在中共的政治局人事布局中，年龄是不可逾越的红线，2002年的十六大以1935年划线，生于1934年的李瑞环就要退下，1935年出生的曹刚川就可留任；2007年的十七大以1940年划线，生于1939年的曾庆红就要退下，1940年的贾庆林就获留任。以此推算，2012年十八大，当以1945年划线，则1944年以前出生者都在退休之列。因此，现任9名常委中，只有国家副主席习近平（1953年生）、常务副总理李克强（1955年生）两人可以留任；政治局委员中，若无意外，副总理王岐山（1948年生）、中宣部长刘云山（1947年生）、国务委员刘延东（1945年生）、中组部长李源潮（1950年生）、广东省委书记汪洋（1955年生）、天津市委书记张高丽（1946年生）、副总理张德江（1946年生）、上海市委书记俞正声（1945年生）和重庆市委书记薄熙来（1949年）都在留任之列。

　　除了上述11人之外，现任中央书记处书记的中办主任令计划（1956年生）和中央政策研究室主任王沪宁（1955年生）、国务委员兼公安部长孟建柱（1947年生）、统战部长杜青林（1946年生）等人也是入局的热门人选。特别是令计划，作为胡总的大管家和心腹助手，其仕途一直被看高一线。有消息称，他可能在十八大召开之前取代已经68岁的刘淇，出任北京市委书记，从而提前入局卡位。

　　虽然入局者泰半已经明朗，但常委的安排较费思量。到底是维持现任的9常委制，还是恢复到十六大以前的7常委制，消息较纷纭。不管哪种制，留任的11名委员中一定有人要原地踏步，除了习、李两人的常委身分毫无疑问外，王岐山、汪洋、李源潮、俞正声4人也呼声较高，而剩下的1席或3席，很大机会就是刘云山、刘延东、张高丽、张德江、薄熙来5人之争，而其中刘云山和张德江已任两届政治局委员，处于有利位置，这种激烈的竞争大概也是薄熙来「两会」上不惜高调、急于争取表现的原因吧。

　　一般相信，十八大和十六大的性质接近，只是部分交班，属过渡性质大会，因此，不太可能有「政坛黑马」破格入常委（如十四大的胡锦涛、十七大的习、李）的情形。不过，还有3年时间，变数仍多。