红晴两岁时，阿嫲病重。虽说巧姑从来都不觉得自己有多么喜欢阿嫲，到底阿嫲是除了阿妈外最亲近的娘家人了。这个当年风光体面的五姨太，原以为可以依靠着陈老爷和儿子安稳度过一生，如今却只有巧姑妈和巧姑两人在身边。即使如此，阿嫲的内心仍然是那个从前的五姨太，那个永远把男性置于女性之上的五姨太。临终前，她把妈妈和巧姑叫到床前，絮叨着说起巧姑的父亲曾经许诺，说会叶落归根，回家乡来给她养老送终的。阿嫲说这话时，眼睛看着巧姑。巧姑和妈妈都很明白阿嫲的意思。梅州本地的风俗，长辈去世时，需得有一位男性亲属为之戴孝，否则死者会难以入土为安。

巧姑便安慰阿嫲，说顺德会为她戴孝送终的。

其实，这时的世界，早已大为改变，和巧姑成亲时的那一年大不一样了。那时候，乡里人谁不是乡里乡亲的，有钱人家也有没钱的穷亲戚，不管心里如何排斥对方，大家见了面都是客客气气的。如今在共产党的教育下，人人都要讲阶级。顺德大小算个干部，他娶了个地主家的孙女，而且是在巧姑不情愿的状况下强娶的，这种行为，被认为是阶级意识模糊，是犯了严重的政治错误。他因此受了许多严厉的批评，还要在大会小会上检讨认错。

巧姑虽然知道，在这种情势下，顺德是很难为阿嫲戴孝送终的。她自己都时不时地恐慌着，不知道顺德会否把她扫地出门。因为无论她曾经多么地不满意这门婚事，这终究是她的人生归宿。但巧姑内心依然残存着对顺德的幻想，希望他看在自己是他的媳妇，孩子的妈妈的份上，象征性地做一下也好。至少巧姑可以给阿嫲一个交代。因为她应承了阿嫲。

可是，当巧姑兜兜转转，低声下气地向顺德提起为阿嫲戴孝的事情时，顺德几乎是想都没有想地就否定了。说：“你以为现在还是旧阵时呀？你阿嫲是地主婆，没有枪毙了她是她好运。要不是我，她早不知道死了几回了。不要说我去为她戴孝，你都不准为她戴孝！”顺德的话立时把巧姑心中那一丝丝的幻想转变成一口闷气，生生地堵在了她的喉咙里，硬是噎得巧姑心慌气闷，好久都缓不过来。

阿嫲去世后，一切葬礼从简。巧姑和妈妈只是偷偷地把一条黑色的布条缝在衣襟下。算是为阿嫲戴了孝。当把阿嫲草草安葬后，巧姑妈妈触景生情，想到自己的未来，也许会和阿嫲一样，不禁哭得伤心欲绝。巧姑却没有妈妈那么多的眼泪。她觉得自己的内心好似一口枯井，所有的情感，无论是悲还是喜，都已枯竭了。

合作化的那一年，顺德没有和巧姑商量，就独自做主把家里所有的地和茶园都入了社。巧姑知道后，气得第一次发起了脾气。她无法想象没有了自己的地和茶园，自己和孩子将来该怎么生活。无论顺德怎么对她解释，巧姑就是不听。她哭着嚷着，怨顺德把原先是自己的地和茶园都入了社。她越怨越来气，越气越绝望，她甚至威胁着要和红晴一起去投河。红晴吓得大哭。一家人乱成一团。

顺德这边也很恼火。他何尝愿意把田产和茶园入社，只是时势使然，他再不积极一点，他的干部没得做不说，巧姑母女的日子会更难过。可是他无法把这层意思说给巧姑听，他只能是说些冠冕堂皇的官话给巧姑。这些官话一说，对巧姑来说只是火上浇油。

在巧姑心里，地，茶园和孩子，是唯一可以让她安心的东西了。而没有了地和茶园，她和孩子也就没了依靠。一想到此，她真的感到绝望，反正也是豁出去了，她变得歇斯底里，无所顾忌。她的眼睛发红，蓬乱的头发仿佛起了火一般。她嘶哑着嗓子叫喊着说：“我不想活了。活着有什么意思？反正你早就嫌弃我们母女了。我们死了你就没有麻烦了。你地也不要，茶园也不要了，还要我们做什么？”

顺德头一次见到一向尊从顺服的巧姑如此暴躁，他一时间也慌乱了，只知道拉扯着抱着孩子挣扎着要冲出家门的巧姑，却不知道该说什么来安抚她。直到刘姑姑赶过来，喝止了两人，说：“你们这是做什么呢？看把红晴吓成这样。”她对着巧姑说：“这么多人入社，也没见人人都说活不下去了。你惊慌什么呢？就算真有那么一天，你去死都不迟。现在大家都好好的，你说活不下去了，你不是自己打自己嘴巴吗？”

巧姑妈也赶过来，流着眼泪哀求巧姑，说：“巧姑，你这是要我们全家都去死吗？阿妈也想死，你带我一起好了。”