Carpool是合伙使用汽车的意思，但中国人喜欢翻译为“顺风车”。前者译意偏向于减少尾气排放（环保）、减少汽车使用率（间接减少维修费用）、减少公路占有率（间接减少交通拥挤）、节省汽油（省钱）以及节省开支（比公交系统价格便宜）等，因为在西方国家，大多数人还是将个人利益放在第一位的，乘坐车辆者需要付给驾驶者一定的费用（价格随油价变动而调节）；而后者译意则偏向于人性化，体现了大同世界相互帮助的精神，交个朋友，消除旅途的孤单，增加交流的机会，获取较多的生活信息，不一定要给钱，一种顺便捎带的和谐之风。

来加拿大生活的早期，因为经常在周末往返于多伦多与渥太华之间，经朋友介绍，在加拿大几家当地的中文网站上，可以查询到各种各样的“顺风车”广告。利用Carpool的人们，大多是周末回家、访友或旅游，也有搬家、商务、运输等等，将现代交通工具的便利发挥得淋漓尽致。一些经常见面的朋友亲切地称呼这样的Carpool为“周末欢乐快递”。如果到达目的地比较晚，尤其是下雨下雪，司机朋友会开车送到家门口，这就是长途汽车所不能提供的优质服务。所以很多有驾照会开车的朋友，也经常坐“周末欢乐快递”，既可保养汽车，自己又可省力；而开车的司机朋友除了用客人给的费用补贴油费外，获得的驾驶经验、交流的各种信息，是无法用金钱买到的，真是一举多得！

为什么会有Carpool呢？除了上面提到的一些原因外，北美这个地方地大人少，找一个较好的工作机会（工作职位）不容易，买一幢合适的房子也要经过再三权衡，人们的工作地点和居住地点经常不是在同一城市，而且城市之间相距一般比较远，雇用车辆和人工又比较贵，因而自己开车是最基本的生存技巧。另一个原因，就是公交系统或搬运公司的费用相对较高，刚来加拿大生活的人们更是人生地不熟，Carpool就在很大程度上解决了一些人的近忧。

为什么中国的Carpool并不十分普及呢？在中国一些大城市也有少量的Carpool，但拥有车辆的人们，大多数都是“先富起来”的人群，使得大多数人不相信人们之间的平等，相互猜忌，导致开车者不愿意提供免费搭载服务，即使收费，也担心被“黑”，担心别人“做笼子”，担心“仇富者”报复，更担心被交警抓住，按“私自运营”论处，罚款、扣车、吊销执照等等；对于想搭车的人，也担心驾车者是否有什么企图，会不会被拐卖或者绑票，会不会多收钱等等。人们之间没有信任感，社会缺乏安全感。

如果说Carpool起源与西方，那么Potluck则起源于中国。

曹老先生在《红楼梦》中有描写，女儿国的姐妹们经常聚会，也会自己带一份不同的“菜盒子”，这估计就是Potluck的起源了。Potluck本意是家常便饭的意思，但在北美，则引申为参加聚会的朋友们自己可以带一份自己做的或买的饭菜点心，也就是自己的“菜盒子”。当然，如果因为忙，自己没有时间做或买，也可以不带，没有强求的意思。

在国内生活时，朋友们聚会休闲，大多会选择某个餐馆，因为自己可以不用做饭菜，也不用洗碗筷；鸡鸭鱼肉海鲜的加工，还是比较麻烦的，但更主要的还是市场物价便宜。10人一桌的中等规格酒席，在笔者老家，也不过200元人民币左右，而同等规格的酒席，在多伦多，估计要200元加币左右，而且味道却大不一样。

春节期间的聚会，则大多数选择某个朋友家里，而且是大家轮流做庄，饭菜则是大家一起做，很可能会自己带“菜盒子”，因为春节期间，很多餐馆不营业；尤其是每家每户的美味佳肴是不一样的。这种聚会的Potluck，就类似于曹老先生在《红楼梦》中描述的情景了。《红楼梦》故事时代的Potluck，还与当时的官宦人家的生活习俗有关。因为每家每户都有自己的厨子，大小姐们是不会自己做的。在21世纪的现在，人们聚会休闲时的饮食追求已经不是鸡鸭鱼肉海鲜了，而是以休闲为主，Potluck只是点缀。即使肚子饿了，大街小巷到处都是餐馆，各种档次，各种规格，各种风味，各种特色，应有尽有。如果要问加拿大什么最多，那就是冰雪最多；如果要问中国什么最多，那就是餐馆最多。所以，中国的Potluck并不流行。

加拿大的Potluck为什么比较流行呢？

主要是因为加拿大是一个多元文化的城市，50多个民族，各国的饮食文化相差较大。朋友们聚会时，大家各自携带一份自己国家特色的佳肴，那就丰富多彩了。一次聚会，似乎就可以品尝很多国家的特色食品。另一个原因就是上面提过的，多伦多餐馆的物价是比较高的，而且朋友们的口味不统一；如果是在某一民族特色的餐馆吃饭，很可能会遇到有的人不喜欢某一民族特色食品的情况。但如果是Potluck，那就总有一款适合你！朋友聚会讲求一个人气，人越多越好。

加拿大的Potluck，选择有独立屋和后花园的家庭聚会比较多。加拿大本地食品的最大特色，就是BBQ，一种来自远古时代最原始的饮食风格，似乎是全世界人都比较喜欢的，而后花园就是最佳地点。即使各国的风味不一样，只需要选择不同的调料（或称之为酱汁、烧烤酱等）即可。中国人选择中国的味道，韩国人选择韩国的味道，日本人选择日本的味道，欧美人、印度人、菲律宾人、中东人、非洲人等等，各取所需。因此，这BBQ是Potluck聚会的基本食品。然后就是各国不同的肉食、不同的蔬菜、不同面食、不同的点心、不同饮料等等。

不过，加拿大的Potluck虽然比较流行，但因为仍旧存在语言障碍和文化风俗习惯的差异，所以这类聚会之后的娱乐活动，相对在国内时期聚会之后的娱乐活动来讲，还是比较少的。入乡随俗，构建多元社会的全新生活方式，还需要时间。