还没有孩子的时候，听朋友讲过一件事。他的一个同事，美国佬，某个假期开车带两个儿子去Disney。一路上，两个男孩，都是十岁左右，不停地在后座吵架。可怜的爹一边开车一边还要调停，最后实在受不了了，威胁说如果他们再吵立刻掉头回家。两个男孩安静了一阵子又吵了起来，老爹二话不说，下了highway，打个U-turn，连夜开回家。回程的路上，两个男孩再也没有争吵过一句。

据说，掉头的地方已经快进Florida。当时，几个人就议论说，从New England开车到那里，什么也没玩就掉头回来，那个爹可真够tough的。那老美却说那是他做过最正确的事情，从那以后，他的两个儿子学会take his words for serious。他给当时家里有个toddler的朋友一个忠告：keep your words！

回想自己小的时候，父母说好怎么怎么就怎么怎么，最终食言不了了之的事情也多得是，发生的时候，幼小的心灵还真有点受不了，父母的形象也大打折扣。

有了淘气以后，不知不觉中也“遗传”了一些这样的毛病。有时候信口许诺一些什么，回头想起来，不准备履行，想着反正他还小，什么也不懂，一笑了之。有时候对他说这个不行，他哭，闹，心烦了，想想也不是什么大事，就由他去了。

小孩子的聪明往往出大人意料。淘气一岁半的时候，我们还在说也不是每一个2都trouble吧，so far淘气很容易deal with呢。每次daycare回来，评语都是happy, friendly，有几次silly的。平时也常主动对人笑，不怕生，闹的时候大多都是有什么需求没有满足。就在爸爸妈妈沾沾自喜的一周内，事情开始向坏的方向发展。

一个月以后，淘气已经多处显示trouble 2的特质。稍有不满，抱着妈妈的腿嚎哭，满地打滚着大叫，都是经常上演的戏码。闹得多了，妈妈的耳朵也慢慢迟钝起来，能够在穿耳魔音中回想看过的育儿书。

首先是冷处理，不用attention鼓励不良行为。淘气耍赖哭闹的时候，妈妈不再好声劝慰，也不再厉声喝止，而是简洁地告诉他，妈妈现在需要做什么，需要多久，做完后可以陪他玩，让他哭个5分钟，然后给个什么转移他的注意力。他闹得厉害的时候不肯要的东西，常常在5分钟后乖乖接过去玩起来。

其次是consistency。妈妈反省了一下，发现原先的制度因为妈妈的情绪有很大弹性，一时禁止的一时又许可，造成confusion。重新过滤了一下这个不许那个不许，留下几条应该坚持的，放宽其余，不允许的不论什么时候都不放松。

第三，留心他的需要，适当地妥协。比如，饭前饭后一个小时内原则上不给零食，有时他要得厉害，妈妈会想想，也许没吃饱，或者饿坏了，给一两块饼干看看情况。

如此坚持了两个星期，情况有所改观。闹还会闹，一半的case声音小了很多，有时没到5分钟，淘气自己找到事做了，另一半需要妈妈更多地分析和区别对待。

淘气21个月，基本上还不会说话，但是，借用一位阿姨的话，什么都听得懂，还教会了妈妈诚信的重要性。

淘气人小鬼大，很早开始怀疑妈妈背着他吃好吃的，每次看见妈妈吃什么，都会要求分一口。某日，妈妈吃ice cream的时候，跟着吃了几小口，淘气就惦记上了。虽然妈妈立刻反思，认为不该太早让淘气接触这些甜食，克制了一个月，一个月后的某天，趁爸爸开冷藏室拿东西，淘气一把将ice cream的小桶拎了出来，举到妈妈面前，唔唔唔唔地要求。妈妈不理他，他就试图自己把盖子打开。

一个酷热的下午，从外面回来，淘气不肯下车。妈妈被晒得发晕，随口说：“你热不热啊？想不想吃ice cream？”

淘气停下了玩fastener的动作，认真地看着妈妈。

妈妈继续诱惑：“要进屋去才能吃ice cream，我们进屋去好不好？”

