这炼丹术，在西方也叫炼金术，虽然说是基础化学的老祖宗，看现在的化学器皿，基本上还是那时候差不多， 逃不开萃取，置换，蒸馏等等，不过理论完全不一样。外丹术包括了黄白术，也就是炼金术。最早是通过炼制铅、汞等药物来制作长生不老的丹药。开始称作金丹，后来为了与内丹相区别，而称为外丹。相信外丹术的人认为，丹砂可以反复变化，黄金可以永久，因此用他们制成的丹药，吃了可以长生不老。所以从秦始皇开始， 帝王将相乃至有钱人中， 喜好追崇炼丹术的不少。 红楼梦以外的明清小说中， 《三言二拍》中就有不少说道士用炼丹术骗钱的。黄白术就是把四种贱金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的 物质。然后使这种合金表面变白，这样就赋给它一种银的灵气或者形式。接着再给它加进一点金子作为种籽或发酵剂使全部合金变为黄金。最后再加一道手续，或者 把表面一层的贱金属蚀刻掉，留下一个黄金的表面，或者用硫磺水把合金泡过，使它看上去有点象青铜那样，这样转变就完成了。基本上一开始要用黄金白银作种子，大意就是一两黄金可以炼出5两这样子。 炼外丹则要求更高，往往要求要有美女护炉， 然后诵经文等等一年半载。不过这外丹因为原料都是汞铅砒霜硫磺等，吃下去基本上人就没有命了。 所以唐代以后开始炼内丹，这就成了气功的开始。

要炼丹，首要的就是有钱，要不你怎么养得起，重金属虽然比不上黄金白银贵重，但是也是难得的， 当然要出钱，还不包括要俊男美女护炉，这些都是钱。每日还要供养仙气。所以也就是很有钱的人家才负担的起，因为贾敬喜欢， 而且自己不做官，让给儿子贾珍做，不管儿子贾珍，那么礼尚往来， 贾珍玉是很孝顺的尊崇老爹贾敬的意愿，第11回，贾敬过生日， 作为官场一个有名义可以大家往来的机会， 贾珍在家摆酒， 贾敬在城外继续求仙，于是贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉说道：“你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说：‘我父亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。’”贾蓉听罢，即率领家人去了。这是不理俗事，等到13回，秦可卿去世，那贾敬闻得长孙媳妇死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理。这里说的更明白了，那贾敬因为急于得道， 所以更是加倍的投入。

所以元妃省亲这样的大事他也没有出场。63回，贾敬吃了丹就死了， 结果引出尤氏姐妹的故事。 这里有个细节大家注意到了没有？正顽笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷宾天了。”众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？”家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着已的男子来，未免忙了。只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有 的道士都锁了起来，等大爷来家审问。一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城。又请太医看视到底系何病。大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回说：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说‘功行未到且服不得’，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”尤氏也不听，只命锁着，等贾珍来发放，且命人去飞马报信。一面看视这里窄狭，不能停 放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天 文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来等贾珍。可见一般人也是明白这其中的玄奥的，不过因为贾敬在，也不道破， 等贾敬一死，这些道士可是被锁起来， 等贾珍来发落，猜想结果也是不好，你看《三言二拍》中，那些个叫人炼丹的可有好下场？聪明点的，一看情形不对，早早拿了钱开溜了。

飞天梦，已经随着阿波罗号上天实现了， 长生梦其实想来， 人类血脉相承，不就是基因的长生了么？何必追求太多。