公元1500年，当大明王朝依然沉浸在郑和七下西洋的光荣之中时，第一批葡萄牙探险家在梦想与财富的驱动下抵达了南美大陆。相对利润丰厚的远东（印度、中国、印尼等）贸易，当时的巴西更像是一块不毛之地。两千多个大大小小的土著部落和民族远没有形成一个统一的市场。此时的葡萄牙探险家们更像是一群虔诚的传道士，要将上帝的福音传播到这片大陆上。当他们将第一块十字架立在这片土地上时，这片土地被命名为 十字架之国（Santa Cruz）。然而随着葡萄牙探险家们对巴西的认识不断深入，他们发现本地土著们身上涂着的色彩鲜亮的红色油彩居然是从一种叫做巴西木（Brazil）的植物中提取出来的。而那时颜料在欧洲依然是稀有产品。这个发现促进了殖民机构的建立，大量的巴西木在葡萄牙人有组织的砍伐下被运往欧洲，并根本上促进了巴西的殖民化过程。十字架之国这个名字也逐渐为人所忘记，取而代之的是木材的名字巴西（Brazil）。

葡萄牙的到来彻底地改变了巴西的命运。葡萄牙探险家迅速发现这片临近赤道的大陆终年日照充分，雨水充沛是不可多得优良甘蔗和咖啡的产地，而在当时，蔗糖和咖啡是利润最为丰厚的国际贸易品种之一。这个发现吸引了大量的殖民者的到来，巴西的命运变得不可逆转。甘蔗和咖啡行业是典型的劳动密集型，为了满足生产的需要和扩大生存空间，葡萄牙探险家们沿着海岸线不断的向内陆推进，追求财富和奴隶。犹如美国的西部大开发，葡萄牙人的东进是原住民的悲歌，是冷兵器对热武器的失败。急速扩张的蔗糖、咖啡和木材砍伐需要大量的劳工，本地的原住民转化为奴隶的速度已经远远赶不上对劳动力的需求。为此，葡萄牙人开始大规模的从非洲掠夺人口，罪恶的奴隶贸易在白种人的贪欲下，在上帝的注视下大行其道，并最终促使了永久性的殖民地的建立，如著名的Salvador是建立于1549年，Rio De Janeiro是建立于1567年。

巴西与欧洲的蔗糖贸易繁荣了近17、18两个世纪，直到法国人和荷兰人后来在离欧洲更近的安的列斯群島开始大量种植甘蔗，并获得成功。顺带一提的是在那个混乱的占地为王的年代，法国人和荷兰人带入安的列斯群島的不仅仅是被充当奴隶的原本自由的非洲黑人，更是安的列斯群島原住民毫无免疫力的瘟疫。那些侥幸逃过瘟疫的原住民不是被转化为奴隶，就是死于殖民者的屠杀。讽刺的是，这些罪恶的始作俑者们的后代今天反而站在了道德高地，高呼保护原住民的利益。是赎罪？还是为了捍卫旧利益格局？成者王侯，败者寇。历史是由胜利者撰写的。当尘埃落定时，高喊两句空洞的口号又有何妨？国内那些整日幻想着世界大同的所谓精英们应该好好读读世界历史。抛开人类所有的虚伪，丛林法则才是指导国际关系的不二真理。

18世纪，葡萄牙殖民者惊喜地发现由里约热内卢往西推进不远的地方就富产宝石和黄金。殖民者欣喜若狂，并将这块宝地命名为矿产州（Minas Gerais）。源源不断的黄金和宝石被开采出来并运往葡萄牙以供奉王室的奢侈生活。丛林深处的矿井面对的不仅仅是野兽的袭击，更是疾病、孤独和恐惧的煎熬。出于心灵寄托的需要，大量的教堂被建立了起来。以教堂数量之多，类别之繁而闻名于世的黑金市（Ouro Preto）就是诞生在这个时期。当我一个人静静地坐在那些被从非洲大陆贩卖到此的奴隶们修建起的教堂里时，我听到了隐藏在历史深处的哭泣和对自己故乡美好生活的思念！

经管普世的人权观念是由西方人最早提出，然而对奴隶生命的践踏和漠视却也是他们的杰作。当中国大陆早已进入相对文明的封建社会时，西方社会还徘徊在奴隶贸易的黑暗时代。矿井下恶劣的生产条件比山西的黑心小煤窖有过之而无不及，多少原住民和黑奴自下井之后就一去不返，葡萄牙王室皇冠上的每颗绚丽的珠宝都是血和泪的浓缩品。

