米アップルが９日（日本時間１０日早朝）に発表する予定のｉＰｈｏｎｅ次世代機（ｉＰｈｏｎｅ６）では、大画面ディスプレーが搭載されるだとか、最新の基本ソフト「ｉＯＳ８」が盛り込まれるなど、「フルモデルチェンジ」並みのインパクトがあるとされている。秘密のベールに包まれた「ｉＰｈｏｎｅ６」以降の新機能や戦略を占ってみる。

　マッキントッシュ（マック）のマウス操作や、クリックホイールと呼ばれる初期のｉＰｏｄに搭載された円状のコントローラー、そしてジェスチャーで液晶画面を操作するおなじみのスマートフォンの操作などを生み出したアップルの持ち味は、「ユーザーインターフェース」の素晴らしさだ。

　同社が出願した最近の特許から、アップルの描くモバイル戦略を探ってみよう。

■液晶の下にカメラを潜ませる

　日本の特許庁が特許公開中の発明「電子機器用のカメラレンズ構造体およびディスプレイ構造体」は、ディスプレーの裏にカメラを備えることを可能にする構造について説明している。利点は、限られた表面積を有効に利用することができるだけではない。現在のｉＰｈｏｎｅなどのモバイル機器は、自画撮りのときや、テレビ電話などをしているとき、少し目線がずれてしまう。発明では、ディスプレーとカメラ素子部を重ねるためのいろんな方法を列挙。自分の目をみながら、しっかり目線の合った写真が撮れるようになれば、満足度は高まるに違いない。

■大画面でも端末はできるだけ小さく

　ｉＰｈｏｎｅと競合するアンドロイド端末では、フォーン（Ｐｈｏｎｅ）とタブレットを合わせて「ファブレット」と呼ばれる大画面スマホが人気を博している。大画面の方が多くの情報を載せられるが、単にディスプレーを大きくするだけでは、携帯性を損ねる。端末の小ささと画面の大きさを両立する必要がある。

 

【リケメン記者の落書き帳】

目線の合うテレビ電話、自動でマナーモードに…アップル最新特許から「ｉＰｈｏｎｅ６」以降を占う

次世代基本ソフト「ｉＯＳ８」が搭載された現行のｉＰｈｏｎｅ５ｓ。まもなく新型ｉＰｈｏｎｅがベールを脱ぐ（アップル提供）