魏晋年间嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎因喜居山林,饮酒纵歌,性趣相投,倾心玄学，崇尚老庄被称为竹林七贤.阮籍,因曾任步兵校尉,也被称为阮步兵.其人任性不羁,不拘小节,嗜酒善琴,当于其时不得志,故王勃有阮籍猖狂，岂效穷途之哭之语.其诗阮旨遙深,被钟嵘评为上品,主要代表作有八十二首五言咏怀诗,多以忧思为主调.

夜中不能寐，起坐弹鸣琴。
薄惟鉴明月，清风吹我襟。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。
徘徊将何见，幽思独伤心。

广为流传的青白眼,青眼有加,青睐,垂青,等就是出自他的故事.

据《晋书·阮籍传》：籍又能为青自眼。见礼俗之士，以白眼对之。及嵇康来吊，籍作白眼，喜不怿而退；喜弟康闻之，乃賫酒挟琴造焉，籍大悦，乃见青眼。大意是他能用青眼或白眼看人.见是礼俗之士就翻白眼,看到带酒来看他,马上就高兴地以青眼相待.