每当夜晚降临时，奴隶们不分男女老幼，不分健康疾病统统拥挤在一个甚至无法伸直了腰走路的窝棚里，一个挨一个的相依而睡。然而即使如此，这片刻的宁静对奴隶们来讲也是少有的奢侈，只有黑夜才是唯一属于他们的时间，才是灵魂得以片刻安静的唯一时刻。

残忍的剥削和永无尽头的悲惨生活，迫使大量的奴隶开始逃亡。逃到森林深处的奴隶不是死于饥饿疾病，就是死于野兽的侵袭，少数侥幸生存下来的奴隶聚集在一起相依为命。在今天的巴西某些丛林深处，依然保留着这些历史的痕迹。早期的巴西只是殖民者的乐土，对奴隶们来讲，它是地狱。

远离殖民基地的葡萄牙探险家们，更是将女奴们视为需要时的性欲发泄的工具，然而不黑不白的混血儿的诞生却让他们深感恐惧。很多殖民者至死都拒绝承认这些孩子的血统，而这些无辜的小生命仅仅只是不受欢迎的副产品。这些可怜的小生命要么夭折在人生旅途的开始，要么被当作奴隶一样对待。然而从另一个方面来看，这些跨人种的结合却逐步形成了一个新的巴西民族，并进而逐步促进了巴西的自我意识，为以后的独立运动打下伏笔。

18世纪下叶，自由与民主的思想席卷着整个欧洲大陆。英国工业革命、法国的大革命和拿破仑的兴起、以及北美的独立，这些发生在大洋彼岸的一系列重大事件将一股股新鲜空气吹过了大海，吹进了巴西。而与此同时，几百年的相对独立发展和不同种族之间的情愿或不情愿的融合，总之，独立的民族和国家意识开始在巴西形成。独立运动势在必发。

19世纪初期，拿破仑的铁蹄将葡萄牙王室赶出了欧洲。落魄的王室被迫流亡巴西，并将王廷安在了里约热内卢。直到1815年，葡萄牙王室重新确定里斯本为权力中心。此外，拿破仑又在欧洲大陆上分别取得了对第三次及第四次反法同盟的胜利，并颁布了大陆封锁政策，禁止欧洲大陆与英国的任何贸易往来。而此时正在经历工业革命的英国迫切的需要新兴市场去获取原材料和销售成品。巴西作为一个物产丰富，人口众多的新兴大陆，成为英国最理想的目标之一。而作为葡萄牙殖民地的巴西在国际贸易上是没有自主权的，英国人迫切地要打开这个市场，就像他们要迫切的打开中国市场一样。巴西的独立运动不可避免的打上了大国利益角逐的痕迹。

与此同时，巴西黄金的产量也开始逐步枯竭，而在欧洲大陆失落的葡萄牙王室却需要更多的黄金。为了弥补在黄金产量上的损失，王室试图征收更高的税收，这样一来，即使是一些富有的殖民者和本地贵族也被推倒了王室的对立面。一场利益纠纷错综复杂的独立运动开始兴起，利益格局的重新划分变得不可避免。1821年，当如昂六世（João VI）在由里约热内卢返回里斯本时，指定他儿子，王位继承人佩特罗一世为巴西的摄政王。而面对风起云涌的独立浪潮，佩特罗一世不得不顺应潮流，于1822年9月7日宣布巴西独立，而他本人则于同年12月1日加冕成为巴西第一任皇帝。三年后他的父亲，葡萄牙国王终于承认了巴西独立的现实。

相对于世界上其他民族和地区的独立，巴西的独立进程要相对温和一些，并没有爆发宗主国和殖民地之间的大规模的流血冲突。这其中既和葡萄牙王室的衰败无力干涉有关，也和大国利益角逐有着直接的利益关系。但是儿子造老子的反，到的确是世界殖民地独立史上的独树一帜。经管巴西的独立要相对温和一些，但是小范围的流血与牺牲还是不可避免。其中最著名的代表性人物，就是Joaquim José da Silva Xavier。Joaquim早期做矿工，后来在基层政府机构做事的经历使他深知黄金的价值。在里约热内卢，他更是结识一批致力于巴西独立的重要人士，其中不乏从欧洲学习归来的本地贵族子弟，他们从欧洲带回来的新思想深深的影响着他。他们成立了一个秘密团体，计划先普及独立思想，然后伺机夺取政权宣布独立，然而由于叛徒的出卖，Joaquim被逮捕并处以绞刑，而叛徒得到的奖赏则是自己的金矿几年的纳税豁免权。在叛徒的心目里，英雄的价值是可以用货币来衡量的。