淘气想通了，让妈妈抱他下车，进了家门，靠着冰箱不肯走了。妈妈只好继续引诱：“从外面回来，洗过手才可以吃东西，不洗手，就不能吃ice cream呢。”
淘气乖乖地去洗手，然后，心满意足地和妈妈分食了两勺冰淇淋。

发现ice cream太好用，妈妈忍不住又用了几次。每次答应做完什么事陪他玩，一般也能兑现，在淘气心中，妈妈开始有了credit。

这天是淘气上daycare的日子，他抱着妈妈的腿，不肯和爸爸出门。妈妈蹲下身对他说：“你去daycare，和老师小朋友玩一会儿，妈妈下午早点去接你，好不好？”

淘气痛快地对妈妈挥挥手，跟着爸爸走了。

那天是三位数的高温，下午家里很热，妈妈想着daycare比家里凉快些，先准备好晚饭，等楼上两个空调把屋里的温度降下来了，才去接淘气，比平时还晚了半个多小时。淘气一见妈妈就哭了，一直哭，从daycare哭到家里，喝着水哭，吃着饼干哭，吃晚饭时不高兴，读书时不高兴，洗澡时不高兴，该睡觉了，还是不高兴，一点点的事就泪雨滂沱。妈妈道了三次歉也不管用。

爸爸说：“明天你不用去daycare，妈妈上午带你去图书馆，图书馆明天有人给小朋友讲故事，淘气想不想听？”

淘气安静下来，看着爸爸。

爸爸继续说：“听完故事，淘气可以在那里玩一会儿，那里有Lego和puzzle，还可以和别的小朋友一起玩。淘气去过，对不对？喜不喜欢？”

淘气轻轻唔了一声。

爸爸回到正题上：“淘气要早点睡觉，明天早点起，不能迟到，迟到了就听不到故事了，妈妈也不带淘气去图书馆了。我们现在去睡觉，好不好？”

淘气又唔了一声，上了床，不翻身不闹，老老实实趴着吧嗒大姆指，直到睡着。

领教了不守信用的后果，妈妈第二天按时带淘气去图书馆。Meeting room一关，淘气开始不高兴地叫唤，要求把门打开。妈妈把他搂在怀里，轻声在他耳边说：“淘气喜不喜欢听故事？”

“唔。”

“讲故事的时候要把门关上。如果你再乱叫，吵到别人，妈妈就必须带你出去，你就不能听故事了。”

淘气不作声。

“你看别的小朋友，都乖乖的。淘气也乖乖的，好不好？我们安安静静地听故事，如果淘气喜欢，我们下星期还来，好不好？”

“唔。”

淘气安静地坐了一会儿，又爬起来，跑过去试图开门。

妈妈招了招手，把他叫回来，轻轻问他：“你刚才答应妈妈什么？是不是要乖乖坐好听故事？如果不乖，我们就要出去，以后都不来了。”

淘气不作声，虽然不能乖乖坐着，却是再也没有喊叫。Program编排得很好，读完一本书，会放一段音乐，让妈妈带着小朋友一起活动一下，淘气对老太太读的书不是很感兴趣，对附加部分倒很喜欢。Program结束后，淘气又和小朋友们在一起玩了一会儿Lego和puzzle，度过了快乐的半天。

妈妈和淘气找到了新的相处方式。妈妈会提前把将要发生的一些事情告诉淘气，告诉他做完什么什么，会有他喜欢的活动。有时淘气在外面玩疯了，不肯回家，妈妈会告诉他妈妈现在需要去做什么，我们可以明天再来，如果他不肯配合，明天后天都不出来了。淘气仍会有一些抗拒，但总的来说，合作多了。妈妈需要做的，就是遵守承诺，加强良性循环，同时，不要随便许诺。

周日的傍晚，爸爸把买回来的食物放进冰箱，淘气不让关门，在冰箱里翻弄起来。爸爸叫他去洗手，准备吃饭，叫了数声，毫无反应。妈妈轻轻地说：“淘气，去洗手，然后吃饭，吃完晚饭，妈妈给你读书。淘气喜不喜欢妈妈给你读书？”

淘气扶着冰箱的门，看着妈妈：“唔。”

“那么，先去洗手。”

“咦，哈！”淘气欢叫着，跑进bathroom让爸爸洗手。

妈妈的感想：If everybody kept his/her words， things could be easy。