《老西儿 Noodle House》,家乡的味道

疫情以来的第一次旅行完美收官，加州的海滩成就了我们的心愿。那次旅行的最后一次集体晚餐是在一个叫《老西儿（Lao Xi Noodle House）》的餐馆吃的，听名字就知道这是一家山西餐馆，因为“老西儿”是山西人的别称。

山西人被称为“老西儿”由来已久，这并不是因为山西的“西”，而是因为和山西人饮食中离不开醋有关。醋的古称是”醯”，这是山西人在自己方言里自创了一个字，“醯”和“西”谐音，所以山西人准确说应该叫“老醯儿”。但是因为“醯”在现代的字体中是没有的，所以就成“老西儿”了。

早就知道同学的侄子在洛杉矶开山西餐馆，而且开得不错。在街角看到了招牌，写着“老西儿”和“Noodle House”，感觉“老西儿”的主打是面食。餐馆“老西儿“在一个不是很起眼的小广场，门面也不奢华。

我们一行人鱼贯而入后落座在最大的一张桌子旁。店里一位年轻漂亮的女士给我们上了茶水，后来知道她是同学的侄媳妇。接着老板也从后厨出来了，一个非常精神的年轻人。“先上凉菜”，同学说。"我给你们来个拼吧。"“好。”很快，就上来两个拼盘，一个里面是木耳、土豆丝和腐竹，另一个是红油猪耳朵，一双双筷子立刻就出手了。嗯，好吃。

接下来的两个是碗托和凉粉，这两个不是菜，但是极具特色。小时候，夏天时，妈妈在煤炉子上熬绿豆粉，一边熬，一边要不停地搅拌，然后放到一个盆子里放凉。放学回家后，妈妈把凉粉切块，拌上黄瓜丝，倒上醋，搅上芝麻酱，放上盐，真是夏日美食。面前的凉粉，细长的黄瓜丝，浓浓的芝麻酱，和满满的芝麻红油。迫不及待搅拌好，夹出一根凉粉吃下去。嗯，除了多了些辣味，是小时候的味道。

特别要提的那碗碗托，它是一种面食，它用的是荞麦面。做法是把荞面用水调成糊糊，然后上蒸笼蒸出来的。它的吃法和吃凉粉差不多，可以凉拌着吃，但是也可以炒着吃。山西是面食大省，据统计山西的面食有280多种，就制作工艺而言可分为煮制、蒸制、烹制三大类，碗托就是蒸制的代表。往年我每次回去探亲，早上出门买菜，经常会买碗托回家，一块钱两片，午饭时陪爸爸喝酒，凉拌好的碗托就是很好的下酒菜之一。

大厨又从厨房出来了，问大家要吃饺子吗？“要。”异口同声且斩钉截铁。

俗话说了么，“好吃不如饺子”，我们都特别喜欢吃饺子。在我们家，爸爸爱吃韭菜猪肉的，妈妈喜欢白菜猪肉的，我最喜欢的是羊肉胡萝卜的，但是因为羊肉不常能买到 ，所以平时很少吃。前几年的一天，当我在家时，弟弟和弟妹回家来了，弟弟带回来他自己种的胡萝卜和大葱，和他们赶早市买了新鲜的羊肉。弟妹娴熟地剁肉擦萝卜切葱拌馅儿，弟弟和面醒面，然后我一起包饺子。当我坐在左边咬下第一个饺子时，我的眼泪“唰”地落了下来，因为太好吃了。那是我唯一的一次因为东西好吃而流泪。我自己后来也做过羊肉饺子，即便弟妹特地语音指导，还是没有弟妹做的好吃。

“有什么馅儿的？”“你们想吃什么馅儿的，有三鲜馅儿的，猪肉芹菜的和羊肉的。”“都来一盘儿。"感觉到周围群情激奋和摩拳擦掌。

三大盘饺子上桌了，我再吃吃到了羊肉饺子。香。

“来盘糖醋丸子？我姑姑不吃肉，可是她吃糖醋丸子？”老板又在问。“好啊好啊”，我们齐声附和。同学是不吃肉，问她为什么单单吃糖醋丸子，她说那是因为小时候的记忆，那时学校外面的一个餐馆里常年都有糖醋丸子卖，但是那时肉少，丸子几乎就是素的，所以，她在吃糖醋丸子时，不觉着是在吃肉食，而是在吃丸子。

我顾着吃饺子、打扫碗托，抬头看时，新上来的丸子已经要见底了。我赶紧说：“我还没有吃丸子呢”。“哈哈，你赶紧吃”。

在山西，有一道菜是很有名的，那就是过油肉。记忆中，金黄油亮肥廋相间的肉片、黑色的木耳和绿色的蒜苔，色香味全有了。所以，这顿饭不能没有过油肉。不过，吃过后，大厨被数落了，因为众人说那个过油肉不够地道，因为众人都在拿它和记忆里存储的信息相比对。大厨挠头再挠头辩解又辩解。

吃罢饭，天完全黑了。一干人站在餐馆的外面聊天，有一番长辈对晚辈的尊尊教导，有晚辈对生意的抱怨，因为疫情生意清谈了很多，疫情爆发前餐馆外拍着好长的队。不过疫情期间，他们的饺子仍然外卖得很好。

过了两天，在飞回亚特兰大之前，我和儿子又去了一次《老西儿》。餐馆还没有到开门营业的时间，但是还是让我们坐下吃饭。儿子要了凉面，我还是要了一份羊肉饺子。在儿子狼吞虎咽吃凉面的时候，我起身去看墙壁上的各种报道，看到米其林对《老西儿》极高的评价，也有Restaurant Review、Pasadena Weekly,、Los Angeles Enter和LA Weekly对《LaoXi Noodle House》的好评。

因为还没有到营业的时间，店里没有别的客人。老板过来和我们聊天，我儿子对他说凉面非常好吃，他一定会带朋友来一起吃。不过，我儿子又说他的妈妈就是坐在他对面的我做的凉面最好吃。我们都笑了，老板也说那是妈妈的味道，哪里都没法儿比。

我对老板说他的餐馆经营地不错，他说他是运气好。我说不能之说是运气，能把那么地道的山西饭搬到洛杉矶来，那是要下很大的功夫的，因为只有功夫是不会辜负有心人的。

在《老西儿》吃过羊肉饺子，儿子就带我就直奔机场了。

洛杉矶是一个好地方，因为那里有家人、有朋友、还有极具家乡味道的《老西儿》。

附：《LaoXi Noodle House》地址：600 Live Ave, Arcadia, CA 91006.。电话：6263482290。网址：https://www.google.com/search?q=laoxi+noodle+house&ie=UTF-8&oe=UTF-8&hl=en-us&client=safari