女性如果发现乳腺内有肿物，常会面临是否要做活检的问题，继而要在针吸，手术切除两种活检方法中选择哪一种方法最合适。

最近发表在The American Journal ofSurgery杂志的调查报告发现，2003～2008年期间在美国佛州进行的172,342例乳腺肿物活检中有30%采用的是手术切除，尽管临床“指南”建议这种方法应不高于10%。

研究人员认为这个30%的数字可能也适用于其他地区。这样，美国每年将会有超过30万的妇女进行不必要的手术活检，花费数百万美元。许多妇女的乳腺肿物并不是癌症，大多数的乳腺活检结果，约百分之八十，是良性的。对于一部分采用手术活检确诊为癌症的妇女则还要再做一次手术，有时候切除活检本身可能会增加下一步手术的困难。

手术活检是在镇静药或全身麻醉状态下进行，需要做一个约1英尺长的切口，然后缝合，会留下疤痕。

针吸穿刺活检只需要局部麻醉，切口很小，无需缝线，减少感染和结疤的风险。

如果较小的乳腺肿物是由X光摄影或其他成像技术发现的，难以凭触摸定位，针吸穿刺活检常还须通过乳腺摄影，超声波或MRI引导，往往要由放射科医师执行。较大的肿块常由外科医生做活检。

美国每年进行160万例乳腺肿物活检，在2010年有约 261,000 例确诊为乳癌（其中207,000例为浸润性乳腺癌，54,000例导管原位癌）。

医院针吸穿刺活检的收费约为5,000～6,000美元，切除活检的费用高一倍。医生的收费为，切除活检1,500～2,500美元，穿刺活检则为750～1,500元。

对于较多的采用切除活检的原因目前尚不清楚。研究人员说，可能有的医生不了解/熟悉新医学技术和准则。也有一些医生继续做切除活检，因为针吸活检常由放射科医师进行，医生如果把病人转给放射科医师，自己就失去了收取活检费的可能。

（纽约时报，Breast Research Urges Needle, Not Surgical, Biopsies，By DENISE GRADY February 18, 2011）