审判整整持续了三年，Joaquim主动包揽了几乎所有的罪名，最终，其他九名被捕的领导人都得到了王室的恩赐被免于死刑，而只有Joaquim在1792年被绞死在里约热内卢。他的尸体被分解并悬挂在各处用以恐吓那些致力于巴西独立的人士。然而暴行并没有换来统治者所需要的安定，反而激发了民族独立的热情。Joaquim被广泛的视为民族英雄。19世纪，当巴西共和国最终宣告成立时，Joaquim遇难的4月21日被正式确立为全国性的节日。因为他曾经从事过拔牙的职业（Tiradentes），人们将他在里约热内卢被吊死的广场命名为拔牙广场（Praça Tiradentes），以纪念他为巴西独立运动做出的贡献。

深受欧洲大陆革命的影响，宣布独立后佩特罗一世为引入了三权分立的政治体系，但作为封建王朝的接班人，他的一切改革实际上都是为了更好的巩固他的皇权，他依然是巴西的最后执政者，巴西在实质上依然是葡萄牙帝国的一个组成部分。1831年4月7日，当佩特罗一世返回葡萄牙继承王位时，他留下了他5岁的儿子佩特罗二世作为巴西名义上的执政者。十年后，长大的佩特罗二世在1840年7月23日被加冕成为巴西新的皇帝。与此同时，巴西民间的反抗不断。拉丁美洲规模最大的奴隶大暴动就发生在1835年的巴以亚州（Bahia）。

这场革命的最直接结果就是促进了1850年的Lei Eusébio de Queirós通过。Eusébio de Queirós是巴西著名的政治家，在1848年至1852年之间担任司法部部长，正是在他的努力之下，奴隶贸易终于在1850 年被正式从法律意义上被禁止。但是巴西发达的咖啡业严重依赖于奴隶的存在，直到1888年，废除奴隶贸易近四十年后，巴西奴隶制度才彻底寿终正寝。这使得巴西成为所有美洲国家里最后一个彻底废除奴隶制的国家。但即使如此，废除奴隶制还是引起了大庄园主和特权阶层们的不满，再加上国际市场咖啡价格的暴跌，巴西以咖啡出口为主的外向型经济受到重挫，在1889年，佩特罗二世在做了59年的皇帝后终于被一场策划以久军人政变所废黜。领导政变的将军Deodoro da Fonseca成为巴西新的巴西联合共和国（Republic of the United States of Brazil）的第一任总体。经过了近四百年的时间，巴西终于告别了直接和间接的殖民时代，掀开了历史的新篇章。

新的共和国面临的挑战是严峻的，即使是经过了近四百年的开发，巴西大多数领土依然为茂盛的森林所覆盖，罕有人迹，而领国对共和国领土的骚扰和蚕食是从未停止过。另外废除了奴隶贸易的巴西需要大量的劳动力来开垦他们的土地，即使是成百万的从欧洲人和非洲人被涌入这片土地，850万平方公里的国土依然显得那么空旷。人口问题成为制约共和国发展的重要因素，当政者将目光投向了人口相对密集的远东。

19世纪末，巴西政府派人来到中国，与清政府商谈，希望人口众多的中国向巴西移民。同时提出了三项条件：第一，凡愿移往巴西的中国人，必须加入巴西国籍；第二，愿移往巴西的中国人，必须带家眷同往，单身汉不得移民；第三，愿移往巴西的中国人，必须是农工为业之人，无业游民不收。甲午海战的惨败和朝鲜半岛的失利，以及大量的战争赔款，依然没有将大清朝从天朝上国的自我麻醉中唤醒。骄傲的中国皇帝认为这个来自蛮夷之邦的请求简直是有损尊严，而断然拒绝。值得讽刺的是，在此后的近一百年的沧桑岁月里，这个骄傲的王朝却无力保护他的臣民不被西方列强以卖猪仔般的方式贩卖到世界各地。

