来美国后，巧姑不敢闲着，很快就开始了在父亲的杂货店里的帮手工作。杂货店只是一个小型的家庭生意，父亲和二妈一起经营了多年，其收入时好时坏，但总算养活了一家四口。近几来，父亲年纪大了，加上身体各种不适，他打算过几年就完全退休了。正好巧姑来了，及时填补了杂货店体力活的空缺。

一开始的时候，巧姑主要是帮着干些搬搬抬抬的体力活，同时也跟着丝黛拉学习如何把货物分类和摆放。

杂货店虽然小，各种各样的活却真不少。巧姑每天都要帮着装卸，上货，搬运，清洁，都是一些体力活。好在巧姑在国内茶场干了多年，体力还算好。

可是杂货店还有很多脑力的活。因为每天都有各种新的货物上架，要有货名和价格，巧姑还要学着写货物标签。因为不懂英文，她经常出错，要么是把货物上下放颠倒了，要么是标签贴错了地方。如果是被丝黛拉发现了巧姑的错误，她必定要不依不饶地教训巧姑一番。如果巧姑没有及时地把错误更正过来，丝黛拉甚至会马上就拉下脸，用英语开始骂人。

巧姑原以为，因为自己不懂英语，太笨，所以总是惹到丝黛拉生气。但不久后发生的一件事情，就让巧姑发现，自己和丝黛拉的矛盾，完全不是那么简单。

杂货店大都是些老主顾，大家很快就发现店里来了个新帮手。有的人就议论起巧姑的衣着来。巧姑一直保持穿着她从国内带来的斜襟花布褂子，她自己并不觉得什么，可是丝黛拉原本就看巧姑不顺眼，听到别人的议论后，就越加地讨厌巧姑的衣着。于是有一天回家之后，她就对巧姑说：“你这件衣服太过时，不要再穿了，换了吧。”

巧姑没有做声。

来美国以后，她一直努力地去适应。所有她面临的一切：陌生的环境，陌生的家人，语言的不通，等等。虽然艰难，但巧姑想到自己的使命，这些都可以克服。

巧姑无法忍受的是和丝黛拉的相处。她一想到是丝黛拉把自己和妈妈应该拥有的生活抢走了，就不免怨怒。她时常会想，如果不是丝黛拉和她妈，自己很可能早就来美国和父亲团聚了，妈妈也不会早死，自己也不会嫁个不喜欢的人。

巧姑自我安慰的方法就是拼命地干活。无论是在杂货店里还是在家里，巧姑从来都不会闲着。可是无论怎么努力干活，从来都听不到丝黛拉的任何好言语，相反丝黛拉要么是眼睛向上，对她视而不见；要么就是恶言恶语，对巧姑嫌三挑四。虽然巧姑听不懂丝黛拉的英语，但她凭感觉猜丝黛拉是在骂她。渐渐地，巧姑心里对丝黛拉的情绪越加不满。

可是无论她内心有多么的不满，巧姑嘴里都不敢说出来。这样一来丝黛拉就更加无所顾忌，对她说起话来就像下命令。巧姑渐渐地感觉到了这一点，她的言行里也起了各种的抵触。她说：“不用了。我的衣服是新做的。不穿就浪费了。”