昨天，中国宣布国家主席胡锦涛将出席本月初在华盛顿举行的核安全首脑会议。纽约时报接连几篇文章报道分析, 种种迹象表明，冬去春来，美中之间的紧张关系将会向缓和的方向发展。昨晚，奥巴马总统并与胡锦涛主席通了电话，双方似乎谈的很融洽，以至于美国总统的空军一号座机在降落后又等待了10分钟，以便二位领导人可以结束1小时的通话。

自去年11月以来，中美两国政府经历了一系列事件，使得两国关系进入冬天的季节。先是奥巴马总统对中国的国事访问遭冷遇，无功而返。接着，在去年12月的哥本哈根气候变化国际首脑会议上，温家宝总理和奥巴马总统之间不同寻常的会见方式被认为是故意冷落美国总统。在随后的几个月里，紧张局势不断加剧。中国声称要对美国60亿美元的对台军售进行报复。今年2月，中国外交部召见美国大使，对奥巴马总统会见达赖喇嘛表示严重不满。谷歌从中国大陆的撤出导致两国政府就网络攻击，言论自由公开辩论，中美关系似乎达到了最低点。但对两国关系的最大威胁来自于有关人民币汇率的争议。

在布什政府的最后两年任期中，中国对人民币采取的固定汇率成为中美两国关系中的热点。美国前财政部长力主的与中国沟通，而不是威胁的谈判方针收效甚微，随之而来的全球经济危机更使得人民币的汇率成为西方国家政府试图扭转经济颓势的聚焦点之一。

按国会的规定，美国政府在4月15日必须就人民币汇率问题向国会提交报告，如果中国被认为有操纵货币的行为，国会有可能通过法案对中国进行经济制裁，引发前所未有的贸易战。根据大多数的西方经济学家及世界货币基金组织人士估计，人民币对美元的实际汇率比目前固定的汇率要低20～40%（换句话说，人民币应增值 20～40%）。

130名美国国会议员已经先下手为强，提交法案，呼吁将中国列为「汇率操纵国」。连一向说话学究气很重的诺贝尔奖得主克鲁格曼也在纽约时报的专栏文章中提出，可能国会要考虑提高中国进口关税达25%。

“两会”闭幕以来，自温家宝总理开始，中国国内对人民币汇率问题的评论越来越火爆，尤以商业部首当其冲，似乎在引导舆论，汇率涉及国家主权及民族自尊心，民族主义和反美情绪在增长。

似乎双方都已经箭在弦上，不得不发了。

也许受最近华盛顿盛开的樱花带来的春意的影响，中美关系出现了明显的转机。美国副国务秘书James Steinberg 最近重申美国不支持台湾和西藏独立的立场。奥巴马总统星期一在为欢迎中国新任驻华盛顿大使的讲话中不乏溢美之词，“我欢迎中国成为一个强大，繁荣和成功的国际社会成员。”他说。“现在是我们两个伟大的国家携起手来，致力于为下一代创造一个繁荣未来的时刻。” 奥巴马总统的这番讲话为新华社广为报道，政府媒体也紧跟，着重强调良好愿望及共同利益，赞扬白宫对中国的积极态度。周二，经常措辞强烈的外交部发言人秦刚在例行新闻发布会中极力淡化中美两国之间的不和，暗示最近气候变暖的趋势。 “我想重申，中美关系不久前所经历的不适当的干扰不符合彼此的国家利益，不是我们所希望看到的。”中国政府并就联合国安理会可能制裁伊朗的问题作出积极姿态。

专家们认为，中国政府一定是得到了某种保证，美国政府将延迟向国会提交有关人民币汇率问题的报告，否则胡锦涛绝不可能冒面临尴尬局面的风险，在4月13日来美参加国际会议。同时也应该看到，鉴于美国目前的经济状况，及来自工会和国会的巨大压力，奥巴马政府很难把人民币汇率的问题长期搁置。

与此同时，经济学家们认为，胡锦涛的访问及中国的其他举动显示，中国政府终于同意让人民币增值，问题只是在于时间，及增值幅度。难怪央行行长周小川在3月6日就早做伏笔，称保持人民币对美元的固定汇率政策只是一个“特殊”的应对全球金融危机的举措，这被认为是在为人民币升值做舆论准备。很明显，中国政府绝不会给人以在美国的压力下采取行动的假象，所以增值的决定恐怕会发生在几个月内，而不是几周内。如果是这样的话，中美双方都很会有面子的。

参考：

Strains Easing, Obama Talks With Chinese Leader。By ANDREW JACOBS and MARK LANDLER， April 2, 2010

Despite Strains, China Leader to Attend Nuclear Meeting in U.S. By ANDREW JACOBS，April 1, 2010

Coming Visit May Signal Easing by China on Currency，By VIKAS BAJAJ，April 1, 2010

Taking On China， By PAUL KRUGMAN，March 15, 2010