吃了闭门羹的巴西政府并不气馁，紧接着他们找到了日本。明治维新后的日本，工业化的进程使得大批农民失去土地，成为影响社会的安定的无业游民。巴西政府提议移民，自然正中日本政府的下怀。为此，日本政府还专门成立了皇家移民公司。1908年，一艘载着781个日本人的客船——“笠户丸”号从神户出发前往巴西圣保罗州圣多斯港（Santos），这是去巴西的首批日本移民。这些人包括165户共733人及单身48人，基本符合巴西的移民要求。在这之后的6年间，共有10批约1.5万日本人移民巴西。这些移民除了拥有着日本政府提供的开拓资金，同时还享受着巴西政府为了吸引移民在诸多方面提供的便利，相比留在日本国内的亲戚们，这批敢吃螃蟹的早期日本移民还是收益颇丰。当他们把这些消息传回日本后，很快，日本掀起了真正的移民巴西的热潮。从1925年到1941年，十余年间有超过17万日本人移民巴西。这种移民潮一直延续到二战结束。1959年开始，日本又向巴西移民，但这时候随着日本经济的发展，移民越来越少，已经基本接近尾声。

值得一提得是尽管早期日本移民在巴西收益颇丰，但初到一个完全陌生的大陆，日本移民不仅要面对自然环境的改变，还要适应当地的文化，甚至是种族主义歧视。在相当长的时间里，日本移民的社会地位低下，没有巴西国籍。然而随着时间的推移，日本移民的处境开始发生变化。日本移民从日本带来的农作物种子在巴西试种获得成功，由此从咖啡业拓展到其他的种植业，从而基本垄断巴西的蔬菜和水果种植业。直至今天，为巴西都市提供水果和蔬菜的仍旧是日本移民后裔的主要职业之一。日裔在巴西政界也开始崭露头角。他们在议会政治中成为一支重要的力量。由于善于拉集团选票，并且具有充足的竞选基金作后盾，日本后裔在巴西的政治舞台频频得势，有不少日裔就跻身于巴西政界和军界。例如，上木诚昭在1979－1985年间的军人政府中任采矿和能源部长，而续木清吾也曾担任过卫生部长。而现任卢拉政府信息部长的也是一名日裔。日本移民在巴西社会的奋斗历史和团结精神是值得我们侨居巴西的中国人学习的。

整个一部巴西有文字记载的历史，就是一部移民史。但相对于同样是由欧洲移民组成的早期美国，巴西社会更加开放，对后来移民更加宽容。早期的美国在面对大量涌入的亚洲人，甚至曾经出台过法律约束新移民的权利与自由。独立宣言里那神圣的宣誓，人生来是平等的，在美国早期移民法中难寻踪迹。类似美国天使岛之类迫害亚裔移民的机构，在巴西历史上还从未出现过。

大量移民的到来，使得整个国家变得更有生机。内陆的土地得到了更好的开发，以往遥无人烟的部分内陆被开发成新的咖啡种植园，新修建的公路和铁路将这些新兴产地与主要出海口连接起来。人口的兴旺，带动了城市的发展和贸易的繁荣。大量的新兴城市开始形成。国家财富和权利开始在不同的州之间重新分配。总统的诞生不再是圣保罗州和矿产州两大州的轮流坐庄，经管这两个州依然是巴西最重要的两个地区。新的政治力量正在不同的州产生，新的出海口也在形成，然而军政府的存在制约了巴西向一个正常的资本主义国家的演变。第二次世界大战的爆发改变了或者说加速了巴西由军人执政到文人执政的过程。

二战爆发前夕，像所有南美国家一样，巴西名义上保持着中立。热图里奥·多内勒斯·瓦加斯（Getúlio Dornelles Vargas）总统通过强行关闭国会两院，取缔包括共产党以及法西斯主义者整体党在内的一切政党在巴西国内建立起独裁统治地位，开始了巴西历史上颇有争议的瓦加斯专政。瓦加斯总统对巴西经济作出的突出贡献之一，就是大力发展国内交通网的建设以提振经济的发展，和对军队的现代化以提升巴西的国防实力。在瓦加斯总统的努力下，巴西成为南美洲不可或缺的一股重要力量。

而此时的巴西境内有约一百万的德国移民或后裔，意大利的移民或后裔也有约几十万人，他们普遍偏向纳粹势力。德国军方的情报组织也认为，从欧洲向美国发送电报，巴西是一个最理想的通信中转站，大量的情报通过巴西出生或者长期生活在巴西的德国人，以私人通信名义的名义发送到潜伏在美国以及加拿大的德国间谍手中。现实上，巴西与南美的智利、阿根廷等国，受德国的影响与日俱增，军政府中不少重要将领都纷纷支持以德国为首的轴心国，这对英美为首的同盟国来讲是一个严重的威胁。除了考虑到从巴西东北部海港纳塔尔（Natal）到非洲仅仅只有2,200公里，对于大西洋航线的安危和非洲战局有着举足轻重的意义外，以巴西为首的南美国家作为美国的后院，对盟国自身的安全也同样意义重大。同盟国迫切地需要巴西。美国罗斯福总统深刻地认识到了这一点，并付诸行动。

