一场源自美国波及全球的次级贷风波，和日益疲软的美元，以及美国逐年在世界 GDP 总额中比例和经济发展推动贡献的下降，让我们形成某种观点，那就是美国衰败了，就像曾经号称日不落帝国的英国一样，而二十一世纪将是这一历史时刻的见证。但是当我们对美国有了一个真真全面的了解之后，我们就会发现这种观点是不仅具有误导性，而且极具危险性，因为这种论点会让我们自以为是，忘记了当务之急。目前最乐观的看法是只要中国在接下来的二十年里继续保持年均 10 ％的成长，而美国维持目前年均 3 ％的增长速度 中国就可以在 2028 年超过美国成为世界最大的经济体，这虽并非不可能，但是却极具挑战性，因为即使是天随人愿，中国国民生产总值在 2028 年和美国持平，但是不知道又要多少年中国的人均国民生产总值才能和美国持平。而随着人均国民生产总值的提高和中国老龄化社会的来临，新的社会问题和挑战，以及全球性的能源问题将会极大的约束中国的发展。这些都是需要大智慧才能解决的。同样当我们了解了这些问题，也就可以深深的明白为什么发展和稳定是目前压倒一切的国家利益，也就可以明白为什么面对重大国际问题时中国政府采取的是守势，而不是愤青们要的针锋相对。我们要争取的是一个稳定的符合经济发展的环境，我们是在与时间赛跑。赶在世界局势发生重大变化之前先把经济搞上去！一个没有经济基础的国家，尤其是一个大国是不可能先把政治文化搞好的。

今天的美国是如此地强大，以至于没有任何一个国家可以在政治，经济，军事，科技，文化等领域对美国发起全方位地挑战。从 1880 年起，美国就是世界上最大的经济体。 1913 年占世界 GDP 的 32 ％， 1960 年 26 ％， 1980 年 22 ％， 2000 年 27 ％和 2007 年的 26 ％，一百多年来美国有一直保持着自己在世界财富格局的份额。过去 25 年里，作为世界最大的发达国家，美国的经济保持着年均 3 ％的发展，比欧洲和日本要表现的好得多，而且这种发展优势并没有因为欧洲走向统一和日本的经济复苏而有任何的改变。美国有着全球最高的专利记录和发达的专利转化为实际产品的生产体系，这让他一直占据在经济发展的高地。将创新和物流（ design and distribution ）紧紧的捏在手里，而将生产等低附加值的环节放到其他国家或地区，美国发展模式就是控制核心经济命脉，而将资源消耗和污染留在国外，并且随时可以转移，不具有任何依赖性。在关系到人类未来的能源和食品安全的生物技术市场拓展上， 2005 年美国全球源于生物技术的收入为 500 亿美金，是欧洲的 5 倍，是全球相关收入的 76 ％。今天美国的军事开支是其后 14 个国家军事支出的总和，占到全球相关支出的 50 ％，而最为重要的是所有这些巨大花销只占到其 GDP 的 4.1% 。这意味这即使是伊拉克战争以及阿富汗重建等问题也不会象有些人想的那样拖垮美国经济。 2006 年的一份伦敦研究所的报告指出美国将其 2.6% 的 GDP 投入高等教育，而在欧洲这个数字为 1.2% ，日本则为 1.1% 。美国以只有世界 5 ％的人口，却有着世界上最高的教育投入。这就解释了为什么世界顶级大学都会在美国，为什么美国大学是全球教育的首选。对教育的重视和投入，成就了今天的美国在科技领域的领先地位。一个国家制作一个卫星，发展一个高端项目都不是一个大问题，举全国之力，这些都是只是时间问题。但是公民素质和国家综合竞争力的提高，却不是一朝一夕就可以一蹴而就的。

在人类有了全球意识以来，历史上就只有英国可以和今天的美国相比较。但是美国和英国的最大区别就在于二者对于国际局势的把握和因势利导。英国在自己最强大的时候，向全世界输出的是不平等的殖民地统治，要的是不合理的殖民利益和不平等的国际地位，其庞大的海军维护的是不合理的国际体系。工业革命成就了英国的辉煌，英国的全球性崛起代表这冷兵器时代的结束。英国的成功是工业文明对农业文明的胜利。这种胜利在当今和以后都不会在被重演，以屠杀和掠夺换来的辉煌是难以持久的。不同之处是今天的美国输出并维护的是一整套相互紧密联系且运行有效的的国际分工合作体系，与英国曾经以自我为中心的世界体系最大的不同就在与发展中国家也可以通过这个平台发展自身，并从国际分工体系中获得相应的收益。联合国框架，世界贸易组织，国际法庭，世界银行等等所有这些多边的国际体系避免了矛盾的激化的同时，也维护了人类共同的利益。作为这个体系的缔造者，美国收取着红利，享受着溢价。

