刘华清曾经长期在武器装备,国防科研部门担任重要职务,在人民解放军的高级将领中,他是对国防现代化认识比较清楚的人,虽然他和邓小平并无深交,但是却深受重用,原因就在于国防现代化的关键就是军队装备的现代化,邓小平曾清楚表示,叫刘华清上来就是抓军队装备的,抓现代化的.

以刘华清多年的经验,他自然清楚中国国防科研的真正实力,他曾多次在给中央的报告中指出如果只是立足国内科研,不仅难以改变国防科研和装备的落后局面,而且跟世界先进水平的差距很可能进一步拉大,因此抓住时机引进购买国外先进装备和技术,结合自身学习消化先进技术再进行深入研发是中国国防现代化的关键.

刘华清曾留学苏联,1990年代起,苏联发生了巨大的变化,也给中国国防装备现代化提供了千载难逢的契机,对于引进苏联的装备和技术,因为刘华清,李鹏,江泽民都曾在苏联学习过,因此认识相对比较一致,后来引进苏-27,现代级,和载人宇宙飞船的技术,这些对中国来说都是尖端科技,这对于中国军队十多年来迅猛发展是起了很大作用的. 保持对俄关系的健康直到今天对中国的国防现代化都是很重要的.因为西方是绝不可能向中国出口任何"相关"(甚至有时是毫不相关)的技术和装备的. 这就是现实.