、人们之间的信任度大大降低、离婚率大大增加、跳槽现象越来越普遍等等。在科技界，虚假虚荣日益突出，官员内部之间、领导与群众之间、上级与下级之间、老师与学生之间也是金钱或酒肉关系。这一时期，人们之间的关系是不和谐的，人们的心理是扭曲的、浮躁的；人们变得不成熟与短视，幸福感大大降低。

国家在这方面又做了哪些工作呢？比如“建立国家科技创新体系”、“举办多个大型国际活动（奥运会、亚运会、博览会）”、“网络管理机制”、“加入WTO”、“限制房地产开发”、“大力发展基础设施建设”、“黄金周拉动内需”、“发展海军”、“重点解决能源问题”等等。国家提倡的是“知识经济”、“经济全球化”、“生活多元化”、“鼓励高消费”等等。总的来讲，国家向资本主义体制进一步迈进，但正是因为这一切都是学习西方的东西（比如法律、经济、科技、教育、体育、文艺等），在很多方面和很多情况下，忽视了某些中国传统文化，而在另一方面，又极力维持某些中国传统文化。中国的社会问题，一个是教育问题，另一个就是信仰问题。这就使得人们之间缺乏相互信任、缺乏相互尊重、自行其是、相互利用、过河拆桥等等。所以，最近，国家才开始下大力气推行“和谐理论”，国家很多部门开始研究“儒学”、“孔子”以及“国学”等等，希望这有助于国民提高认识，重新建立健康的人际关系。