二战结束后，英国首相丘杰尔曾拒绝将中国纳入常任理事国之一，尽管英国自己本身也是在外力的支持下才赢得了最终的胜利。相比英国人的短视，美国总统罗斯福却有着更为长远的眼光，他清楚的看到中国的潜力和亚洲的重要性。正是在罗斯福的坚持下中国才进入联合国五大常任理事国之列。美国人在经历短暂的自我意识之后，迅速形成了自己一整套的世界意识。二战后的马歇尔欧洲重建计划和将晚清政府的战争赔款用于中国的教育事业等等，证明了美国人的远见和全球意识。布雷顿森林体系确定了美元的全球霸主地位。今天美元的走势决定着很多国家的国民财富是升值还是贬值，这与我们传统的天道酬勤的观点可不一样。亚洲金融危机就是明证。这两年有本很火的书叫《货币战争》的，讲的其实就是美国如何利用美金世界货币的地位收取红利。但是作为这个体系的最大受益者，美国的行为也必须符合这一国际体系的规定。这好比一把锋利的双刃剑，使用不恰当时也会伤到自己。现在美国为了应对次级贷所带来的流动性危机，保持低利率的货币政策，刺激美元走弱同时降低国际债务，增强美国商品的国际竞争力，但是另一方面也造成了以美金定价的大宗商品价格的飞涨，同时削弱了美国自身的购买力。美国目前国内通货膨胀抬头，沃尔玛甚至出现了大米抢购风潮。但是即使如此，我们依然不得不承认目前由美国主导的国际体系和框架依然是人类历史上最成功的体系，在其他国家能够在经济上与之抗衡之前，美国都会是这套体系的最大受益者。

古罗马和英帝国的文化是一个遥远的上层社会的美梦，他离大众的生活是那么遥远，以至于除了贵族和特权阶级以外，没有多少人会为其所深深吸引。但是席卷全球的好莱坞文化却潜移默化的影响这我们的世界观。好莱坞电影中处处渲染的自强不息的美国梦和爱国主义精神是强大的美国精神支柱和力量来源。想想看，面对邪恶，蜘蛛侠在迎风舒展的巨大美国国旗的衬托下纵身迎向挑战；威廉华莱士在受尽折磨最终临难时高呼自由；阿甘执着地跑在人生的长途上。这些难以磨灭地银幕形象代表地不仅仅是好莱坞电影票房上的成功，更是一种文化的成功，一种精神体系的成功。好莱坞在全球的成功代表着美国文化的成功，代表着美国精神体系和价值观的成功。这种文化的成功输出美化了美国在全球范围内的形象，巩固着美国的全球利益，并为其商业的全球发展奠定着坚实的基础。相对其他国家，美国资本更容易被接受。很难想象一个没有美誉度的国家或者企业能够长的久叱咤风云。中国在非洲的商业行为被视为对非洲的新殖民，中国企业对欧美企业的收购被视为对所在国的国家安全的重大挑战。当印度 Tata 集团购并 Jaquar 和 Land Rover 时，很难想象会 Made by India 会对这两个全球驰名得商标带来什么影响。是什么力量使得美国企业可以走遍全球？除了自身的实力以外，一个被好莱坞成功地树立起来的美国商业文化和美国国家形象也发挥着重要地作用，其作用甚至大过一个由世界顶级投行，公关公司，律师行和企业组成地黄金团队。这就是软实力，杀伤力巨大而又无法抗拒。反过头来看看我们本土文化产业，香港早已堕落成为一个追逐票房的名利场，这些年实在是没有什么可圈可点的电影。内地这两年倒是不错，出了几部有水平的电影，象冯小刚导演的“集结号”（题外话，一部集结号的成就和对历史的反省注定将会使冯小刚成为中国最伟大的导演之一，相比之下，张艺谋，陈凯歌之流实在是让人失望，他们的电影基本上是看过就忘）。陆川的“可可西里”，李缨的“靖国神社”，也是比较优秀的电影，可惜受条件限制不能在主流院线播出，影响了受众面。除了建立孔子学院外，中宣部也应该适当放松对电影市场的控制，让本土的优秀电影人士有独立思考和创造的空间，不要总是强调主旋律，过于单一，流于形式。我们更应该重新审视被我们抛弃的儒家文化，对于其精华部分要与于发扬光大，从而为全球华人找到一个共同的根。鼓励中文和华语媒体有条件的独立自由发展，从而具备全球影响力。要打破 CNN 和 BCC 对世界舆论话语权的主导地位。只有这样中华民族这个世界上唯一的最古老和最年轻的民族才能凤凰涅盘，重返世界舞台！