瓦加斯总统领带下的巴西军政府将军队的建设和现代化看作维持自身统治的重要条件，而局限于国内制造能力和自身强大需求等条件的制约，轴心国无法大规模的对巴西进行军事援助。正是抓住这一点，美国决定开始向巴西进行无限制的大规模军事援助，这样一来，巴西政府中即使是那些最强硬的亲德派，出于自身利益的考虑也开始向美国靠拢。自此，来自美国的大规模援助开始源源不断地流入巴西，从钢铁厂，到军事基地，巴西的基础设施有了质的飞跃。瓦加斯总统的押宝取得了巨大的战略利益。而重要的战略物资也从美国迈阿密起飞，经过巴西纳塔尔飞赴非洲对那里的英军进行了支援。以后直至战争结束，纳塔尔和稍微北方的贝伦（Belém），成为美国在巴西境内的两大航空基地，成为数千架次运输机起降的重要中转枢纽，并同时也是盟军最主要的反潜作战的基地之一，而且更是以后美国进攻非洲的桥头堡，因此被罗斯福总统誉为“通向胜利的跳板”。

然而随着越来越多的重要战略物资通过巴西运往非洲战场，巴西商船也成为德国潜艇攻击的目标。大量巴西商船的被毁，激发了巴西国内强烈的反纳粹浪潮，最终促使巴西政府在1942年8月21日对德宣战。巴西远征军（Força Expedicionária Brasileira）应运而生。与此同时，约有1000名左右的巴西军官被派往各个美国基地接受训练，巴西人成了二战中接受美国训练数量最多的外国人。

1944年7月16日，第一批巴西远征军终于抵达意大利那波力海港。此后，经过美国培训的巴西空军也加入到了意大利战场。然而战争初期的巴西远征军的表现却让人大跌眼睛，长期的和平岁月让巴西士兵热情有余，而作战经验不足。在初次的较大战役，城堡山交火中，一支由德国伤兵和老兵拼凑成的部队就将巴西远征军前进的步伐牢牢的钉在前沿阵地上。城堡山的洗礼，让远离战争的巴西远征军真正认识到战争的残酷性，这支部队开始变得成熟起来。在此后的岁月了，远征军开始蜕变成为一股真正的战斗力，并取得了辉煌的战绩，包括1945年4月29日的佛尔诺沃（Fornovo）大捷。在那次战役，巴西远征军共俘虏了包括德国意大利两名将军，八百多名军官和一万五千余名士兵。巴西远征军用自己的血肉之躯为第二次世界大战的胜利作出了有力的贡献，并未自己的国家赢得了尊严与荣誉。当1945年7月远征军陆续返回巴西时，他们成为了全国上下的英雄，盛大的狂欢节成为迎接远征军的最好的礼物。

虽然二战后期，几乎所有的南美国家都象征性地对轴心国宣战，但是只有巴西，才是对战争作出了有意义的贡献。并通过与美国的深入合作，瓦加斯总统所期待的经济军事各方面也得到了极大的发展，参战以前所兴建的钢铁厂就是巴西的工业化所迈出的第一步。同样，由于远征军获得的现代化武器以及在实战中取得的现在作战的经验，巴西的国防力量比起南美各国也有了巨大的差异。至此，巴西成为真正意义上的南美地区大国。

而富有争议的瓦加斯就在远征军凯旋后不久，便被迫下台，但是很快又重回总统宝座，直到1954年自杀身亡。而他制定的政策别没有因为他的离去而废止，此后的历届政府继续致力于巴西的工业、农业的发展以及辽阔的内陆开发。1967年，巴西将国名更改为巴西联邦共和国（Federative Republic of Brazil）。1988年随着联邦宪法的通过，巴西重新回归民主。Fernando Collor de Mello成为巴西历史上第一为全民投票产生的总统，至此，拉丁美洲第一强国巴西完成了向民主国家演变的所有进程。

今天的巴西各色人种聚集在一起，从土著原主民，到非洲后裔移民，再到欧洲和亚洲移民，各种文化在这里相互融合，不同的肤色和和血缘在这里重新结合，没有人种之间的歧视，也不存在文化之间的较量。巴西成为人类历史上当之无愧的民族大熔炉。